Heritage News Heritage News

Vauxhall’s Decade-a-Day -sarjan viidennessä osassa näytetään, kuinka kansallisen kriisin – tässä tapauksessa toisen maailmansodan – kohdatessa yritys saattoi ryhtyä valmistamaan melkein mitä tahansa. Jopa panssarivaunun…

Tänään näemme, miten insinööritieteellinen innovatiivisuus ja sopeutumiskyky voivat olla avainasemassa ihmishenkien pelastamisessa, mutta tämä ei ole vailla ennakkotapausta. Kahdeksankymmentä vuotta sitten Ison-Britannian hallitus piti Vauxhallin Lutonissa sijaitsevaa insinööri- ja tuotantolaitosta niin suuressa arvossa, että sille asetettiin lähes mahdoton tehtävä: suunnitella ja konstruoida 38-tonninen jalkaväkipanssarivaunu 12 kuukauden kuluessa.

Vauxhall oli itse asiassa jo kehittänyt moottorin Harland & Wolffin keskeytettyä panssarivaunusuunnitelmaa varten. Henkilökunta työskenteli yötä päivää, viikonloppuisin ja juhlapyhinä suunnitellakseen ja valmistaakseen 21-litraisen flat-12-moottorin, joka saavutti sotaministeriön edellyttämät 350 hv 2 200 kierroksen minuutissa. Uskomatonta kyllä, ensimmäinen moottori kävi vain 89 päivän kuluttua.

Vauxhallin apulaispääinsinööri Harold Drew johti työryhmää, jonka ansiosta A22-jalkaväkipanssarivaunu, joka myöhemmin tunnettiin nimellä ”Churchill”, valmistui vuoden kuluessa ensimmäisestä luonnoksesta toimivaksi prototyypiksi.

Ketteryys oli Churchillissä nopeutta tärkeämpää, ja sen nokkela Merritt-Brown-ohjausjärjestelmä käytti epicyclic-vaihteita säätelemään panssarivaunun raidevaihteiden nopeutta kaarreajon aikana – tämä oli vääntömomentin vektoroinnin varhainen muoto! – eikä jarruttamalla yhtä raidetta, mikä hidastaisi tankin etenemistä. Yhdistettyyn vaihteistoon ja ohjausjärjestelmään liittyvä iloinen yhteensattuma oli se, että Churchill pystyi kääntymään sananmukaisesti kuuden pennin vauhdilla.

Testauksen päätyttyä – josta suuri osa tehtiin Luton Hoo Estate -tilalla ja jossain vaiheessa pääministeri Winston Churchill osallistui testaukseen – tilattiin aluksi 500 kappaletta Churchilliä, joista ensimmäiset otettiin käyttöön vuonna 1942. Ennen sotatoimien päättymistä valmistettiin vielä 5 000 kappaletta.

Vauxhall valmisti Churchillin lisäksi myös sotatarvikkeita: viisi miljoonaa kanisteria, tykkitelineitä, neljä miljoonaa Venturi-putkea raketinheittimiin, teräskypärät sotavoimille ja 5 000 6 paunan kranaatinheitintä viikossa.

Erikoisominaisuudet

Moottorin kokoonpano: Vaihteisto: 4-vaihteinen epicyclic-vaihteisto

Käyttöalue: 4-vaihteinen epicyclic-vaihteisto:

Huippunopeus: 15mph