Chance the Rapper isännöi jälleen SNL:ää. Chaos Ensued.

Oliko Studio 8H:n saleissa tällä viikolla jotain ilmassa? Tarvitsiko koko Saturday Night Liven näyttelijäkaarti saada jotain ulos elimistöstään? Lähes jokainen sketsi eilisillan jaksossa tuntui harjoitukselta kontrolloidussa kaaoksessa. Useimmissa ainakin yksi esiintyjä rikkoutui, ja villi Jason Momoa jopa esiintyi. Tuloksena oli kuumeinen unelma erästä, joka näytti koostuvan kokonaan 10:stä yhteen -sketseistä – sellaisista oudoista tai epätavallisista pätkistä, jotka on tapana sijoittaa lähelle lähetyksen loppua.

Oudosti sanottuna se toimi, pitkälti Chance the Rapperin ansiosta, joka sekä juontajana että musiikillisena vieraana näytti tartuttaneen näyttelijäkaartin oudon, terveen hassuttelun. Artisti, joka ei ollut paikalla vain mainostamassa The Big Dayta, heinäkuussa ilmestynyttä uusinta albumiaan, vaan myös puolustamassa kotikaupunkinsa lakkoilevaa Chicagon opettajien ammattiliittoa, esiintyi jokaisessa sketsissä kylmää avausta ja ”Weekend Updatea” lukuun ottamatta. Jopa SNL-veteraanien Alec Baldwinin, Fred Armisenin ja Darrell Hammondin tähdittämässä illassa Chance hallitsi jaksoa ja näytti samalla komediallisen laajuutensa. Chance nautti selvästi olostaan SNL:n näyttämöllä, sillä hän oli iloinen voidessaan olla joko suora mies tai eksentrinen kummajainen. Itse asiassa, mitä enemmän hän päätyi rikkomaan hahmonsa tai pidättelemään näkyvästi kikatuksia, sitä enemmän näyttelijät reagoivat hänen energiaansa.

Ja pojat, he rikkoivat usein. Weekend Update -ohjelman jälkeen sketsit vajosivat kaaokseen. Aidy Bryant liittyi Chancen seuraan ja sekosi ”Kuoromuodin” aikana, joka oli hilpeän spesifinen jaottelu siitä, miten mauttomia vaatteita teinien on pakko käyttää kuorossa. Chance nauroi Kenan Thompsonin piinaaville ”mooooon”-huudoille sketsissä ”Dance Rehearsal”, joka melkein rikkoi uuden näyttelijän Bowen Yangin.

Lisää tarinoita

Erikoisinta oli ”Rakkautta ensisilmäyksellä”, hankala sketsi, jossa valjaat nostivat Chancea ja näyttelijöitä Cecily Strongia ja Beck Bennettiä ilmaan, ja joka johti näyttelijöiden kikatuskohtauksiin jaksossa, jossa he ad-libbasivat odottaessaan ilmeisesti valjaiden kiinnittämistä Bennettiin. Normaalisti tällainen skenaario olisi ollut kiusallinen, mutta sketsissä oli jo enemmän kyse oudosta manööveristä kuin sen lähtökohdista. Aiemmin kohtauksessa Chance ja Strong olivat joutuneet onnettomuuteen, kun he lensivät väärään suuntaan. Sen sijaan, että kaksikko olisi antanut virheen häiritä, he nojasivat siihen ja korostivat sketsin teknisen kunnianhimon naurettavuutta. Se toi mieleeni vuoden 2018 ”Girlfriends Game Nightin”, jossa juontaja Bill Hader yritti käyttää moottoroitua pyörätuolia liikuttamatta lihastakaan, vain työntääkseen Melissa Villaseñorin lavasteiden poikki – liike, joka nauratti enemmän kuin yksikään vitsi. On selvää, että suorassa tv-lähetyksessä mokaamisen ei pitäisi olla SNL:n tavoite, mutta kun se tapahtuu sopeutumiskykyiselle juontajalle, virhe voi kääntää horjuvan sketsin joksikin ikimuistoiseksi.

Silloin peli-isäntä ei aina tuota onnistunutta jaksoa. Onneksi Chancen onneksi lähetykseen päässeet sketsit jakoivat samanlaisen herkkyyden; useimmat niistä olivat huumoriltaan huomattavan synkkiä, mikä antoi jaksolle temaattista yhtenäisyyttä. (Myös halloween-tapahtuma auttoi.) Lukuun ottamatta avaavaa sketsiparia – joista ensimmäisessä valokeilaan joutui Chancen nyt toistuva hahmo, riitaisa urheilutoimittaja Lazlo Holmes, ja toisessa oikeussali, jota johtaa Chancen kärsimätön tuomari Barry – lähes jokaiseen myöhempään sketsiin sisältyi annos hirttäytymishuumoria. Koulun jälkeisiä välipaloja mainostavassa digitaalisessa lyhytelokuvassa oli verinen käänne. Halloween-aiheisessa sketsissä, jossa aaveet kertoivat kuolemastaan, Chance esitti henkeä, joka kuoli kirjaimellisesti järkyttävän fetissin vuoksi. Space Mistakes -nimisen elokuvan traileri vitsaili siitä, miten helposti ihmiset menehtyvät astronauteista kertovissa elokuvissa.

Mutta jos hullu energia lisäsi useimpien sketsien absurdiutta, se auttoi valitettavasti myös peittämään joitakin värittömiä vitsejä. Tuomari Barry -sketsissä Chancen hahmo katsoi miespuolisen eksoottisen tanssijan-Yangin, jolla oli pitkä peruukki ja crop-toppi, heti syylliseksi ennen kuin hän pyysi tapausta, jossa oli mukana ”tavallisia ihmisiä”. Chancen huvittunut reaktio Yangin asuun herätti lisää yleisön naurua, ja sitten näyttelijä Jason Momoa tuli paikalle ja mokasi repliikin kieltämättä hauskalla tavalla (”sertifioitu paraplegic-legal”), joten hetki meni ohi. Myöhemmin Weekend Update -jakson aikana Michael Che vertasi kömpelösti Kanye Westin muuttuvaa tyyliä Caitlyn Jennerin siirtymiseen. Yleisö huokaili, ja Che:n toinen juontaja Colin Jost yritti hädin tuskin pelastaa tilanteen, mutta useat seuraavat sketsit tekivät töitä harhautuakseen virheestä.

Jollain tapaa jakson kömmähdykset korostivat sitä, mitä eroa innokkaalla, joustavalla ja karismaattisella juontajalla voi olla SNL:ssä. Chance, joka isännöi toista kertaa – hän esiintyi ensimmäisen kerran musiikillisena vieraana vuonna 2015 ja isännöi sitten virallisesti vuonna 2017 – vahvisti itseään esiintyjänä, joka viihtyy live-sketsikomiikan parissa. Hänen hölmöläisyytensä olisi voinut olla vastenmielistä; sen sijaan se toi eloa jopa kaikkein kuolluimpiin sketseihin. Niin paljon kuin show tykkääkin käyttää cameoja aplodien keräämiseen, tällaisten esiintymisten varaaminen on laitokselle helppoa verrattuna siihen, että pitäisi löytää julkkiksia, jotka saavat säännöllisesti yhtä paljon naurua kuin näyttelijät. Tämän viikonlopun jälkeen SNL:n olisi viisasta pitää Chance juontajavuorossaan.