Kuinka istuttaa ruokametsä tänä talvena

Olen nähnyt sen kerta toisensa jälkeen matkoillani Latinalaisessa Amerikassa – tornimaisia mangopuita, jotka nojaavat banaani- ja papaijapensaiden ylle, ja niiden välissä on pieniä maniokki-istutuksia siellä täällä, ehkäpä intohimonhedelmäköynnös kiemurtelemassa kaiken läpi. Kanat pääsevät todennäköisesti valloittamaan paikan, koska siellä ei ole pieniä, siroja salaattikasveja, joita ne voisivat tuhota. Sen sijaan siellä on luultavasti jokin outo pensasmainen kasvi, jolla on syötäviä lehtiä, kuten katuk tai moringa tai mikä tahansa lehtivihreä, jota tuossa maailmankolkassa sattuu viljelemään.

Metsäpuutarhaviljely on ollut vuosituhansien ajan standardi monilla trooppisilla alueilla, mutta se on mahdollista myös lauhkeammilla ilmastoilla. Brittiläinen kaveri nimeltä Robert Hart popularisoi konseptin ensimmäisenä eurooppalaisten ja pohjoisamerikkalaisten puutarhureiden keskuudessa julkaisemalla kirjansa Forest Gardening: Cultivating an Edible Landscape 1980-luvulla. Ruokametsät ovat olleet näkyvästi esillä myös permakulttuuriliikkeessä, joka on lähestymistapa luonnollisia ekosysteemejä jäljittelevien maatalousjärjestelmien suunnitteluun.

”Ruokametsistä” on tullut yhä suositumpia sitä mukaa, kun ajatus syötävästä maisemanhoidosta on yleistynyt ja yhteisöllisistä puutarhoista on tullut naapurustojen kiinteitä osia. Seattlesta ja Austinista tuli hiljattain ensimmäiset kaupungit, jotka ovat istuttaneet julkisen ruokametsän, ja Atlanta seuraa pian perässä.

Miksi ruokametsät?

Ruokametsät ovat kuin äärimmäinen luomupuutarha. Tarvitseeko metsä maanmuokkausta, kitkemistä, lannoitusta tai kastelua? Ei tarvitse. Ja se on tavoite.

Koska ne ovat enimmäkseen monivuotisia kasveja, niitä ei tarvitse muokata. Muokkaamatta jättäminen säilyttää maaperän luonnollisen rakenteen, estää pintamaan häviämisen ja antaa kaikkien pienten mikrobien ja maaperän otusten tehdä työnsä, kierrättää ravinteita ja ylläpitää hedelmällisyyttä. Puiden ja pensaiden syvät juuret tekevät niistä paljon kuivuutta sietävämpiä kuin yksivuotisista vihanneksista, ja ne varjostavat alapuolella olevia pienempiä kasveja pitäen kaiken rehevänä ja kosteana itseään ylläpitävässä – toisin sanoen erittäin kestävässä – järjestelmässä.

Vaihe 1: Valitse kasvit

Ensimmäisenä askeleena ruokametsän perustamisessa on kasvien valinta. Suurimmat kasvit ulottuvat aurinkoon, joten tavallisimmat hedelmiä tuottavat puut ja pensaat ovat vapaata riistaa. Pienempien kasvien on yleensä kestettävä paremmin varjoa, koska ne ovat aluskasvillisuudessa. Voit kuitenkin jättää sinne tänne aurinkoisia kohtia – kuten pieniä metsäaukkoja – jotta voit majoittaa lajeja, jotka tarvitsevat enemmän valoa (ks. kuitenkin vaihe 3, jossa kerrotaan kikka, jolla saat parhaan mahdollisen hyödyn irti saatavilla olevasta auringonvalosta).

Talvi on ihanteellinen aika aloittaa, koska useimmat syötävät puut, pensaat, viiniköynnökset ja ruohokasvit voidaan hankkia ja istuttaa lepovaiheessa, mikä on parempi kasveille – ja pankkitilillesi. Tämä johtuu siitä, että tähän aikaan vuodesta ne myydään ”paljasjuurisina” eli ilman multaa tai ruukkua, jolloin juuret saavat luonnollisemman rakenteen ja taimitarhojen tuotantokustannukset ovat pienemmät. Paljasjuuriset kasvit tilataan yleensä tammi- tai helmikuussa, ja ne istutetaan maaliskuun alussa tai heti, kun maa on sulanut alueellasi. Luonnollisesti kannattaa pitää kiinni lajeista, jotka ovat hyvin sopeutuneet alueellesi.

Katos: Tämä kerros on tarkoitettu ensisijaisesti suurille pähkinäpuille, jotka vaativat täyttä auringonpaistetta koko päivän ajan, kuten pekaanipähkinöille, saksanpähkinöille ja kastanjoille, jotka kaikki kasvavat vähintään 15 metrin korkeuteen.

Aluspuut: Tämä kerros on tarkoitettu pienemmille pähkinäpuille, kuten filberteille, ja suurimmalle osalle hedelmäpuita. Varjostusta parhaiten sietäviä hedelmäpuita ovat Pohjois-Amerikan alkuperäislajit, kuten musta mulperi, amerikkalainen persimon ja pawpaw, vaikka monet muut hedelmäpuut tuottavat kunnioitettavan sadon osittaisessa varjossa.

Köynnökset: Jotkut niistä sietävät hyvin varjoa, kuten akebia (syötävä hedelmä), chayote (monivuotinen kurpitsa) ja maapähkinä (monivuotinen juurikasvi). Kolomitka-kiivi, joka on läheinen sukulainen supermarketeissa myytäville pörröisille kiiveille, kuuluu varjoa parhaiten sietäviin viiniköynnöksiin.

Pensaat: Lukuisat hedelmää tuottavat pensaat viihtyvät osittaisessa varjossa, kuten karviaiset, herukat, puolukat, puolukat, pensasmustikat, vanhat marjat, aronia ja hunajamarjat sekä ”superfoodit” merimarja ja goji.

Yrttikasvit: Tähän luokkaan eivät kuulu vain kasvit, joita yleisesti pidetään yrtteinä – rosmariini, timjami, oregano, laventeli, minttu ja salvia ovat muutamia parhaita monivuotisia ruokayrttejä, joita kannattaa harkita metsäpuutarhaan – vaan se on kokoava termi kaikille lehtikasveille, jotka lepäävät maan alla talvella ja versovat uudelleen juuristaan keväällä. Tähän kerrokseen sopivat monivuotiset vihannekset, kuten latva-artisokat, raparperit, parsa ja ”puukollaasit”.

Pohjakasvit: Nämä ovat monivuotisia kasveja, jotka leviävät vaakasuunnassa asuttaakseen maanpinnan. Syötäviä esimerkkejä ovat alppimansikka (varjoa sietävä herkku), hapankorppu (ranskalainen salaattivihannes), nasturtium (jolla on syötäviä kukkia ja lehtiä) ja vesikrassi (vaatii kosteaa maata), jotka kaikki sietävät puolivarjoa.

Rizosfääri: Tämä viittaa juurikasveihin. On hieman harhaanjohtavaa kutsua sitä erilliseksi kerrokseksi, koska juurikasvien päällimmäinen osa voi olla köynnös, pensas, maanpeitekasvi tai yrtti, mutta se on Hartin tapa muistuttaa meitä ottamaan huomioon jokaisen mahdollisen ekologisen kapeikon ruoantuotantopotentiaali. Useimmat yleiset juurikasvit ovat kuitenkin aurinkoa rakastavia yksivuotisia kasveja, joten varjoa sietäviä lajikkeita on etsittävä harvinaisemmista lajikkeista, kuten Andien tarunhohtoisista juurikasveista oca, ulluco, yacon ja mashua.

West Coast Food Forestry, Rain Tenaqiyan kirjoittama ilmainen E-kirja, tarjoaa tyhjentävän luettelon metsäpuutarhanhoitoon soveltuvista kasveista.

Talvi on ihanteellinen aika aloittaa, koska useimmat syötävät puut, pensaat, viiniköynnökset ja ruohovartiset kasvit voidaan ostaa ja istuttaa lepotilassa, mikä on parempi kasveille ja pankkitilillesi.

Vaihe 2: Valmistele maa

Valitse metsäpuutarhallesi avoin, aurinkoinen paikka. Se voi olla niinkin pieni kuin 100 neliömetriä – yksi hedelmäpuu ja valikoima aluskasveja – tai useita hehtaareja. Suuremmassa, kaupallisessa mittakaavassa metsäpuutarhaa kutsutaan usein agrometsätaloudeksi. Useita trooppisia viljelykasveja, kuten kahvia ja suklaata, viljellään kaupallisesti tällä tavoin, vaikka kaupallinen agrometsätalous on harvinaista Pohjois-Amerikassa (muutoin kuin puuplantaasien yhteydessä).

Toisin kuin tavanomaisen vihannespuutarhan valmisteluissa, metsäpuutarhassa ei tarvitse muokata maata ja muotoilla sitä sängyiksi. Sen sijaan kaivetaan kuoppa jokaista yksittäistä kasvia varten, aivan kuin istutettaisiin koristepensaita ja -puita. Jos maaperän laatu on kuitenkin huono, voit halutessasi peittää koko istutusalueen muutamalla senttimetrillä kompostia ennen istutusta.

Yksi tilanne, jossa kohopenkit ovat toivottavia ruokametsässä, on silloin, kun salaojitus on huono. Mutta sen sijaan, että vaivautuisit rakentamaan puusta tavanomaisia korotettuja sänkyjä, voit halutessasi muotoilla maan mataliksi, leveiksi kumpareiksi kunkin puun kohdalle. Pienemmät kasvit voidaan sitten sijoittaa kumpujen rinteille. Eräs muunnelma tästä lähestymistavasta on muotoilla maa pitkiksi suoraviivaisiksi ”kouruiksi”, jotka koostuvat korotetusta penkereestä (joka tarjoaa hyvin vettä läpäisevän istutuspaikan) ja leveästä, matalasta ojasta (joka kerää sadeveden ja pakottaa sen suotautumaan istutuspenkereen alapuolella olevaan maaperään).

Sinun on poistettava rikkaruohot, ruoho tai muu olemassa oleva kasvillisuus ennen istutusta. Tämä voidaan tehdä manuaalisesti tai tukahduttamalla ne ”arkkimullan” alle, joka on permakulttuurin taktiikka, jossa pahviarkit peitetään usean tuuman mullan kera kasvillisuuden päälle, mikä näännyttää kasvit valon puutteeseen ja saa ne kompostoitumaan paikallaan. Pahvin ja mullan väliin voidaan lisätä kompostia lisäravinteiden lisäämiseksi. Permakulttuurin harjoittajat käyttävät usein levymulchingia yhdessä kourujen kanssa parantaakseen aluetta ennen istutusta.

Kun olet valmis istuttamaan, harjaa mulching syrjään ja leikkaa pahviin reikiä, jotka ovat juuri niin suuria, että voit kaivaa istutuskuopan kunkin kasvin kohdalle. Liu’uta sitten multaa takaisin juuri asennetun kasvin ympärille. Syvän mullan ylläpitäminen on avainasemassa rikkaruohojen torjunnassa, maaperän kosteuden säilyttämisessä ja orgaanisen aineksen lisäämisessä – kaikki nämä asiat auttavat ruokametsääsi ylläpitämään itseään ja olemaan omavarainen.

Vaihe 3: Istuta

Seuraava vaihe on kasvien sijoittelu maisemaan. Sijoita korkeimmat lajit (eli ”latvuskasvit”) istutusalueen pohjoispäähän ja asteittain pienemmät kasvit eteläpäätä kohti. Näin korkeammat kasvit varjostavat vähemmän pienempiä kasveja erityisesti kasvukauden alussa ja lopussa, kun päivät ovat lyhyempiä ja aurinko roikkuu alempana taivaalla.

Metsäpuutarhan aluskasvillisuuteen voi tietysti ripotella myös todella varjoa sietäviä kasveja. Voisi jopa harkita sienien viljelyä varjoisimmilla vyöhykkeillä, kunhan suuret puut ovat varttuneet. Syötäviä viiniköynnöksiä voi istuttaa mihin tahansa helppopääsyisiin aitoihin, lehtereihin tai seiniin, ja voit myös kasvattaa köynnöksiä puihin, aivan kuten luontoäiti tekee – varmista vain, että puu on huomattavasti köynnöstä suurempi, jotta puu ei tukehtuisi.

Ruokametsän reunat sopivat aurinkoa rakastaville yksivuotisille vihanneksille, jos haluat sisällyttää niitä. Muista myös, että suurten puiden kypsyminen kypsään kokoonsa kestää vuosikymmeniä, joten ruokametsän alkuvuosina auringonvaloa on runsaasti. Istuta aurinkoa rakastavia lajeja puiden välisiin aukkopaikkoihin ja vaihda ne sitten varjoa sietävämpiin kasveihin, kun metsä kypsyy.