Ei ole väärää tapaa tehdä sammakkoeläin (tai sammakonpoikanen)

Tiedät varmaan tarinan siitä, miten sammakot tekevät lisää sammakoita. Se menee näin: Kun naissammakko ja jätkäsammakko rakastavat toisiaan kovasti, ne leikkivät pientä sikailuleikkiä, jonka tuloksena syntyy hedelmöittyneitä munia. Ne laskevat munat lampeen tai puroon, jossa niistä lopulta kuoriutuu nuijapoikasia. Muutaman viikon kuluttua nuo pienet kiemurtelijat muuttuvat aikuisiksi sammakoiksi metamorfoosin taikuuden avulla.

Ongelma on, että tuo siisti malli ei ole täysin totta. Jotkut sammakkolajit munivat puihin. Toiset munivat maalle. Hitto, jotkut helikopterivanhemmat sammakot liimaavat munansa superliimalla äidin selkään ja kantavat niitä kaikkialle, kunnes ne ovat täysin muodostuneita sammakonpoikasia. On jopa sammakkolajeja, jotka jättävät koko nuijapoikajutun kokonaan väliin, ja toisia, jotka synnyttävät elävänä suustaan. Joo.

Sammakoiden lisääntymisessä tutkijat ovat havainneet, että poikkeukset ovat sääntö. ”En usko, että ihmisillä on aavistustakaan siitä, miten ainutlaatuisia joidenkin sammakoiden kehitys- ja lisääntymismallit ovat”, sanoo Kenneth Dodd, Floridan yliopiston herpetologi ja Frogs of the United States and Canada -kirjan kirjoittaja. Osittain se johtuu siitä, että olemme suojassa: Monet tutkijoistamme ovat kotoisin Yhdysvaltojen kaltaisista paikoista, joissa sammakkoeläimillä on tapana seurata ”perinteistä” polkua muna-lapinpoikanen-sammakko.

Todella outoja juttuja löytyy tropiikista. Joten hyppää mukaan kyytiin ja valmistaudu: Siitä tulee outoa.

Tadpoles in the Sky

Panaman keskiosassa naaraspuoliset Vicenten myrkkysammakot kiipeilevät korkealle metsän latvustoon etsiessään bromeliadia – yhtä hulluista kasveista, jotka tykkäävät roikkua toisten kasvien oksilla. Joihinkin bromeliadilajeihin mahtuu vettä kuin kannuun, mikä tekee niistä täydellisiä sammakoiden lisääntymispaikkoja. Löydettyään sellaisen sammakkoäiti ruiskuttaa sinne munansa: vain yksi per bromeliadi.

Mutta tässä on se juttu, kun kasvaa satoja metrejä maanpinnan yläpuolella kasvivesikupissa: ”Ei ole paljon syötävää”, Dodd sanoo. ”Joten (emo) palaa ajoittain takaisin ja pudottaa toisen hedelmöittymättömän munan nuijapäiden ravinnoksi.” Se on todella spartalaista vanhemmuutta.

Toimittajan huomautus, 19. heinäkuuta 2016: Tätä juttua on korjattu selventämään, että uroslasisammakko, ei naaras, virtsaa munien päälle. Lisäksi Silverstoneia flotatorilla uros kuljettaa munia, ei naaras.