George Washingtonin syntymäkoti – presidentit: A Discover Our Shared Heritage Travel Itinerary

George Washingtonin syntymähetkellä vuonna 1732 Popes Creekin soistuneilla rannoilla, hänen perheensä oli asunut Mattoxin ja Popes Creekin välisellä alueella jo kolme neljännesvuosisataa. George Washington Birthplace National Monument -muistomerkissä on säilynyt paljon sen 1700-luvun tupakkaviljelmän luonnetta, jossa Washington asui noin nelivuotiaaksi asti. Syntymäpaikan talo ei ole enää pystyssä, mutta sen perustukset on löydetty ja säilytetty. Washingtonin velipuoli, isä, isoisä ja isoisoisän isoisä lepäävät läheisellä sukuhautausmaalla. Tontille vuonna 1896 pystytetty muistomerkkikuilu ja vuonna 1932, Washingtonin syntymän kaksisatavuotisjuhlan aikoihin, rakennettu muistotalo ovat eläviä todisteita Amerikan ensimmäiseen presidenttiin ja suurimpaan sankariin kohdistuneesta kunnioituksesta.
Vuonna 1657 englantilainen kauppalaiva purjehti Potomac-jokea pitkin, ankkuroitui Mattox Creekiin ja otti lastin tupakkaa. Uuden lastinsa kanssa alus ajoi karille matalikolle ja upposi. Viivästyksen aikana nuori upseeri John Washington, tulevan presidentin isoisoisä, ystävystyi eversti Nathaniel Popen perheeseen ja erityisesti hänen tyttäreensä Anneen. Kun laiva oli valmis lähtemään matkaan, John jäi naimisiin Annen kanssa, ja näin alkoi Washingtonin suvun perintö Uudessa maailmassa. Morsiamen isä antoi vastanaineille häälahjaksi 700 hehtaaria maata Mattox Creekissä neljä mailia itään. John Washington laajensi lopulta maanomistustaan 10 000 hehtaariin. Vuonna 1664 hän muutti perheensä Bridges Creekissä sijaitsevalle tilalle, joka on nykyisen George Washington Birthplace National Monumentin alueella. Hänen vuonna 1659 syntynyt poikansa Lawrence peri pääosan isänsä omaisuudesta. Hänen vuonna 1694 syntynyt poikansa Augustine peri isältään jonkin verran omaisuutta ja hankki lisää, muun muassa rautauunin Fredericksburgin lähellä ja huomattavan plantaasin Pope’s Creekissä. Augustine löysi Popes Creekin tontilta pienen talon ja alkoi laajentaa sitä keskikokoiseksi plantaasikartanoksi. Täällä syntyi George Washington, hänen toisen avioliittonsa ensimmäinen poika, 22. helmikuuta 1732. Täällä nuori George asui vuoteen 1735 asti, jolloin hänen isänsä siirsi perheen Little Hunting Creek -plantaasilleen, maalle, joka myöhemmin nimettiin Mount Vernoniksi. Vuonna 1738 perhe muutti jälleen Ferry Farmille Fredericksburgin lähelle.

Washingtonin amerikkalaiset esivanhemmat näkivät itsensä ensisijaisesti plantaasien kasvattajina, mutta he kaikki osallistuivat myös julkiseen palvelukseen, joka vahvisti plantaasien kasvattajapitäjän asemaa ja samalla antoi muille taitoja, kuten julkista puhetta, johtajuutta ja anteliaisuutta. He toimivat piirikuntien tuomioistuinten tuomareina, miliisiupseereina, sheriffeinä, paikallisen anglikaanisen kirkon kirkkoherroina ja Virginian edustajainhuoneen jäseninä. Kun Augustine Washington kuoli vuonna 1743, pääosa hänen omaisuudestaan meni hänen ensimmäisestä avioliitostaan syntyneille kahdelle pojalleen. George Washington ei perinyt paljon varallisuutta tai maata, mutta hänen isänsä siirsi hänelle Washingtonin perheen aseman maaherrana ja sen sitoutumisen julkiseen palveluun.
George Washingtonin velipuoli Augustine Jr. peri Pope’s Creekin plantaasin, kun hänen isänsä kuoli vuonna 1743, ja testamenttasi sen lopulta pojalleen Williamille. George Washington palasi usein Popes Creekiin koko nuoruutensa ajan oppiakseen käytännön maanviljelystä ja avustamaan plantaasin johtamiseen liittyvissä tehtävissä. William nimesi tilan Wakefieldiksi ja omisti talon, kunnes se paloi joulupäivänä 1779. Hän pelasti ainoan esineen, jonka uskotaan olleen peräisin alkuperäisestä talosta, kallistettavan teepöydän. Se on nyt esillä Memorial Housessa.

Perhe ei koskaan rakentanut syntymäkodin omakotitaloa uudestaan, ja sen täsmällinen sijainti on kadoksissa. George Washingtonin ottopoika George Washington Parke Custis asetti kesäkuussa 1815 muistokiven savupiipun raunioille, jonka arveltiin merkitsevän syntymäkotia. Pope’s Creekin maata viljeltiin 1800-luvulla. Viisi vuotta sisällissodan jälkeen eräs Wakefieldissä vieraillut henkilö havaitsi, että George Washington Parke Custisin oletetun syntymäpaikan päälle asettama vapaakivilaatta puuttui.
Virginian osavaltio osti osan Pope’s Creekin maasta suunnitellen sen säilyttämistä ja merkitsemistä muistomerkkinä, mutta ei tehnyt mitään ennen kuin vasta sisällissodan jälkeen. Yhdysvallat hankki 1880-luvulla Virginialta maata ja enemmänkin. 1890-luvulla kongressi lahjoitti 50-metrisen obeliskin ja pystytti sen tiiliperustukselle hiljattain löydetylle paikalle, jota ihmiset luulivat syntymäkodin jäännöksiksi.
Helmikuun 23. päivänä 1923 rouva Josephine Wheelright Rust järjesti Wakefieldin kansallisen muistomerkkiyhdistyksen ”rakentaakseen uudelleen kodin, jossa George Washington syntyi, kunnostaakseen hänen esivanhempiensa laiminlyödyn hautausmaan ja tehdäkseen Wakefieldistä pyhiinvaelluskohteen kaikille niille, jotka kunnioittavat Washingtonin nimeä”. Tehtävän valmistumisajankohdaksi oli asetettu vuosi 1932 – Washingtonin syntymän 200-vuotisjuhlavuosi. Muistomerkin kuilun siirtämisen jälkeen yhdistys rakensi Memorial Housen 1890-luvulla löydetyn perustuksen päälle. Memorial House rakennettiin vuosina 1930-1931, eikä sen ollut tarkoitus olla kopio syntymäkodista, josta ei ole säilynyt kuvia, vaan se edustaa sen sijaan tyypillistä 1700-luvun puolivälin yläluokan taloa. Se on luultavasti hieman alkuperäistä tyylikkäämpi.
Vuodesta 1932 lähtien paikan hallinnoinnista vastannut National Park Service suoritti arkeologisia tutkimuksia, jotka paljastivat toisen, suuremman perustuksen läheltä Memorial Housea. Kaivaukset vahvistivat, että tämä oli syntymäkodin todellinen sijaintipaikka. Perustuksen ääriviivat on nyt merkitty murskatuilla osterinkuorilla. Päärakennuksen ja useiden ulkorakennusten kaivauksissa löydettiin myös tuhansia esineitä, kuten keramiikkaa, koruja, lasia ja saviputkia. Nämä artefaktit ovat olleet korvaamattoman arvokkaita paikan tarinan kertomisessa, muistomerkkitalon sisustamisessa ja tulkitsemisessa sekä toimivan siirtomaatilan jälleenrakentamisessa.
Tänään muistomerkkiin kuuluu historiallinen synnyinkotialue, hautausmaa ja toimiva siirtomaatila. Tilalla kasvatetaan kotieläimiä, siipikarjaa ja perinteisiä lajikkeita ja rotuja edustavia viljelykasveja, jotka esittelevät siirtomaa-aikana yleisiä viljelytekniikoita. Alueella on myös siirtomaa-aikainen yrtti- ja kukkapuutarha.

Suunnittele vierailusi

George Washingtonin synnyinkodin kansallismuistomerkki, joka kuuluu kansallispuistojärjestelmään, sijaitsee Pohjois-Virginiassa (Northern Neck of VA) 38 mailia itään Fredericksburgista, ja sinne pääsee Virginian valtatietä Rte 3:n kautta.

Muistomerkkiin pääsee joka päivä kello 9.00 – 17.00 ympäri vuoden. Suljettu kiitospäivänä, jouluna ja uudenvuodenpäivänä. Sisäänpääsymaksu peritään 16-vuotiailta ja sitä vanhemmilta aikuisilta.
Kävijäkeskuksessa on näyttelyitä, elokuvia, kirjakauppa ja vessoja. Ranger-keskusteluja järjestetään tunnin välein klo 10:00-16:00. Alueella on kilometrin mittainen luontopolku ja piknik-alue, jossa on pöytiä, grillejä, paviljonki ja vessat. Potomac-joen rannalta on näkymät joelle ja Marylandiin, ja sieltä voi kävellä, ottaa aurinkoa ja kalastaa, mutta uiminen ei ole sallittua. Lisätietoja saat National Park Servicen George Washington Birthplace National Monument -sivustolta tai soittamalla numeroon 804-224-1732, 227.
.