How The Stomach Flu Spreads–And How To Stop It

Norovirus kulkee monia eri nimiä: talvi oksennusvika, ruokamyrkytys ja vatsaflunssa niiden joukossa. Influenssan tavoin noroviruksen aiheuttaa virus, ja se on hyvin yleinen infektio, joka koskettaa vuosittain miljoonia ihmisiä.

Mitä se sitten on? Norovirusinfektio vaikuttaa vatsaan ja suolistoon ja voi aiheuttaa oksentelua ja ripulia. Norovirus on hyvin tarttuva tauti, ja sen itämisaika ja oireiden alkaminen kestää 12-48 tuntia. Koska virus aiheuttaa sen, antibiootit eivät auta sen hoidossa.

Tohtori Edwin Yu on infektiosairauksien erikoislääkäri Banner – University Medical Center Phoenixissa. Hän kuvailee sitä vakavaksi väestön terveyden kannalta, koska se on hyvin tarttuva ja johtaa suuriin taudinpurkauksiin.

”Ajattele risteilyalusta, jossa se voi levitä nopeasti ja vaikuttaa suureen osaan matkustajista”, tohtori Yu sanoi.

Tautien valvonta- ja ehkäisykeskusten mukaan norovirusepidemioita voi esiintyä milloin tahansa vuoden aikana, mutta useimmiten ihmiset saavat sen marraskuusta huhtikuuhun. Yhdysvalloissa CDC arvioi, että vuosittain norovirus:

• Aiheuttaa 19-21 miljoonaa akuuttia gastroenteriittitapausta
• Johtaa 1,7-1.9 miljoonaa avohoitokäyntiä ja 400 000 päivystyskäyntiä
• Syyttää 56 000-71 000 sairaalahoitoa ja 570-800 kuolemantapausta, enimmäkseen pienten lasten ja vanhusten keskuudessa

Noroviruksen oireet

Noroviruksen sairastuessa varoittavat oireet alkavat ilmaantua pian tartunnan saamisen jälkeen. CDC:n mukaan yleisiä oireita ovat ripuli, oksentelu, pahoinvointi ja vatsakipu. Lisäksi joillakin ihmisillä voi olla kuumetta, päänsärkyä ja vatsakipuja.

”Tyypillisesti oireet kestävät 1-3 päivää”, tohtori Yu sanoi. ”Se sanoi, että tartunnan saaneiden henkilöiden toipumisen jälkeenkin he voivat edelleen erittää virusta ulosteessaan muutaman viikon ajan.”

Kuten tohtori Yu ja CDC toteavat, norovirus voi levitä nopeasti. CDC:n verkkosivuilla todetaan: ”Voit saada noroviruksen saamalla vahingossa suuhusi pieniä hiukkasia tartunnan saaneen henkilön kakkaa tai oksennusta.”

Miten tämä tapahtuu? Kolme ensisijaista tapaa:

• Syö noroviruksen saastuttamaa ruokaa tai juo noroviruksen saastuttamaa nestettä.
• Kosketat saastuneita esineitä – esimerkiksi työtasoa tai ovenkahvaa – ja laitat sitten sormesi suuhusi.
• Olet suorassa kosketuksessa henkilön kanssa, joka on saanut norovirustartunnan. Tämä voi olla jotain niinkin yksinkertaista kuin hoitaminen tai ruoan tai ruokailuvälineiden jakaminen hänen kanssaan.

Tyypillisesti ihmiset ovat tarttuvia norovirukseen, kun heillä on aktiivisia oireita – erityisesti oksentelua. Voit myös olla hyvin tarttuva ensimmäisten päivien ajan sen jälkeen, kun olet toipunut noroviruksesta. CDC toteaa, että tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmiset pysyvät tartuntakykyisinä kaksi tai useampia viikkoja sen jälkeen, kun olo on parantunut.

Lisäksi noroviruksen voi aina saada saastuneesta ruuasta, minkä vuoksi se on yksi ruokamyrkytysten tärkeimmistä syistä. Tarvitaan vain pieni määrä virusta sairastumiseen. Ruoka ja vesi saastuvat, kun tartunnan saanut henkilö, jolla on likaiset kädet, koskettaa ruokaa. Se voi tapahtua myös silloin, kun ruoka istuu tiskillä, jossa on norovirusta. Tai ruoka on kasvatettu saastuneella kasteluvedellä.

Noroviruksen ennaltaehkäisy

Puhtaus on tärkeää noroviruksen voittamiseksi. Estääksesi sen saamisen harjoittamalla hyvää käsihygieniaa – eli pesemällä kädet huolellisesti – ja puhdistamalla ruoka kunnolla ennen sen syömistä.

”Pese kädet saippualla ja vedellä”, tohtori Yu sanoi. ”Se on vastustuskykyinen alkoholille, joten alkoholipohjaiset käsigeelit eivät toimi.”

Muista pestä kätesi jokaisen WC-käynnin ja vaipanvaihdon jälkeen, ennen ruoan valmistusta ja kun annat jollekin lääkettä.

Huolehdi hedelmien ja vihannesten huolellisesta puhdistamisesta ennen niiden syömistä. Jos epäilet, että ne ovat saastuneet noroviruksella, heitä ne pois. CDC:n mukaan norovirus kestää jopa 145 celsiusasteen kuumuutta ja nopeaa höyrystämistä.

Jos olet sairas, sinun ei pidä valmistaa ruokaa tai hoitaa muita. Itse asiassa CDC:n mukaan monet epidemian aikana tartunnan saaneista saivat taudin todennäköisesti ravintoloista. Ja jos työsi edellyttää, että valmistat ruokaa muille, älä aio koskea ruokaan vähintään kahteen päivään oireidesi loppumisen jälkeen.

Harkitse myös pintojen desinfiointia sen jälkeen, kun joku on oksentanut tai saanut ripulin. Tämä voi estää noroviruksen hiukkasia elelemästä eri pinnoilla, kunnes joku muu koskettaa niitä. Käytä aina puhdistusainetta, jonka ympäristönsuojeluvirasto on todennut tehoavaksi norovirusta vastaan.

Huolehdi lopuksi siitä, että peset pyykit huolellisesti. CDC suosittelee:

• Käsittele likaantuneita esineitä huolellisesti. Kannattaa harkita kumi- tai kertakäyttökäsineiden käyttämistä, kun käsittelet sairaan henkilön likaista pyykkiä
• Peset esineet pesuaineella ja kuumalla vedellä. Käynnistä pesu pisimmällä pesuohjelman pituudella ja kuivaa ne sitten koneessa

Noroviruksen hoito

Tohtori Yu sanoo, ettei erityistä hoitoa ole, ja hän toteaa, että on tärkeää pysyä nesteytettynä ja täydentää oksentelusta ja ripulista menetettyjä elektrolyyttejä. Voit juoda Pedialytea tai muita elektrolyyttipitoisia nesteitä.

Dehydraation oireita ovat:

• virtsaamisen väheneminen
• Suupielien ja kurkun kuivuminen
• Huimaus seisomaan noustessa

Dehydraatio voi johtaa vakaviin komplikaatioihin, ja vakavoituessaan se voi viedä sinut sairaalaan. Jos sinä tai joku tuntemasi henkilö vaikuttaa dehydratoituneelta, soita lääkärille.

Tohtori Yun viimeinen neuvo norovirukseen liittyen on muistaa, että se on hyvin tarttuva, eikä tartunnan saaneiden henkilöiden tulisi käsitellä tai valmistaa ruokaa edes useiden päivien ajan. Hän lisää, että norovirus on varmasti pätevä syy olla laittamatta ruokaa muille ja ilmoittautua sairaaksi töihin.

”Se on merkittävä haitta”, tohtori Yu sanoi. ”Jos joskus sairastaisit sen, muistaisit sen kaiken oksentelun ja ripulin takia.”

Luuletko, että sinulla tai jollakulla perheessäsi on vatsaflunssa? Käy Banner Urgent Care -palvelussa jo tänään.