Cardinals ei ole voittanut kauppaa sitten vuoden 2016

Älykkäät baseball-ihmiset kertovat, ettei kauppoja pidä yrittää arvioida sen mukaan, kuka ”voitti” ja kuka ”hävisi”. Onneksi en ole fiksu baseball-ihminen.

Taka-ajatuksena on, että kaupat ovat osa hyvin monimutkaista matriisia rosterin juonittelusta, johon liittyy kaikkea palkasta 40-man-sääntöihin, joukkueen kemiaan ja niin edelleen. Tietty pelaaja voi olla estynyt pääsarjatasolla tai olla vaarassa hävitä turhaan waiversiin. Joten pelkkä pelaajien WAR-arvon laskeminen yhteen kaupan molemmin puolin ei välttämättä kerro koko tarinaa.

Ja silti… vaikka nämä varoitukset pidetään mielessä, sinun pitäisi ajoittain pystyä katsomaan kaupan kumpaakin osapuolta ja olla varma siitä, että joukkueesi sai paremman arvon. Joukkueesi ”voitti” kaupan.

Cardinals ei ole voittanut kauppaa sitten vuoden 2016.

Tämä ei välttämättä tarkoita, että Cardinals olisi hävinnyt jokaisen kaupan viimeisen neljän vuoden aikana – osa näistä kaupoista on vielä liian aikaista sanoa – mutta en ole erityisen optimistinen.

On myös todellinen kysymys, onko seura ollut puutteellinen omien kykyjensä arvioinnissa tai niiden kehittämisessä. Toisin sanoen: Olisiko Luke Voitista ja Randy Arozarenasta tullut samoja pelaajia, jos he olisivat jääneet St. Louisiin? Siihen en osaa vastata, enkä tarkastele sitä tässä. Riippumatta siitä, onko joukkue ollut puutteellinen lahjakkuuksiensa arvioinnissa tai kehittämisessä, Cardinals antaa pois paljon enemmän kuin saa.

Vuoden 2016 kaupantekorajalla Cardinals hankki Jose Martinezin käteistä vastaan ja reliever Zach Duken ulkopelaaja Charlie Tilsonista. Joulukuun 1. päivänä he vaihtoivat Jaime Garcian John Gantiin (ja muutamaan muuhun). Arvioisin nuo voitoiksi.

Sen jälkeen nämä ovat kuitenkin Cardinalien tärkeimmät kaupat:

21.5.2017
Cardinals vaihtaa Matt Adamsin plus käteisvarat Atlantaan Juan Yepeziä vastaan.

Adams on jatkanut roikkumistaan riittävän hyödyllisenä mailana. Hän teki 1,1 WAR:n Atlantassa loppuvuoden 2017 aikana, sitten toisen 1,1 WAR:n Washingtonissa vuonna 2018, ennen kuin hän palasi St. Louisiin loppuvuonna 2018 ja teki hyvin vähän.

Juan Yepez (22) on edelleen Cardinalsin systeemissä, jossa hän on oman Aaron Schaeferimme mukaan 20. sijalla.

Tämä vaikutti melko vähäpätöiseltä vaihdolta silloin ja tuntuu nytkin. Adams ei ollut Cardinalsille kovinkaan suuri menetys, mutta Yepez ei ole vielä realisoitunut miksikään voitoksi.

21. heinäkuuta 2017
Cardinals vaihtaa Marco Gonzalezin Seattleen Tyler O’Neilliä vastaan

Gonzalezista on tullut kaikessa hiljaisuudessa yksi baseballin tasaisimmista syöttäjistä, joka on kerännyt yhdeksän WAR:n pistemäärän Marinersin kanssa viimeisen kolmen kauden aikana. O’Neill ei onnistunut jälleen kerran vuonna 2020 vakiinnuttamaan paikkaansa ulkokentällä. Kolmella osittaisella kaudella St. Louisissa hän on kerännyt 1,9 WAR:ta, eikä hänelle annettu yhtään levypalloa tällä postseasonilla.

O’Neillillä on vielä yksi kausi jäljellä ennen välimiesoikeuden saavuttamista, mutta hänen prospektivalonsa on himmennyt lähes pimeäksi. Seura selvästi toivoi, että hänestä tulisi jokapäiväinen voimamaila, ja koki Gonzalezin melko polkuhintaiset kyvyt tarpeettomiksi. On melko selvää, että he arvasivat väärin molemmissa tapauksissa.

Joulukuu 1, 2017
Cardinals vaihtaa Aledmys Diazin Torontoon J.B. Woodmaniin

Diaz jatkaa sinnittelemistä, keräten 1,6 ja 1,1 WAR:n Blue Jaysille ja Astrosille kausien 2018 ja 2019 aikana, ja hän saa muutaman tärkeän lyöntipaikan vuoden 2020 pudotuspeleissä. J.B. Woodman vapautettiin elokuussa 2018 ja hän on poissa baseballista.

13.12.2017
Cardinals vaihtoi Sandy Alcantaran, Magneuris Sierran & Zac Gallenin Marlinsiin Marcell Ozunaa vastaan.

Ozuna alitti odotukset kahtena kautenaan St. Louisissa, mutta oli silti keskivertoa parempi hitter.

Sandy Alcantara on vakiinnuttanut paikkansa Marlinsin rotaation kärjessä tai lähellä sitä. Mags näyttää jäävän enemmänkin roolipelaajaksi, mutta on tuottanut positiivista arvoa mailallaan, nopeudellaan ja puolustuksellaan jokaisella kahdella viime kaudella.

Zac Gallen oli tällä kaudella National Leaguen 12:nneksi paras syöttäjä WAR:n mukaan, ja olisi ollut Cardinalsin selkeä ässä. Marlins kauppasi hänet Diamondbacksiin vuoden 2019 puolivälissä, joten se, laiminlöivätkö he ja Cardinals hänen potentiaalinsa vai kehittyikö Gallen reilusti yli odotusten, on avoin kysymys.

Ozuna tuotti 5,3 WAR:a Cardinalina. Alcantara, Sierra ja Gallen ovat tähän mennessä olleet 7,4 WAR:n arvoisia, ja jokainen on joukkueen kontrollissa vielä 4-5 kautta. Tämä oli aina sopimus, jossa Cardinals luopui pitkäaikaisesta tuotannosta lyhytaikaista vahvistusta vastaan, mutta näyttää selvältä, että he saivat vähemmän ja antoivat enemmän kuin he odottivat.

14.12.2017
Cardinals vaihtaa Stephen Piscottyn Oaklandiin Yairo Munozin & Max Schrockiin.

Tällä kaupalla oli tiettävästi paljon tekemistä sen kanssa, että Cardinals auttoi Piscottya olemaan sairaan äitinsä lähellä, mikä on jaloa ja kannatettavaa. Tämä ei siis koskaan ollut kauppa, jota joukkue olisi tarvinnut ”voittaakseen”. Siitäkin huolimatta, että vaikka Piscottyn kehitys on kääntynyt laskuun, hän on pysynyt enemmän tai vähemmän jokapäiväisenä pelaajana. Munoz ja Schrock ovat kumpikin saavuttaneet huippunsa väliaikaisina penkkivaihtoehtoina.

Tammikuu 19, 2018
Cardinals vaihtaa Randal Grichukin Torontoon Dominic Leonea ja Connor Greeneä vastaan.

Lamborghini jatkaa kaikkia niitä positiivisia ja negatiivisia puolia, joita hän teki St. Louisissa. Silti hän on lyönyt 68 HR:ää vaihdon jälkeen, mikä on 13 enemmän kuin kärkipään Cardinal tuona aikana (Matt Carpenter, 55).

Dominic Leone keräsi negatiivisen WAR:n 69 ottelussa Cardinalina ennen kuin hänet vapautettiin viime kauden lopulla. Connor Greene laitettiin waiversiin kauden 2018 jälkeen. Hän ei ole edelleenkään koskaan syöttänyt MLB:ssä.

Cardinals oli valmis luopumaan Grichukista, mutta he eivät saaneet käytännössä mitään vastineeksi, eivätkä toivomansa paremmat vaihtoehdot ulkokentälle ole toteutuneet.

27. heinäkuuta 2018
Cardinals vaihtaa Sam Tuivailalan Marinersiin Seth Elledgeen.

Tui oli varsin hyvä Marinersissa vuonna 2018 ja alkuvuodesta 2019, ennen kuin hän sai vakavan olkapäävamman. Elledge tuotti negatiivista arvoa ensimmäisissä 12 sisävuorossaan tällä kaudella suurseurana, ja oli kauteen tultaessa juuri ja juuri VEB:n Top 30 -listan ulkopuolella.

29. heinäkuuta 2018
Cardinals vaihtoi Luke Voitin ja 1 miljoonan dollarin kansainvälisen bonuspotin Yankeesiin Giovanny Gallegosia & Chasen Shrevea vastaan.

Vaikka useissa näissä kaupoissa Cardinals on saanut todellisia häviäjiä, tämä kauppa keräsi seuralle erinomaisen relieverin Gallegosin muodossa. Ongelma on se, että edes parhaasta relieveristä ei saa kovinkaan hyvän paikallispelaajan arvoista.

Gallegos oli vuonna 2019 NL:n Top 5 reliever, 1,6 WAR:n arvoinen. Luke Voit ylitti tuon arvon 56 pelissä vuonna 2020, johti AL:n kotijuoksuja ja teki 152 wRC+.

Cardinals asetti lopulta Paul Goldschmidtin ykköspesispaikalle, mutta se maksoi heille jälleen useiden prospektien kaupan ja 130 miljoonan dollarin monivuotisen sopimuksen. Luke Voit on joukkueen kontrollissa vielä kolme kautta.

31. heinäkuuta 2018
Cardinals vaihtaa Oscar Mercadon Clevelandiin Conner Capeliin & Jhon Torresiin

Mercado pelasi 115 ottelua Clevelandissa vuonna 2019 ja oli lähes kahden voiton arvoinen. Tällä kaudella hän oli surkea 36 pelissä. Conner Capel ei ole enää VEB:n Top 40:ssä.

Jhon Torres on tällä hetkellä VEB:n mukaan Cardinalsin systeemin 7. sijalla, joten jos hän jatkaa kehittymistään, tämä on yksi, joka voi varmasti siirtyä voittoluokkaan. Mutta ei ole vielä siellä.

31.7.2018
Cardinals vaihtaa Tommy Phamin Tampa Bayhin Justin Williamsia ja Genesis Cabreraa vastaan.

Cardinalsilla oli vielä 3,5 kautta Tommy Phamia seurakontrollissa, kun he vaihtoivat hänet. Hän jatkoi suoraan Tommy Phamista ja oli 3-4 WAR:n arvoinen sekä 2018 että 2019. Hänen 2020 luvut olivat huomattavasti alhaisemmat, vaikka hänen kautensa vaikutti COVID ja päättyi sitten siihen, että hänet puukotettiin uudelleen.

Cabrera on tullut näkyvästi Cardinalsin bullpeniin, vaikka hänen kontrolliongelmiensa vuoksi näyttää epätodennäköisemmältä, että hänestä tulee koskaan aloittaja. Kuten Gallegosin kohdalla, vaikka Cabrerasta voisikin tulla erittäin hyvä reliever, hän tuskin tuottaa Phamin kaltaisen plussaisen arkipelaajan arvoa. Justin Williamsilla on kuusi PA:ta Cardinalina.

5.12.2018
Cardinals vaihtaa Luke Weaverin, Carson Kellyn, Andy Youngin ja vuoden 2019 1. kierroksen varauksen Arizonaan Paul Goldschmidtiin

Kaikkien Cardinals-kaupoista viimeisen neljän vuoden ajalta tämä lienee lähimpänä voittoa. Tällä kaupalla saavutettiin se, mitä joukkue halusi, kun Cardinals hankki ”middle of the order” lyöjän ja allekirjoitti sitten jatkosopimuksen. Minulla ei ole epäilyksiä tämän kaupan suhteen.

Mutta jos tarkastelemme kapeasti vain sitä, mitä itse kaupassa vaihdettiin, tilanne muuttuu hämärämmäksi. Cardinals hankki Goldyn yhdeksi vuodeksi, jolloin hän oli vankan (joskin hänen standardiensa mukaisen) 2,9 WAR:n arvoinen. Luke Weaverilla ja Carson Kellyllä oli kummallakin erittäin hyvät vuodet 2019, joiden arvo oli yhteensä 3,7 WAR. Sekä Weaver että Kelly olivat tällä kaudella alivoimaisia, mutta ovat joukkueen kontrollissa vielä useita vuosia. Andy Young saavutti majorsin myös vuonna 2020.

9.1.2019
Cardinals vaihtaa Randy Arozarenan, Jose Martinezin ja Competitive Balance Round A pickin Tampa Bayhin Matthew Liberatoreen, Edgardo Rodrigueziin ja Competitive Balance Round B pickiin

Ja tässäpä laskeudummekin siihen kauppaan, joka on ollut viime aikoina kaikkien mielessä. Ja tietysti, koska Cardinalsin puolelta tämän kaupan keskipiste ei ole vielä majorissa, on aivan liian aikaista antaa täyttä arviota tästä kaupasta.

Mutta ollaan rehellisiä… ei näytä hyvältä. Randy Arozarena tekee historiallisia lukuja suurimmalla näyttämöllä. Ja toki, olemme vielä pienen otannan alueella. Hänestä voi tulla Aristides Aquino. Mutta tarvitaan aika kova tauko siihen suuntaan, jotta tämä ei merkitsisi sitä, että Cardinals myi pois juuri sen, mitä se on etsinyt vuosikausia – tuottavan laitahyökkääjän.

World Seriesin 1. pelin aikana Joe Buck sanoi, että joku Cardinalsin etutoimistosta kertoi hänelle, että Liberatoren ”on parempi olla Randy Johnson”. Tuo on kuulopuheita, joten suhtaudu siihen varauksella, mutta se viittaa varmasti siihen, miten jopa Cardinalsin johtoporras suhtautuu siihen, voittivatko vai hävisivätkö he tämän kaupan.

Yhteenvetona

Tässä tarkastellaan vain pelaajia, jotka ovat vaihtaneet omistajaa näissä kaupoissa:

Voisitko sinä kiistellä yhdestä tai kahdesta näistä kaupoista ja väittää, että kun otetaan huomioon kaikki seikat, se oli kannattava kauppa? Kyllä. Voisitko viitata muutamaan ja sanoa, että on vielä epävarmaa, ovatko ne pitkällä aikavälillä kannattavia? Ehdottomasti.

Mutta kun katsoo nimiä tämän kirjan molemmin puolin, jotka edustavat lähes neljän kokonaisen vuoden kauppoja, minusta se näyttää aika tuomitsevalta. Vuosikausia Cardinalsilla oli maine seurana, jonka kanssa ei haluttu käydä kauppaa, koska he tuntuivat aina saavan paremmat kaupat. Viimeisten neljän vuoden aikana Cardinalsia on huijattu.