Kreikan ja Italian suhteet

Kreikka (joka oli saanut itsenäisyytensä 1832) ja Italia solmivat diplomaattiset suhteet 1861, heti Italian yhdistyessä. Italialaiset filhelleenit olivat vaikuttaneet Kreikan itsenäistymiseen, kuten oikeustieteilijä Vincenzo Gallina, Annibale Santorre di Rossi de Pomarolo, Santarosan kreivi ja Giuseppe Rosaroll.

Italialaiset filhelleenit tukivat Kreikkaa poliittisesti ja sotilaallisesti koko 1800-luvun ajan. Esimerkiksi Ricciotti Garibaldi johti vapaaehtoista retkikuntaa (Garibaldini) vuoden 1897 kreikkalais-turkkilaisessa sodassa. Kreikkalaisen runoilijan Lorentzos Mavilisin johtama ryhmä Garibaldinia taisteli myös Kreikan puolella Balkanin sodissa.

Alkuvuodesta 1912 italoturkkilaisen sodan aikana Italia miehitti Osmanien valtakunnalta pääosin kreikkalaisten asuttamat Dodekanesian saaret Egeanmerellä. Vaikka myöhemmin vuoden 1919 Venizelos-Tittoni-sopimuksessa Italia lupasi luovuttaa ne Kreikalle, Carlo Sforza luopui vuonna 1920 sopimuksesta.

Vuonna 1913, ensimmäisen Balkanin sodan päätyttyä, Pohjois-Epiruksen maat luovutettiin Kreikalle, mutta Italia riitautti päätöksen, ja Lontoon sopimuksessa alue annettiin vastaperustetulle Albanialle. Paikallinen kreikkalainen väestö raivostui ja perusti Pohjois-Epiruksen autonomisen tasavallan, ennen kuin alue luovutettiin vastentahtoisesti Albanialle, ja Italian rauhanturvajoukot varmistivat rauhan vuoteen 1919 asti. Italia hylkäsi päätöksen, koska se ei halunnut Kreikan hallitsevan Korfun salmen molemmin puolin. Lisäksi vaikka Sazanin saari luovutettiin Kreikalle vuonna 1864 osana Diapontiaan kuuluvia saaria, Kreikka luovutti saaren vastikään itsenäistyneelle Albanialle vuonna 1914 Italian painostuksesta ja koska Kreikka ei halunnut ottaa riskiä sodasta Italian kanssa. Italia otti saaren haltuunsa vuonna 1920 ja piti sen hallussaan toisen maailmansodan ajan.

Tämän ensimmäisen maailmansodan aikana sekä Italia että Kreikka olivat liittoutuneiden jäseniä ja taistelivat keskusvaltoja vastaan, mutta kun italialaiset huomasivat, että Kreikalle oli luvattu maata Anatoliassa Pariisin rauhankonferenssissa 1919, Italian valtuuskunta vetäytyi konferenssista useiksi kuukausiksi. Italia miehitti osia Anatoliasta, jotka uhkasivat Kreikan miehitysaluetta ja Smyrnan kaupunkia. Kreikkalaiset joukot nousivat maihin, ja kreikkalais-turkkilainen sota (1919-22) alkoi kreikkalaisten joukkojen edetessä Anatoliaan. Turkkilaiset joukot voittivat lopulta kreikkalaiset ja saivat Italian avulla takaisin menetetyt alueet, mukaan lukien Smyrnan.

Kun italialaiset fasistit saivat vallan vuonna 1922, he vainosivat Italian kreikankielisiä.

Vuonna 1923 Italian uusi pääministeri Benito Mussolini käytti italialaisen kenraalin murhaa kreikkalais-albanialaisella rajalla tekosyynä pommittaa ja miehittää väliaikaisesti Korfua sen strategisen aseman vuoksi, joka Korfulla oli Adrianmeren suulla.

Kreikkaa diktaattorina vuosina 1925-26 hallinnut kreikkalaiskenraali Theodoros Pangalos pyrki tarkistamaan vuoden 1923 Lausannen sopimusta ja aloittamaan revankelista sotaa Turkkia vastaan. Tätä varten Pangalos haki Italian diplomaattista tukea, koska Italialla oli edelleen pyrkimyksiä Anatoliaan, mutta hänen lähentelystään Mussolinin kanssa ei tullut mitään. Pangalosin kaatumisen ja suhteellisen poliittisen vakauden palautumisen jälkeen vuonna 1926 ryhdyttiin toimiin suhteiden normalisoimiseksi Kreikan naapureihin. Tätä varten Kreikan hallitus, erityisesti ulkoministeri Andreas Michalakopoulos, painotti uudelleen suhteiden parantamista Italian kanssa, mikä johti kauppasopimuksen allekirjoittamiseen marraskuussa 1926. Italian ja Kreikan lähentymisellä oli myönteinen vaikutus Kreikan suhteisiin muiden Balkanin maiden kanssa, ja vuoden 1928 jälkeen Eleftherios Venizelosin uusi hallitus jatkoi sitä, ja se huipentui Venizelosin Roomassa 23. syyskuuta 1928 allekirjoittamaan ystävyyssopimukseen. Mussolini suosi tätä sopimusta, koska se auttoi häntä pyrkimyksissään eristää Jugoslavia diplomaattisesti mahdollisista Balkanin liittolaisista. Venizelos torjui tarjouksen maiden välisestä liitosta, mutta neuvottelujen aikana Mussolini tarjoutui henkilökohtaisesti ”takaamaan Kreikan suvereniteetin” Makedoniassa ja vakuutti Venizelosille, että jos Jugoslavia hyökkää ulkoapäin Thessalonikiin, Italia liittyisi Kreikan puolelle.

2020-luvun lopulla ja 1930-luvun alussa Mussolini pyrki diplomaattisesti perustamaan ”italialaisjohtoisen balkanilaisen blokin, joka liittäisi toisiinsa Turkin, Kreikan, Bulgarian ja Unkarin”. Venizelos vastasi tähän politiikkaan tekemällä diplomaattisia sopimuksia kreikkalaisten naapureiden kesken ja perusti ”vuosittaisen Balkan-konferenssin … tutkimaan yhteistä etua koskevia, erityisesti taloudellisia kysymyksiä, lopullisena tavoitteena jonkinlaisen alueellisen liiton perustaminen”. Tämä lisäsi diplomaattisuhteita ja vuoteen 1934 mennessä vastustettiin ”kaikenlaista alueellista revisionismia”. Venizelos säilytti taitavasti ”avoimen diplomatian” periaatteen ja varoi vieraannuttamasta perinteisiä kreikkalaisia suojelijoita Britanniassa ja Ranskassa. Kreikkalais-italialainen ystävyyssopimus päätti Kreikan diplomaattisen eristyneisyyden ja aloitti joukon kahdenvälisiä sopimuksia, joista merkittävin oli kreikkalais-turkkilainen ystävyyssopimus vuonna 1930. Tämä prosessi huipentui Balkanin sopimuksen allekirjoittamiseen Kreikan, Jugoslavian, Turkin ja Romanian välillä, mikä oli vastaisku Bulgarian revisionismille.

Akselivalta Italia hyökkäsi Kreikkaan kreikkalais-italialaisessa sodassa 1940-41, mutta vasta Saksan väliintulon myötä akselivaltojen onnistui hallita Kreikkaa. Italian joukot olivat osa akselivaltojen Kreikan miehitystä.

Italia luovutti Dodekanesian saaret Kreikalle osana toisen maailmansodan jälkeistä rauhansopimusta vuonna 1947. Tämän seurauksena suurin osa italialaisista muutti pois.

Toisen maailmansodan ja fasistihallinnon päättymisen jälkeen maiden väliset suhteet paranivat huomattavasti. Monet kreikkalaiset, lähinnä vasemmistolaiset, löysivät myös turvapaikan Italiasta Kreikan sotilasjuntan vuosina. Nykyään Italiassa on edelleen historiallisia kreikkalaisyhteisöjä ja Kreikassa italialaisyhteisöjä.