Kromestesia: Äänen näkeminen väreissä

Oletko koskaan yhdistänyt musiikkikappaleen tiettyyn muistoon? Siihen tunteeseen, kun laitat kuulokkeet korvillesi tai asetat neulan levylle, painat play-näppäintä ja joudut välittömästi tietylle ajanjaksolle elämässäsi, joka on jäänyt mieleesi ikuisiksi ajoiksi?

Molemmat teistä ovat, mutta kuvittele nyt, että korvaat muiston todellisella fyysisellä ilmentymällä. Jotain, jonka voitte nähdä omin silmin. Saatat ajatella, että tämä on absurdi taito, joka on varattu vain seuraavan X-Men-elokuvan käsikirjoittajille, mutta se on todellinen ilmiö ja sillä on nimi: kromestesia.

Kromestesia on laajimmillaan äänen ja värin yhdistämistä.

Kromestesian voi laukaista mikä tahansa ihmisten puhumisesta ilotulitteiden ääniin, vaikka juuri yhteys musiikkiin tuo tämän erityisen kyvyn parhaiten esiin. Kuvittele, että jokainen yksittäinen nuotti musiikkikappaleessa tuottaa väripurkauksen, jolloin oma henkilökohtainen sateenkaaresi avautuu riffin tai melodian soidessa.

Kromestesia on itse asiassa synestesian erityismuoto, joka ytimekkäämmän kuvauksen puuttuessa viittaa kaikenlaisiin havaintokokemuksiin, joissa ajatukset ja mielikuvat sulautuvat yhteen.

Tämä ilmiö kuvataan usein kokemukseksi kahden tai useamman aistin samanaikaisesta toiminnasta, vaikka tämä terminologia on toisinaan leimattu epätarkaksi. Vuosien mittaan on ollut vaikea määritellä tarkasti, miten synestesia ilmenee, ja pääasia on, että se vaikuttaa ihmisiin eri tavoin: Jonkun mielestä sininen voi olla toiselle esimerkiksi vihreä.

Voidaan kuitenkin olla yhtä mieltä siitä, että synestesia on edelleen mielenkiintoinen kokemus, jota on mielenkiintoista yrittää kuvitella.

Totta kai useimmat meistä pystyvät liittämään erilaisiin ääniin värisävyjä – kovaääniset äänet viittaavat punaiseen, ja meren aaltojen ääni saa meidät ajattelemaan esimerkiksi sinistä ja vihreää, mutta teemme tämän vapaaehtoisesti. Synesteetikoille tämä taito on luontainen ja tapahtuu tahattomasti. Vaikka synestesia on mielenkiintoinen aihe, josta voisin puhua tuntikausia, aion käsitellä kromestesiaa, erityisesti muusikoita vuosien varrella, jotka ovat ilmaisseet, että heillä on kokemuksia tästä ilmiöstä.

Koko syy siihen, miksi edes ajattelin kirjoittaa tämän artikkelin, oli se, että luin maaliskuussa Lordelta twiitin, jossa hän kuvailee kromestesian aiheuttamaa kokemustaan kirjoittaessaan kappaleen Green Light.”

https://twitter.com/lorde/status/840014399301701632

Lorde on mennyt vielä pidemmälle ja selittänyt, miten kromestesia vaikuttaa hänen tapaansa toimia studiossa, sanomalla, että hän ”…Voi nähdä valmiin kappaleen, vaikka se olisi kaukana ja sumuinen”, viitaten siihen, että hän koodaa kappaleensa värikoodeilla ja liittää tietyt teemat musiikissaan eri sävyihin. Hän jatkaa, että hänen tavoitteenaan on konfiguroida kappaleidensa soinnut ja rytmit tarkasti korjaamalla eri värejä, kunnes ne ovat samassa linjassa sen kanssa, millaisena hän sen ensin näki.

Ei ole yllättävää, että suuri osa ihmisistä, jotka kokevat säännöllisesti kromestesiaa, työskentelevät jossakin luovassa mediassa, olipa kyse sitten muusikosta tai taiteilijasta. Lorden ”Green Light” -kokemuksen tapauksessa kappaleen nimestä on helppo päätellä, millaisia värejä hän koki sävellys- ja äänitysprosessin aikana.

Muiden kohdalla kromestesiakokemus on hämärämpi.

Billy Joel on esimerkiksi sanonut yhdistävänsä erilaiset värit sanoituksiin. Voimakkaat vokaalipäätteet, kuten -a, -e tai -i, herättävät mielikuvia sinisistä ja vihreistä, kun taas kovalta kuulostavat konsonantit, kuten -t tai -p, yhdistetään kirkkaisiin punaisen tai kullan sävyihin. Tätä ilmiötä kutsutaan grafeemi-värisynestesiaksi, ja se kuvaa pohjimmiltaan kokemusta kirjainten ja numeroiden näkemisestä värisävyinä. Kuten useimmissa synestesiakokemuksissa, nämä sävyt eivät ole kaikille samat, vaikka tutkimukset ovatkin osoittaneet, että tietyt kirjaimet herättävät synesteetikkojen keskuudessa samankaltaisia värejä.

Fall Out Boy -yhtyeen Patrick Stump on myös kertonut omista kokemuksistaan grafeemi-värisynestesiasta.

Stump totesi, että useimmat kirjaimet ja numerot tuntuvat joltakin väriltä, ja vasta kun hän avautui kokemuksistaan vuonna 2011, hän sai tietää, että ilmiö oli yleisemmin esiintyvä ilmiö muidenkin muusikoiden keskuudessa, kuin mitä oli aluksi ajatellut. Se, että muusikot ja säveltäjät muotoilevat kappaleita sen mukaan, miten he kuvittelevat ne päässään, on yksi asia, mutta jokaisen nuotin, soinnun ja melodian näkeminen värimuodossa on varmasti ilo kokea.

Vaikka synestesiaa on joskus kuvailtu häiriöksi tai lääketieteelliseksi sairaudeksi, Pharrell Williams väittää toisin. Hän on usein viitannut siihen voimavarana ja lahjana, joka helpottaa musiikin kirjoittamista. Hän on nimenomaan todennut, että hänen oma menetelmänsä käyttää kromestesiaa auttaa tunnistamaan, onko jokin asia oikeassa sävellajissa sen perusteella, sopivatko värit yhteen vai eivät.

On helppo nähdä, miten kromestesiasta voisi olla hyötyä jopa sellaiselle, jolla ei ehkä ole kaikkein terävintä korvaa musiikin kuuntelemiselle, kun hän pystyy näkemään musiikin sen abstraktimmassa tilassa.

Synestesia on jopa dokumentoitu jo 1800-luvulla, kun unkarilainen säveltäjä Franz Lisztin kerrotaan käyttäneen terminologiaa kuten ”hieman sinisempi” ja ”ei niin ruusuinen” puhuessaan orkesterilleen. Ajan myötä he hyväksyivät sen tosiasian, että vaikka he kuulivat vain sävyjä, Liszt kuvasi värejä, jotka hän näki ja tunsi.

Toisella 1800-luvun säveltäjällä, Amy Beachilla, oli kromestesiansa vuoksi erittäin spesifisiä väriassosiaatioita. Amyn äidin mukaan hän yhdisti tietyt duurisävelet väreihin – esimerkiksi fis oli musta ja g oli punainen.

Beachin tapauksessa hänen kromestesiansa ja synnynnäinen kykynsä täydelliseen sävelkorkeuteen kulkivat käsi kädessä, ja on mieletöntä kuvitella, kuinka hyvin hän pystyi hallitsemaan ja hallitsemaan musiikkia juuri haluamallaan tavalla. Kuin taiteilija, joka näkee tyhjän kankaan ja luo kuvan sävyltään täydellisesti uudelleen muistista.

Vaikka synestesiaa ja sen eri haaroja ei ole vielä läheskään täysin tutkittu, se on silti mielenkiintoinen kokemus, jota voi kokeilla ja kuvitella.

Vuosien varrella synestetikkojen on tiedetty kunnostautuvan valitsemassaan ammatissa, olipa kyse sitten parantuneesta muistista, siitä, että he näkevät musiikin väreinä, tai siitä, että heillä on paremmalla tavalla hallussaan sopusoinnussa olevat kognitiiviset taidot. On helppo ymmärtää, miten kuka tahansa luovassa tehtävässä toimiva voi hyötyä tästä kyvystä. Muille 96 prosentille meistä tavallisista kuolevaisista se on kokemus, josta voimme vain unelmoida.