Friends and Colleagues Remember Beverly Sills

Beverly Sillsillä oli mittaamaton vaikutus oopperan kenttään eri rooleissaan kansainvälisesti arvostettuna sopraanona, mediatähtenä ja väsymättömänä taiteen puolestapuhujana. Hänen kuoltuaan vuonna 2007 ystävät, kollegat ja muut, jotka ovat tunteneet hänen vaikutuksensa, jakoivat ajatuksiaan ja muistojaan tästä suuresta taiteilijasta ja naisesta.

Peter Gelb, Metin pääjohtaja
Beverly Sills oli yksi suurimmista oopperan popularisoijista lähihistoriassa, ensin taiteilijana ja sittemmin kulttuurijohtajana. Ooppera on menettänyt suurimman tukijansa ja ystävänsä.

Renée Fleming, sopraano
Beverly Sills oli ainutlaatuinen amerikkalaisten laulajien historiassa, sillä hän valloitti todellisen valtavirtayleisön sydämet, hän steppasi Muppettien kanssa, tuurasi Johnny Carsonia, koristi Time-lehden kantta ja lauloi Carol Burnettin kanssa. 1900-luvulla ei ole toista amerikkalaista laulajaa, joka olisi onnistunut siinä valtavassa saavutuksessa, että ooppera olisi tullut amerikkalaisen yleisön ulottuville. Luin Bubblesia opiskelijana ja ihmettelin hänen elämänsä monimutkaisuutta; hän jongleerasi uransa, sitten hallinnollisten tehtäviensä ja ennen kaikkea lastensa kanssa.

Jouduimme ensimmäiselle yhteiselle lounaalle muutama vuosi sitten, ja olin häkeltynyt hänen anteliaasta suoruudestaan, haavoittuvuudestaan ja avoimuudesta, jolla hän jakoi elämänsä kanssani. Hän antoi vapaasti neuvoja ohjelmistosta, neuvotteluista, mahdollisista urapoluista, ja minusta tuntui yhtäkkiä, että minulla oli kipeästi kaivattu mentori, niin monta vuotta sen jälkeen, kun hän oli palkannut minut laulamaan aloittelijana Mimìä La Bohème -teoksessa New Yorkin oopperassa.

Mutta ennen kaikkea kuuntelin hiljattain tosissani hänen Kolme kuningatarta -teoksensa ja tajusin, missä määrin hänen taiteellisuutensa huipentuma oli huipentunut näissä kolmessa roolissa. Dramaattisuus, intensiivisyys ja todellinen voima yhdistyivät tulisieluiseen vokaalisuuteen; kaukana siitä kellomaisesta koloratuurista, josta olimme aina nauttineet. Hämmästyttävä saavutus, joka kestää ajan testin.

Olen ylpeä siitä, että olen yhteydessä Beverly Sillsin kanssa; seuraajana ja viime aikoina myös ystävänä. Hän oli hauska, vahva ja älykäs, enkä koskaan unohda hänen aina läsnä olevaa, hyväntahtoista hymyään. Jopa surussa se oli aina läsnä.

Sills ottaa esirippua Met-debyyttinsä jälkeen Pamiirana Rossinin L’Assedio di Corintossa vuonna 1975. (Kuva © Paul Seligman, kaikki oikeudet pidätetään)

Agnes Varis, Metin entinen toimitusjohtaja ja Beverly Sillsin taiteilijapalkinnon toinen kirjoittaja
Beverly ja minä olimme hyviä ystäviä. Niin paljon, että Beverly oli ainoa henkilö, joka sai minut suostuteltua lintsaamaan töistä: En taida enää lintsata.

Julius Rudel, kapellimestari
Beverly oli täydellinen laulava näyttelijä. Harvalla taiteilijalla oli niin laulullisesti kuin draamallisestikin sellainen vaihteluväli, jolla Beverlyä oli siunattu, ja hänen äänellään oli se uskomaton kyky olla voimakas tai intiimi menettämättä koskaan tarvittavaa musiikillista tyyliä. Tulen aina vaalimaan yhteistyötämme, kuten Julius Caesaria, Ariodantea, Manonia, Louisea ja Donizettin oopperoita, aivan kuten tulen aina hymyilemään muistellessani naurua, joka täytti monet äänityssessiomme. Minulla oli kunnia olla hänen yleisin yhteistyökumppaninsa, ja voin sanoa varmuudella, että me molemmat rakastimme tehdä hienoa musiikkia yhdessä ja pitää hauskaa sitä tehdessämme! Jään kaipaamaan hänen kuohkeuttaan, hänen nokkeluuttaan ja ystävyyttään, mutta nautin tuntikausia upeasta musiikista.”

Natalie Dessay, sopraano
Olen kuullut Beverly Sillsin äänitteitä hänen elämänsä kaikilta ajanjaksoilta, alkaen äänitteestä, jonka hän teki 12-vuotiaana. Hänellä oli hämmästyttävä, ihmeellinen lahjakkuus. Olen aina pitänyt häntä erityisen inspiroivana, koska hän ei ollut vain loistava laulaja, vaan myös upea näyttelijä. Hänen koristelumakunsa ja ilmaisuvoimansa ovat aina ilo kuulla. Ehkä merkittävintä minun laulajasukupolvelleni oli se, että hän oli rohkean, rohkean esiintyjän malliesimerkki, joka uskalsi ottaa riskejä.

Joyce DiDonato (keskellä) vastaanottaa vuoden 2007 Beverly Sills -taiteilijapalkinnon yhdessä Sillsin (vasemmalla) ja Agnes Variksen kanssa

Joyce DiDonato, mezzosopraano ja vuoden 2007 Beverly Sills -taiteilijapalkinnon saaja
Mitä kamppailua onkaan yrittää löytää sanoja, joilla välittää menetyksen tunnetta, jota me kaikki tunnemme tietäessämme Beverly Sillsin lähteneen pois. Hänen saavutuksiaan tässä elämässä tuntuu turhalta mitata, sillä hänen loistavan esimerkkinsä häikäisevien esitystensä, väsymättömän hyväntekeväisyystyönsä, avioliittonsa ja äitiytensä sekä omistautuneen ja sinnikkään vaatimuksensa ansiosta, jonka hän esitti kaikille kohtaamilleen henkilöille, hän yksinkertaisesti teki meistä kaikista parempia ihmisiä. Hän pysyy ikuisesti idolina ja ohjaavana esimerkkinä omalla urallani ja elämässäni, sillä tiedän, että aina on uusi haaste, johon nousta ja vastata, uusi este, jota uhmata, ja uusi mahdollisuus suuruuteen. Kiitollisuuteni häntä kohtaan on loputon.”

Sills ja Sherrill Milnes Massenet’n Thaïsissa

Sherrill Milnes, baritoni
Ennen kuin kolme tenoria tekivät oopperasta helpommin lähestyttävää, Beverly teki sen aivan yksin.

Nathan Gunn, baritoni ja vuoden 2006 Beverly Sillsin taiteilijapalkinnon saaja
Kaikki se, mitä voin koskaan toivoa saavani aikaan musiikissa amerikkalaisena laulajana, lepää Beverly Sillsin harteilla. Hän on viitoittanut tietä meille kaikille, ja on kunnia tuntea hänet.

Nathan Gunn saa vuoden 2006 Beverly Sills Artist Award -palkinnon

Sir Antonio Pappano, Covent Gardenin kuninkaallisen oopperatalon musiikkipäällikkö
En ole valitettavasti koskaan kuullut Beverlyn laulavan livenä, mutta hänen levytyksillään Anna Bolenasta ja Manonista oli minuun syvä vaikutus. Hänen luonteenpiirteitään ei ole koskaan ylitetty. Suuri menetys meille kaikille.

Diana Damrau, sopraano
Saksalaisen musiikinopiskelijani ajoista lähtien olen katsonut Beverly Sillsia suurena inspiraation lähteenä omalle ammattitaidolleni; tuo kauniisti vivahteikas ääni ja kristallinkirkas koloratuuritekniikka tekivät hänestä yhden suurimmista idoleistani. Beverlyn Donizettin Tudor-kuningattaret jäävät ikuisesti mieleeni uraauurtavina esityksinä rohkeutensa vuoksi; äänellisesti, taiteellisesti ja emotionaalisesti. Minulla oli ilo tavata hänet Metin 40-vuotisjuhlagaalassa, ja olin iloinen huomatessani, että hänen anteliaisuutensa esiintyjänä vastasi vielä enemmän hänen henkensä anteliaisuutta. Kiitos, Beverly!

Sills ja Renata Scotto

Renata Scotto, sopraano
Olin Italiassa, kun kuulin Beverlyn poismenosta, ja yllätyin täysin, sillä olimme työskennelleet yhdessä Metin Trittico-televisiolähetyksen nauhoituksissa ja nähneet toisemme muutamaa viikkoa myöhemmin New Yorkissa. Ihailin suuresti Beverlyn taiteellisuutta. Hän oli loistava laulaja ja vaikutti myönteisesti oopperaan kaikkialla, mutta erityisesti Amerikassa. Mutta eniten kaipaan Beverlystä sitä vilpitöntä ja avointa ystävyyttä, jonka jaoimme monen, monen vuoden ajan siitä lähtien, kun tapasimme ensimmäisen kerran. Beverly oli minulle ennen kaikkea todellinen, maanläheinen ja hyvä ystävä.