Kemian historia

Yksi hänen kuuluisimmista keksinnöistään oli nuori brittipoika William Henry Perkin, joka syntetisoi ensimmäisen synteettisen väriaineen, analiinipurppuran.

Vuonna 1864 Hofmann lähti Englannista ja muutti Bonniin, mutta vuonna 1865 hänet nimitettiin Berliinin yliopiston kemian professorin virkaan, joka oli hänen viimeinen nimityksensä. Siellä ollessaan hän perusti Saksan kemiallisen seuran ja kirjoitti erittäin tärkeän kirjan An Introduction to Modern Chemistry. Tässä kirjassa esitettiin selkeästi ja dramaattisesti yhteenveto uusista ja jännittävistä kemian teorioista, molekyylirakenteesta ja molekyylisynteesistä. Se muutti tapaa, jolla kemiaa opetettiin kouluissa vuosikymmenen ajan, ja esitteli maailmalle sen ensimmäisen atomimallin.

Hofmannin kirjassa silloiset tiedemiehet saivat ensimmäisen kerran lukea ja ymmärtää ajatuksen valenssista (hän vain kutsui sitä kvanttivalenssiksi), jossa esiteltiin selkeästi eri atomien säännöt ja yhdistävät ominaisuudet. Hän oli mielenkiintoinen opettaja ja osasi pitää yleisöä miellyttäviä demonstraatioita, mutta kumma kyllä hän oli suhteellisen epäpätevä laboratoriossa ja rikkoi paljon lasitavaroita.

Se ei kuitenkaan pysäyttänyt hänen tutkimustyötään, ja hänen eri laboratorioissaan tehdyistä töistä julkaistiin yli 1000 tieteellistä artikkelia.

Hän kuoli 2. toukokuuta 1892 Berliinissä.