Gamble ja Huff

VarhaisvuodetEdit

Gamblen lapsuus Philadelphiassa muokkasi hänen aikuiselämäänsä: hän nauhoitti itseään erilaisilla arcade-tallennuskoneilla, avusti WDAS:n aamushow’n DJ:tä, pyöritti levykauppaa ja lauloi The Romeon kanssa. Vuonna 1964, ennen kuin oli ”Gamble & Huff”, oli ”Gamble & Ross”. Jerry Ross löysi ja manageroi Gamblen, kun Gamble oli vain 17-vuotias, ja he tekivät yhteistyötä monta vuotta. Gamble lyöttäytyi ensimmäistä kertaa yhteen Leon Huffin (koskettimet) kanssa Candy & The Kisses -levyllä. Ross teki sitten Gamblelle sopimuksen Columbia Recordsin kanssa vuonna 1963 sooloartistina, joka julkaisi kappaleen ”You Don’t Know What You Got Until You Lose It”. Gamble & Ross & Huff teki yhteistyötä hittibiisissä ”I’m Gonna Make You Love Me”, jonka alun perin levytti Jay & The Techniques, joka oli Jerry Rossin yhtye, ja jonka myöhemmin coveroi Dee Dee Warwick ja myöhemmin Diana Ross & The Supremes ja The Temptations.

Vuonna 1967 he tuottivat ensimmäisen Top 5 -hittinsä: The Soul Survivorsin ”Expressway to Your Heart”. Keväällä 1968 he kirjoittivat ja tuottivat omalle Gamble Records -levy-yhtiölleen top 10 -hitin ”Cowboys to Girls” Philadelphian The Intruders -yhtyeelle. Myöhemmin he työskentelivät Atlantic Recordsin artistien Archie Bell & the Drellsin, Wilson Pickettin, Dusty Springfieldin ja The Sweet Inspirationsin sekä Mercuryn artistien Jerry Butlerin ja Dee Dee Warwickin kanssa ja saivat matkan varrella lukuisia hittejä.

Philadelphia International Muokkaa

Varmat kokemukset takanaan Gamble ja Huff perustivat vuonna 1971 Philadelphia International Recordsin kilpailemaan Berry Gordyn ja Motownin kanssa. Alun perin he lähestyivät Atlantic Recordsia, joka kuitenkin hylkäsi sopimuksen liian kalliina. CBS Records, jota tuolloin johti Clive Davis, tuki yritystä ja jakeli Philadelphia Internationalin levyjä. Philadelphia International julkaisi omien sovittajien Thom Bellin, Bobby Martinin ja Norman Harrisin avustuksella useita 1970-luvun suosituimpia soul-musiikin hittejä, kuten Harold Melvinin & The Blue Notesin ”If You Don’t Know Me by Now”, The O’Jaysin ”Back Stabbers”, ”For the Love of Money” ja ”Love Train” sekä Billy Paulin Grammy-palkinnon voittaneen ”Me and Mrs. Jones”. BBC Radio 4:n 28. kesäkuuta 2006 antaman haastattelun mukaan Gamble ja Huff saivat inspiraation ”Me and Mrs. Jonesin” kirjoittamiseen nähtyään erään tuttavansa, joka näytti olevan sekaantunut suhteeseen, tapaavan naisen kahvilassa, jossa lauluntekijät kävivät. Yhteistyössä Bellin kanssa Gamble ja Huff perustivat myös Mighty Three Music -musiikkikustantamon.

Gamblen ja Huffin Philadelphia soul -soundi kehittyi 1960-luvun lopun yksinkertaisemmista sovituksista tyylilajiksi, joka sisälsi reheviä jousia, jyskyttäviä bassolinjoja ja liukuvia hi-hat-rytmejä – elementtejä, jotka tulivat pian diskoksi kutsutun uuden musiikkityylin tunnusmerkiksi. Vuoteen 1975 mennessä Philadelphia International ja Philadelphian soul-genre, jonka määrittelyssä se auttoi, olivat suurelta osin jättäneet Motownin ja Motown Soundin suosiossaan varjoonsa, ja Gamble ja Huff olivat soulin ykköstuottajia.

Lähes kaikilla Philadelphia Internationalin levyillä esiintyi levy-yhtiön sisäinen studiomuusikoista koostuva yhtye MFSB (Mother Father Sister Brother). MFSB leikkasi useita menestyksekkäitä instrumentaalialbumeita ja -singlejä, jotka Gamble & Huffin tiimi oli kirjoittanut ja tuottanut ja Bobby Martin sovittanut, mukaan lukien vuoden 1974 listaykköshitti ”TSOP (The Sound of Philadelphia)”, joka tunnetaan nykyään parhaiten amerikkalaisen Soul Train -televisio-ohjelman tunnusmusiikkina.

Poliittinen aktivismiToimitus

Kautta 1970-luvun Gamble ja Huff tekivät musiikkia, joka käsitteli afroamerikkalaisen yhteisön poliittisia ja sosiaalisia kysymyksiä. Monet heidän kappaleistaan artikuloivat mustan ylpeyden teemaa ja korostivat Black Power Movementin taistelua vallan ja itsemääräämisoikeuden puolesta. Edustavia esimerkkejä ovat muun muassa Billy Paulin ”Am I Black Enough for You?”. (1972), O’Jaysin ”Give the People What They Want” (1975) ja tähtien tähdittämä ”Let’s Clean Up the Ghetto” (1977), joista jälkimmäinen oli nimikkokappale albumilta, joka luonnehti Philadelphia Internationalin laajempia poliittisia ja yhteiskunnallisia suunnitelmia. Tutkija James B. Stewart kirjoitti albumista ja aloitteesta: ”Levy-yhtiön kyky järjestää tämäntyyppinen yhteisöllinen voimaannuttamisyritys samalla kun se toimi olennaisesti osana CBS:n mustien musiikkiosastoa on mielenkiintoinen vastakohta perinteisemmälle yritysvalvonnalle sanoitussisällön suhteen …”. Nimikappaleessa … kehotetaan kuulijoita osallistumaan fyysiseen siivoustyöhön ’koska ghetto on kotimme’. Useiden muiden albumin kappaleiden otsikot kertovat albumin laajemmasta suuntauksesta, kuten ’Now Is the Time to Do It’, ’Year of Decision’, ’New Day, New World Comin’ ja ’Save the Children’.”” Albumin kannessa oli näkyvästi esillä Gamblen viesti: ”Ainoa tapa, jolla voimme puhdistaa fyysisen getton, on ensin puhdistaa henkinen getto. Kaikkivaltiaan Jumalan avulla pystymme muuttamaan tämän yhteisön positiiviseksi järjestelmäksi. Ensimmäinen askeleemme on puhtaus, sillä se on lähimpänä jumalisuutta.” Levyn takakannessa todettiin myös, että kaikki LP:n tuotot lahjoitettaisiin hyväntekeväisyyteen viiden vuoden ajan.

Gamblen ”Clean Up The Ghetto” -projekti, jossa turmeltuneiden yhteisöjen nuoriso osallistuu siivoamiseen ja vaurioituneiden tai laiminlyötyjen kiinteistöjen korjaamiseen, alkoi Philadelphiasta, ja se on levinnyt Los Angelesiin, Atlantaan ja Chicagoon, ja vastaavia tapahtumia järjestetään ympäri maata. Gamble on myös antanut aikaansa ja energiaansa T. J. Martell -säätiölle ja AMC Cancer Research Center and Hospitalille. Hän on toiminut Philadelphia Music Foundationin johtokunnassa, joka kunnioittaa Philadelphiasta kotoisin olevia artisteja, lauluntekijöitä ja tuottajia. Hän perusti Universal Companies -järjestön, joka on avannut ravintolan, kirjakaupan, moskeijan, pienituloisten asuntoja ja useita charter-kouluja. Nämä rakennukset, jotka on enimmäkseen rakennettu paikallisesti palkatulla työvoimalla, ovat toimineet ponnahduslautana naapurustojen elvyttämisessä. Esimerkiksi vuonna 2003 Gamble ja Universal Companies tekivät yhdessä muiden kanssa 100 miljoonan dollarin suunnitelman 400 asunnon rakentamiseksi ja kunnostamiseksi Etelä-Philadelphiassa.

Myöhemmät vuodetEdit

Vuonna 1975 Philadelphia International joutui palkkasakkoskandaaliin; Gamblea sakotettiin ja Huffia ei. 1970-luvun lopulla Philadelphian soul-soundin suosio alkoi kuitenkin laskea. Disco oli kärsinyt takapakkia, R&B oli menossa takaisin kohti balladia, ja rock oli palannut Yhdysvaltain listoille. Silti levy-yhtiö sai osansa 1970-luvun lopun menestyksestä. Myöhempiä hittejä olivat muun muassa The Jacksonsin ”Enjoy Yourself” vuonna 1976 ja McFadden & Whiteheadin ”Ain’t No Stoppin’ Us Now” vuonna 1979. Yksi heidän kirjoittamansa kappale nimeltä ”My Mood” otettiin vuonna 1980 WRC:n perjantai-illan kuuden uutislähetysten päätteeksi. Vielä vuonna 2018 WRC käytti tätä musiikkia.

Vuonna 1982 Philadelphia Internationalin suurin tähti, entinen Blue Notesin laulaja Teddy Pendergrass halvaantui vyötäröstä alaspäin auto-onnettomuudessa, ja levy-yhtiön tulevaisuus alkoi olla epävarma. Samana vuonna Philadelphia katkaisi suhteensa CBS:ään ja teki uuden sopimuksen EMI:n kanssa. Vaikka hitit olivat tähän mennessä ehtyneet, Gamble ja Huff jatkoivat levy-yhtiön artisteille kirjoittamista ja tuottamista.

1990 Gamble ja Huff saivat vihdoin Grammy-palkinnon parhaasta R&B-kappaleesta, joka myönnettiin Simply Redin coveroinnista Blue Notesin vuoden 1972 hitistä ”If You Don’t Know Me By Now”. Niin ikään vuonna 1990 Warner Chappell Music osti Mighty Three Musicin. Vuonna 1999 Gamble ja Huff palkittiin Grammy Trustees Award -palkinnolla, ja he liittyivät Frank Sinatran, The Beatlesin ja Walt Disneyn kaltaisten muusikoiden joukkoon. Heidän uransa yli 3000 kappaleen tuotanto nostaa heidät kaikkien aikojen tuotteliaimpien ammattilauluntekijöiden joukkoon.

Tänään Kenneth Gamble jatkaa säveltämistä, usein Leon Huffin kanssa, ja Philadelphia International jatkaa. Hän asuu edelleen Etelä-Philadelphiassa ja toimii edelleen aktiivisesti yhteisössään. Gamble omistaa suljetun Royal Theaterin ja sitä ympäröiviä kiinteistöjä.

Syyskuun 19. päivänä 2005 Gamble ja Huff valittiin New Yorkissa järjestetyssä seremoniassa Dance Music Hall of Fameen heidän merkittävistä saavutuksistaan tuottajina.

Vuonna 2008 Gamble ja Huff olivat ensimmäiset Rock and Roll Hall of Fame -järjestön vastikään luoman ”Ahmet Ertegün Awardin” saajat. Palkinto korvaa aiemman ”ei-esiintyjä” -inductee-kategorian. Toukokuun 20. päivänä 2009 Gamble & Huff nimettiin BMI Iconsiksi 57. vuosittaisessa BMI Pop Awards -gaalassa. Yhdessä kaksikko on kerännyt huikeat 86 BMI Pop- ja R&B-palkintoa.

Toukokuussa 2010 Kenneth Gamble ja Leon Huff saivat kumpikin Berklee College of Musicin musiikin kunniatohtorin arvonimen. Seremonia pidettiin Bostonin yliopiston Agganis Arenalla, jossa laulunkirjoittajakaksikko piti juhlapuheen.

16. maaliskuuta 2012 Philadelphia Inquirer -lehti julkaisi muistokirjoituksen Gamblen 96-vuotiaasta äidistä Ruby Gamblesta, jossa Gamble kertoo menestyksensä johtuvan hänen vaikutuksestaan.

”Äitimme oli äärimmäisen erityinen”, Kenny Gamble sanoi. ”Hän oli ystävällisin ihminen elämässämme. Vielä tärkeämpää on, että hän oli inspiraationa kaikelle, mitä olen elämässäni tehnyt, mukaan lukien sen ihanan musiikin luominen, josta muut ovat nauttineet ympäri maailmaa.” ”Perheen matriarkkana hän oli hengellinen ihminen, joka omisti elämänsä Jehovan todistajiin kuuluvana. Hänen ystävällisyyttään ja rauhallisuuttaan ei koskaan unohdeta.”

Huhtikuussa 2014 Gamble & Huff sai kunnianosoituksen TV One -kanavan palkintoseremoniassa ”The Trumpet Awards”, joka oli 22. vuosittainen palkintoseremonia. Joe, Carl Thomas, Lyfe Jennings, SWV, & Billy Paul esittivät kunnianosoituksessa kappaleita. SWV esitti kappaleen ”If Only You Knew”; laulaja Coko lauloi kappaleen. Kappale on yksi Gamblen & Huffin suurimmista tuotetuista hiteistä.