Las Vegasin pizzakokki valloittaa gluteenittoman kuoren – VIDEO

Brooklynilainen asui vuonna 2007 New Yorkissa, kun hänen kolmen kuukauden ajan asuneella tyttöystävällään todettiin keliakia.

”Kukaan ei tiennyt, mistä on kyse”, hän sanoi. ”Ensimmäinen reaktioni oli kieltäminen.”

Se muuttui pian hyväksymiseksi, ja Rotololla oli tehtävä.

”Olin pizzerian toimitusjohtaja”, hän sanoi. ”Pystyin keksimään sen.”

Hänen ensimmäiset yrityksensä olivat kuitenkin ”pahvia huonompia”, Rotolo sanoi. Mutta pariskunnan järjestämissä illanistujaisissa hän jatkoi yrittämistä. Sitten hänen tyttöystävänsä sai työtarjouksen Lontoosta. Rotolo, 33-vuotias tuolloin, päätti olla lähtemättä mukaan.

”Ja sitten tajusin, minkä virheen tein”, hän sanoi kyyneleet silmissään loistaen. ”Ainoa tapa korjata se oli tehdä siitä parempi. Luulen, että se, että minun täytyi parantua tästä virheestä, oli liikkeellepaneva voima.”

Rotolo jatkoi gluteenittoman taikinansa kanssa puuhastelua ja kokeili erilaisia ainesosia. Hän oli päättänyt onnistua kehittämään kuoren, joka olisi yhtä hyvä kuin tavallinen kuori.

”Se sai minut tuntemaan oloni paremmaksi siitä, miten hoidin asian”, hän sanoi. ”En ajatellut sitä silloin, mutta minulle se oli terapiaa.”

Tulossa Las Vegasiin

Niinä aikoina Rotolon Las Vegasissa asuvan isän terveys oli heikkenemässä. Hän muutti tänne vuoden 2011 lopulla ilman aikomusta jäädä tänne. Sitten paikka alkoi kasvaa hänen mieleensä. Hän oli työskennellyt Bellagiossa ja Monte Carlossa ja oli maaliskuussa 2015 The Linqissä sijaitsevan Flour & Barley -ravintolan toimitusjohtaja. Pizzeria yritti kehittää sisilialaistyylistä kuorta, ja Rotolo, joka piti Metro Pizzan kuorista, vetosi osaomistaja John Arenaan.

”Seuraavana päivänä hän ilmestyi ravintolaan valmiina auttamaan”, Rotolo kertoi Arenasta, joka oli tuolloin tuntematon, vaikkei olisikaan ollut sitä pitkään. Rotolo harkitsi oman liikkeen avaamista ja pyysi Arenalta neuvoja.

”Kun menetin isäni, tajusin, että minun on parasta tehdä tämä”, hän sanoi. ”En halunnut katsoa taaksepäin ja tajuta, etten seurannut unelmaani.”

Hän osti tiiliuunin ja alkoi tehdä pizzaa kotona. Hän järjesti ”pizzajuhlia”, jotka, kun hän jakoi kopioita liiketoimintasuunnitelmastaan, paljastuivat vetoomuksiksi investointien saamiseksi. Lokakuuhun 2016 mennessä hän oli jättänyt Flour & Barley:n, siirtynyt West Charleston Boulevardilla sijaitsevaan Dom DeMarco’siin, irtisanoutunut, koska työpaikka vei liikaa aikaa liiketoiminnan kehittämiseltä, ja oli Uber-kuljettaja.

Kilpailukykyinen

Arena oli rohkaissut häntä osallistumaan kilpailuihin, ja hän haki kilpailemaan kansainväliseen leivontanäyttelyyn International Baking Exposition Show’hun, mutta hän joutui jonotuslistalle. Eräänä iltana myöhään hän sai puhelun: Joku oli jättäytynyt pois, ja hän voisi kilpailla, jos hän olisi paikalla aamukahdeksalta. Hän teki taikinan veljensä autotallissa ja poimi villirucolaa veljen puutarhasta.

Sattumoisin hänen veljensä Sal oli grillaamassa pihvejä ystävilleen. Luut innoittivat Rotoloa tekemään luuydinpizzan.

”Siellä kilpaili maailman- ja kansallisia mestareita”, hän sanoi. ”Siinä vaiheessa elämääni en ollut koskaan myynyt pizzaa.”

Hän sijoittui viidenneksi, ja kaksi tuomaria arvioi hänet kolmen parhaan joukkoon.

”Kävelin kuin ilmassa”, Rotolo sanoi. ”Se oli kuin sumu.”

Hän oli myös oppinut arvostamaan pizzateollisuuden yhteistyökykyä. Arena ei veloittanut neuvoistaan, ja Naked Cityn omistaja Chris Palmeri antoi Rotololle puuttuvan ainesosan kilpailun aikana.

Ja hän tapasi italialaisen Caputo Flourin edustajan Napolista. Caputo oli kehittämässä gluteenitonta jauhoa, ja edustaja kysyi, haluaisiko Rotolo kokeilla sitä. Kilpailussa olleen kaverin innoittamana, joka oli voittanut matkan Italiaan gluteenittomasta, syväpohjaisesta pizzastaan, Rotolo päätti kehittää Detroit-tyylisen version, koska hän näki sen nousevana trendinä. Vuonna 2017 hän sijoittui toiseksi gluteenittomassa sarjassa International Pizza Expossa. Sittemmin hän on pitänyt aiheesta esitelmiä ja kouluttanut muita kansainvälisiä voittajia lajityypissä.

Kilpailun ansiosta hän joutui Las Vegasin keskustassa sijaitsevaa Evel Pie -ravintolaa kehittävän tiimin silmätikuksi, ja hän lähti sinne töihin konsulttina ja jäi sinne noin vuodeksi. Hän avasi Good Pie -ravintolan Pawn Plazassa Las Vegas Boulevardilla alkuvuodesta 2018 ja aikoo avata paljon suuremman paikan Arts Districtissä tänä syksynä.

Tänään ”olen gluteenittomuusasiantuntija”, Rotolo sanoi – siitä huolimatta, että hänellä itsellään ei ole gluteeniyliherkkyyttä.

Hän sanoo, että hänellä ”on vielä pitkä matka edessään”, mutta hän iloitsee siitä, että 82 prosenttia gluteenittomista asiakkaistaan palaa takaisin kuukauden sisällä.

”Olen ollut häkeltynyt gluteenittoman/keliakiayhteisön reaktiosta”, hän sanoi ja lisäsi, että hän nousee tunti etuajassa vastatakseen sähköposteihin ihmisiltä, jotka kuulivat hänen puhuvan etsinnästään Food Networkin ”Chopped”-ohjelmassa.

”Kasvoin pizzan ystävänä”, hän sanoi. ”Ihmisillä on tämä yhteys pizzaan, ja sitten se viedään pois. Olen saanut aikuisia miehiä itkemään.”

”Tämä oli lippuni pizzanvalmistukseen”, Rotolo lisäsi. ”Kun pääsin sisään, en koskaan katsonut taakseni.”

”Se edustaa lapsuuttani, aikaa, jolloin asiat elämässäni olivat viattomia ja puhtaita.”

Ota yhteyttä Heidi Knapp Rinellaan osoitteessa [email protected] tai 702-383-0474. Seuraa @HKRinella Twitterissä.