Filovirus

Filovirus, Filoviridae-heimoon kuuluva virus. Filoviruksilla on vaipallisia virioneja (viruspartikkeleita), jotka esiintyvät vaihtelevasti pitkänomaisina säikeinä, joiden halkaisija on noin 80 nm (1 nm = 10-9 metriä) ja pituus yleensä 650-1 400 nm. Virionit ovat pleomorfisia (muodoltaan vaihtelevia) ja sisältävät spiraalimaisen nukleokapsidin, joka koostuu proteiinikuoresta eli kapsidista ja sisältää viruksen nukleiinihapot. Filoviruksen genomi koostuu yhdestä, noin 19 kilobaasin pituisesta negatiivisen sensorisen RNA:n (ribonukleiinihapon) säikeestä ja endogeenisesta RNA-polymeraasista. Virionin lipoproteiinikuori sisältää yhdenlaista glykoproteiinia, joka työntyy ulos virionin pinnalta ja toimii antigeeninä, joka sitoutuu isäntäsolujen reseptoreihin ja helpottaa näin virusinfektioprosessia. (Antigeenit ovat vieraita proteiineja, jotka kykenevät stimuloimaan immuunivasteen tartunnan saaneessa organismissa.)

Filoviruslajeja (Filoviridae) on kahta eri sukua, Marburg-virus ja Ebolavirus. Marburgviruksen ensimmäinen kanta löydettiin vuonna 1967, kun se kulkeutui maahantuotujen apinoiden mukana Saksan Marburgiin ja aiheutti kuolemaan johtaneen taudinpurkauksen. Ebolaviruksen ensimmäinen kanta löydettiin vuonna 1976, ja se on saanut nimensä Keski-Afrikan pohjoisella Kongon altaalla sijaitsevan Ebola-joen mukaan, jossa se esiintyi ensimmäisen kerran. Tyyppilajeja ovat Marburg-tyyppinen Victoriajärven Marburgvirus ja Ebola-tyyppinen Zairen ebolavirus. Neljä muuta ebolalajia on luonnehdittu: Reston ebolavirus, Sudan ebolavirus, Taï Forest ebolavirus ja Bundibugyo ebolavirus.

Filovirukset rajoittuvat pääasiassa Keski-, Itä- ja Länsi-Afrikan alueille. Ne kuuluvat vaarallisimpiin tunnettuihin ihmispatogeeneihin aiheuttaen erittäin kuolemaan johtavia verenvuotokuumeita; jotkin ebolaviruskannat aiheuttavat kuoleman 50-90 prosentille uhreista. Filovirukset voivat aiheuttaa tauteja myös kädellisille.

Filovirusepidemioiden alkuperä on edelleen epäselvä. Marburg- ja Ebola-kantoja on löydetty eri hedelmälepakoiden lajeista. Marburgvirus on eristetty vanhan maailman hedelmälepakosta Rousettus aegyptiacus, joka elää alueilla kaikkialla Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Tämän lajin epäillään toimivan viruksen reservaattorina, ja se voi olla vastuussa Marburg-taudin puhkeamisista ihmisissä.