Geoffrey of Monmouth

Geoffreyn Merlin- ja Arthur-myyttien jäsentäminen ja muokkaaminen synnytti niiden valtavan suosion, joka jatkuu tänäkin päivänä, ja tutkijat pitävät häntä yleisesti Arthurin kaanonin tärkeimpänä perustajana. Historian vaikutus kuningas Arthurin legendaan oli niin laaja, että Arthurin teokset on luokiteltu ”esi-Galfridiaanisiksi” ja ”jälki-Galfridiaanisiksi” riippuen siitä, oliko hän vaikuttanut niihin.

Historia Regum BritanniaeEdit

Geoffrey kirjoitti useita teoksia latinaksi, joka oli oppineisuuden ja kirjallisuuden kieli Euroopassa keskiajan aikana. Hänen pääteoksensa oli Historia Regum Britanniae (Britannian kuninkaiden historia), joka on nykyajan lukijoiden parhaiten tuntema teos. Se kertoo Britannian väitetyn historian Troijan sankarin Aeneaksen jälkeläisen Troijan Brutuksen ensimmäisestä asutuksesta Cadwaladrin kuolemaan 7. vuosisadalla ja kattaa Julius Caesarin hyökkäykset Britanniaan, kuninkaat Leir ja Cymbeline sekä yhden varhaisimmista kehitetyistä kertomuksista kuningas Arthurista.

Geoffrey väittää omistuskirjoituksessaan, että kirja on käännös ”muinaisesta brittikielisestä kirjasta, jossa kerrottiin järjestyksessä kaikkien Britannian kuninkaiden teot”, jonka Oxfordin arkkidiakoni Walter antoi hänelle, mutta nykyaikaiset historioitsijat ovat torjuneet tämän väitteen. On kuitenkin todennäköistä, että arkkidiakoni toimitti Geoffreylle jonkin verran walesinkielistä materiaalia, joka auttoi häntä inspiroimaan teoksensa laatimisessa, sillä Geoffreyn aseman ja tuttavapiirin vuoksi hän ei olisi voinut suoralta kädeltä keksiä tällaista väitettä. Suuri osa teoksesta perustuu Historia Britonum -teokseen, joka on 9. vuosisadan walesilais-latinankielinen historiankokoelma, Beden Ecclesiastical History of the English People -teokseen ja Gildasin 6. vuosisadan polemiikkiin De Excidio et Conquestu Britanniae, jota on täydennetty bardien suullisen perimätiedon aineistolla ja genealogisilla traktaateilla, ja sitä on kaunistettu Geoffreyn oman mielikuvituksen avulla. Vaihtaessaan käsikirjoitusmateriaalia omia historioitaan varten Robert of Torigny antoi Huntingdonin Henrikille kopion Historiasta, jota sekä Robert että Henrik käyttivät kritiikittömästi autenttisena historiana ja sittemmin omissa teoksissaan, millä tavoin Geoffreyn fiktiot sulautuivat osaksi populaarihistoriaa.

Historiaa Britannian kuninkaista (History of the Kings of Britannia) pidetään nykyään tavallisesti kirjalliseksi väärennökseksi, joka sisälsi vain vähän luotettavaa historiaa. Tämä on sittemmin saanut monet nykyaikaiset tutkijat yhtymään William of Newburghin näkemykseen, joka kirjoitti noin vuonna 1190, että ”on aivan selvää, että kaikki, mitä tämä mies kirjoitti Arthurista ja hänen seuraajistaan tai itse asiassa edeltäjistään Vortigernista lähtien, oli keksittyä, osittain hänen itsensä ja osittain toisten keksimää.”

Muutkin aikalaiset eivät olleet yhtä vakuuttuneita Geoffreyn historiasta. Esimerkiksi Giraldus Cambrensis kertoo erään demonien riivaaman miehen kokemuksesta: ”Jos pahat henget ahdistivat häntä liikaa, hänen rinnalleen asetettiin Johanneksen evankeliumi, jolloin ne lintujen tavoin katosivat välittömästi; mutta kun kirja otettiin pois ja tilalle laitettiin ’Geoffrey Arthurin’ kirjoittama Brittiläisten historia, ne ilmestyivät välittömästi uudelleen suuremmassa määrässä ja pysyivät tavallista pidempään hänen kehossaan ja kirjan päällä.”

Geoffreyn pääteosta levitettiin kuitenkin laajalti koko keskiaikaisessa Länsi-Euroopassa; Acton Griscom listasi vuonna 1929 186 säilynyttä käsikirjoitusta, ja sittemmin on tunnistettu muitakin. Se nautti merkittävää jälkielämää erilaisissa muodoissa, mukaan lukien käännökset ja muunnelmat, kuten Wacen anglo-normanninkielinen Roman de Brut, Layamonin keski-englantilainen Brut ja useat nimettömät keski-walesilaiset versiot, jotka tunnetaan nimellä Brut y Brenhinedd (”Kuninkaiden Brut”). joissa se yleisesti hyväksyttiin totuudenmukaisena kertomuksena.

Miles Russell julkaisi vuonna 2017 ensimmäiset tulokset Bournemouthin yliopistoon perustetusta Lost Voices of Celtic Britain -projektista. Tutkimuksen tärkein johtopäätös oli, että Historia Regum Britanniae näyttää sisältävän merkittäviä todistettavissa olevia arkeologisia tosiasioita, vaikka se on laadittu monta vuosisataa sen ajanjakson jälkeen, jota se kuvaa. Geoffrey näyttää koonneen yhteen hajanaisen lähdeaineiston, kuten kansanperinteen, kronikat, kuningasluettelot, dynastiset taulukot, suulliset tarinat ja bardien ylistysrunot, joista osa oli peruuttamattomasti vääristynyt tai turmeltunut. Näin tehdessään Geoffrey käytti huomattavaa toimituksellista valvontaa, muokkasi tietoja ja tasoitti ilmeisiä epäjohdonmukaisuuksia luodakseen yhden suuren kertomuksen, joka sopi yhteen Britannian normannien hallitsijoiden suosiman kertomuksen kanssa. Suuri osa hänen käyttämistään tiedoista voidaan osoittaa olevan peräisin kahdesta erillisestä lähteestä:

• suullisesti välitetyistä, sankarillisista tarinoista Catuvellaunista ja Trinovantesista, kahdesta olennaisesti esiroomalaisesta heimosta, jotka asuttivat keskistä Kaakkois-Britanniaa aivan rautakauden lopussa;
• läntisen Britannian alueita hallinneiden tärkeiden roomalaisajan jälkeisten dynastioiden kuninkaiden kuninkuusluetteloista.

Tämän lähdeaineiston venyttäen, pilkkomalla, muuttamalla ja uudelleen muokkaamalla Geoffrey lisäsi siihen omien fiktioidensa lisäksi lisätietoja, jotka oli poimittu myöhemmistä roomalaisista historiateoksista sekä pimeän keskiajan ja varhaiskeskiajan kirjailijoiden, kuten Gildasin ja Beden, kertomuksista.

Muut kirjoitukset Muokkaa

Geoffreyn varhaisin kirjoitus oli luultavasti Prophetiae Merlini (Merlinin profetiat), jonka hän kirjoitti ennen vuotta 1135 ja joka ilmestyy sekä itsenäisesti että sisällytettynä The History of the Kings of Britain -teokseen. Se koostuu sarjasta Merlinille uskottuja hämäräperäisiä profeetallisia lausahduksia, jotka hän väitti kääntäneensä tuntemattomasta kielestä.

Kolmas Geoffreylle uskottu teos on heksametrinen runoelma Vita Merlini (Merlinin elämä), joka perustuu muita teoksia tiiviimmin Merliniä koskevaan perinteiseen aineistoon. Tässä hänet tunnetaan metsän Merlininä (Merlinus Sylvestris) tai skotlantilaisena Merlininä (Merlinus Caledonius), ja hänet kuvataan vanhana miehenä, joka elää hulluna ja surun murtamana hylkiönä metsässä. Tarina sijoittuu kauan historian Merlinin ajankohdan jälkeen, mutta kirjailija pyrkii synkronoimaan teokset viittauksilla hullun profeetan aiempaan kanssakäymiseen Vortigernin ja Arthurin kanssa. Vita ei levinnyt laajalti, ja omistus Geoffreylle esiintyy vain yhdessä 1200-luvun lopun käsikirjoituksessa, mutta sen rakenteessa ja sisällössä on tunnistettavasti galfridilaisia elementtejä, ja useimmat kriitikot tunnustavat sen hänen kirjoittamakseen.