Harris Rosen omaksuu uudenlaisen lähestymistavan hyväntekeväisyyteen

Vaikutus tuntuu yli sukupolvien

”Oivallus on ehkä liian voimakas sana … se oli enemmänkin ääni. Tunne siitä, että ’nyt on aika’. Olet saavuttanut enemmän menestystä kuin koskaan kuvittelitkaan. Nyt on aika tunnustaa, että sinua on siunattu … olla kiitollinen ja jakaa onneasi muiden kanssa.”

Koulutuksen muutettua hänen omaa elämäänsä niin radikaalisti Rosen tiesi, että tämä oli alue, johon hän halusi keskittyä, ja Tangelo Park oli siihen oikea paikka.

Tangelo Park on rakennettu maalle, jota aikoinaan käytettiin appelsiiniviljelminä. Alun perin se rakennettiin läheisen Martin Marietta -yhtiön työntekijöiden asunnoiksi, mutta siitä on tullut eristäytynyt asuinalue. Lähistöllä on vain vähän palveluita asukkaille, eikä julkisia liikennevaihtoehtoja juurikaan ole. Afroamerikkalaiset muodostavat 90 prosenttia yhteisöstä, ja monet heistä elävät köyhyysrajan alapuolella.

”Rakastuin naapurustoon”, Rosen sanoo. ”Tiesin, että halusin tehdä heille jonkinlaisen stipendiohjelman.”

Vuonna 1993 aloitettu Tangelo Park -ohjelma tarjoaa jokaiselle 2-4-vuotiaalle naapuruston lapselle mahdollisuuden ilmaiseen esikouluun. Vanhemmilla on mahdollisuus osallistua vanhemmuuskursseille, ammatillisille kursseille ja tekniseen koulutukseen.

Ohjelman, jonka kehittämiseen kului vain yksi tunti ja neljä ihmistä, vaikutus on ollut laaja ja syvällinen. Tangelo Parkin ala-aste on nyt A-luokan koulu. Jokainen lukion ylioppilas valmistuu.

Mutta on vielä muutakin. Paljon muutakin.

Jokainen lukiosta valmistunut, joka hyväksytään Floridan julkiseen yliopistoon, yhdyskunta- tai osavaltiokorkeakouluun tai ammatilliseen oppilaitokseen, saa täyden Harris Rosen -säätiön stipendin, joka kattaa lukukausimaksut, asumis- ja opiskelukustannukset valmistumiseen asti.

Vähän 200 oppilasta on saanut Rosenin stipendin, ja heistä 75 prosenttia on valmistunut korkeakoulusta, mikä on korkein prosenttiluku etnisestä ryhmästä koko kansakunnassa. ”Kuuluin ensimmäiseen sukupolveen, joka oli mukana esiopetuksen aloittaneiden lasten ryhmässä, jotka osallistuivat Tangelo Parkin kouluun. Nyt minusta on tulossa perheeni ensimmäinen sukupolvi, joka pääsee collegeen”, sanoo Antionette Butler, Dr. Phillips High Schoolin ylioppilas. Butler aikoo käyttää Rosen-stipendinsä UCF:ssä opiskellakseen neurologiaa.

Donna Wilcox käytti Rosen-stipendinsä suorittaakseen UCF:ssä kandidaatin tutkinnon ihmissuhde- ja organisaatioviestinnästä, minkä jälkeen hän suoritti maisterin tutkinnon joukkoviestinnästä Georgian yliopistossa.

”Kun ihmisillä on resursseja menestyä, sillä on heijastusvaikutus”

hän sanoo. ”Siitä tulee sukupolvien välistä. Kukaan perheessäni ei ole ennen käynyt yliopistoa, mutta nyt pikkusiskoni ei voi edes kuvitella elämää ilman yliopistoa. Äitini jopa palasi takaisin ja suoritti tutkinnon. Näytin hänelle, että hän voi tehdä sen.”

Kulutettuaan 9 miljoonaa dollaria 2 500 asukkaan adoptoituun asuinalueeseensa Rosenilta kysyttiin, onko ohjelmalla pysähdyspistettä.

”Olen mukana ohjelmassa niin kauan, kunnes Tangelo Park on suljettu yhteisö ja keskivertokoti myydään miljoonalla dollarilla. Sitten olen poissa.” ✦