Anthony Bourdain käytti ruokaa kuroakseen umpeen erimielisyyksiä – jopa arabien ja juutalaisten välillä

Anthony Bourdain oli nopea – ja usein halukas – tuomaan julkisesti esiin omat puutteensa.

”Ennen kuin olin 44-vuotias, minulla ei koskaan ollut minkäänlaista säästötiliä”

”Ennen kuin olin 44-vuotias, minulla ei koskaan ollut minkäänlaista säästötiliä”, Bourdain sanoi vuonna 2017. ” Olin aina velkaa rahaa. Olin aina ollut itsekäs ja täysin vastuuton.”

Tällaisista puutteista huolimatta tai ehkäpä juuri niiden takia Bourdain kompuroi kuuluisuuteen, ja hän hyödynsi piilevää lahjakkuuttaan kirjoittajana juontaessaan kolmea yhä hienostuneempaa muunnelmaa samasta ruokaan suuntautuneesta matkailuohjelmasta – ensin Food Networkissa, sitten Travel Channelissa ja lopulta CNN:ssä.

”Pitkän aikaa Tony ajatteli, ettei hänellä ole mitään”, hänen kustantajansa Dan Halpern kertoi The New Yorkerille. ”Hän ei voi uskoa onneaan. Hän vaikuttaa aina onnelliselta siitä, että hän todella on Anthony Bourdain.”

Ammatillisessa nousussaan Bourdain kehitti ainutlaatuisen journalistisen äänen ja osoitti perimmäistä, ajoittain synnynnäiseltä vaikuttavaa kykyä tutustuttaa katsojat vieraisiin maihin ja omastaan poikkeaviin kulttuureihin pilkkaamatta aiheitaan. Sen sijaan hän inhimillisti paikallisia yksilöitä ja rohkaisi katsojiaan tekemään samoin. Tästä syystä eri yhteisöt, juutalaisyhteisö mukaan lukien, luottivat Bourdainiin kulttuurinsa ja perintönsä – ja surivat syvästi uutista hänen kuolemastaan 61-vuotiaana perjantaina.

Jakson alussa vuonna 2013, jossa hän vierailee Israelissa, Länsirannalla ja Gazan kaistaleella, Bourdain huomauttaa, että alue on ”helposti maailman kiistellyin kiinteistö”. Eikä ole mitään toivoa – ei mitään – puhua siitä puhumatta suututtamatta jotakuta, ellei peräti kaikkia.”

Ja silti, edelleen yksinkertaisesti onnellisena siitä, että hän on täällä – onnellisena siitä, että hän on vahingossa varmistanut itselleen sen kunnioituksen, joka nykyään liitetään hänen nimeensä – hän ei ole huolissaan siitä, että suututtaisi puoluekannattajia, vaan keskittyy sen sijaan tehtäväänsä: yksilöllisten tarinoiden kertomiseen ruoan avulla.

”Tämän jakson päätteeksi monet pitävät minua terroristien kannattajana, sionistien työkaluna, itseään vihaavana juutalaisena, amerikkalaisen imperialismin puolustajana, orientalistina, fasistina, sosialistisena CIA:n agenttina ja pahempana. Joten tässä ei mene mitään”, hän sanoi.

Sen lisäksi, että Bourdain käsittelee omia sisäisiä kamppailujaan kietoutumalla tefilliniin läntisellä muurilla ja rukoilemalla juutalaisena ensimmäistä kertaa elämässään (hän kuvailee itseään ”vihamieliseksi kaikenlaista hartautta kohtaan”), hän kuulustelee kohderyhmäänsä, jotka kattavat kulttuurisen, etnisen ja poliittisen kirjon. Hän taivuttelee heitä selittämään oman yhteisönsä ääriliikkeitä.

Juutalaisessa siirtokunnassa aterialla Bourdain kysyy asukkaalta paikallisesta graffitista, jossa lukee ”Kuolema arabeille”; siirtokuntalainen myöntää, että se pitäisi ”luultavasti” pyyhkiä pois. Betlehemin ulkopuolella sijaitsevalla Aida-pakolaisleirillä Bourdain kysyy paikalliselta lastenteatterin johtajalta, miksi yhteisön sankarit ovat aseistettuja asemiehiä, kaappareita ja itsemurhapommittajia eivätkä tv-tähtiä tai laulajia. Ohjaaja, kuten siirtokuntalainenkin, esittää maltillisen anteeksipyynnön ja myöntää, että tilanne ei ole terve.

Varsinaisessa Israelissa Bourdain puhuu juutalaisen Natan Galkowiczin kanssa, joka menetti tyttärensä Gazasta tulleessa ohjusiskussa.

”Tiedän, että tyttäreni sai surmansa ilman syytä, ja tiedän, että ihmisiä on tapettu myös toisella puolella ilman syytä”, Galkowicz sanoo Bourdainille. ”Bottom line on, että lopetetaan kärsimys.”

Isän ääni alleviivaa koko jakson kokonaisuutta – surullinen rasittavasta tilanteesta, mutta toiveikas rauhan suhteen, ei mistään erityisestä ideologisesta syystä, vaan toivossa tulevaisuudesta, jossa lapset eivät palvo aseistautuneita pyssymiehiä eivätkä kuole ohjusten ja itsemurhaiskujen pommien takia.

Vaikka Bourdain on aina suhtautunut politiikkaan kaksijakoisesti, hän sallii tämän jakson muuttua syvästi poliittiseksi, mikä on todennäköisesti väistämätöntä sen painopisteen vuoksi. Silti hän navigoi alueellisissa ideologisissa monimutkaisuuksissa yhtä helposti kuin kanoottiretkellään Borneon viidakoissa.

Kuten Rob Eshman kirjoitti tuolloin Los Angelesin juutalaisessa lehdessä: ”Jos pidät ruuasta ja pidät Israelista, Anthony Bourdainin ’Parts Unknown’ -ohjelman viime viikon jakso oli voittoisa… Minulle hän näytti juuri sen, miten älykkäiden, uteliaiden ihmisten pitäisi paneutua monimutkaiseen maahan – ja miten israelilaiset ja palestiinalaiset hyötyvät tästä lähestymistavasta.” Näin Bourdain sanoi.”

Kautta televisioaikansa Bourdain pakotti toistuvasti katsojansa käsittelemään uudelleen omia ennakkoluulojaan. Tässä nimenomaisessa jaksossa hän vaikeuttaa katsojien vajoamista omaan yhteisölliseen ääriajatteluun. On vaikea kuvitella katsovansa jaksoa empailematta molempia, eikä valitsematta palestiinalaisten ja israelilaisten välillä.

Juuri tästä syystä – hänen kyvystään esittää ruuan avulla paikan päällä todellista teatteria, jonka tavoitteena on inhimillistää sen toimijat – israelilaiset, palestiinalaiset, kolumbialaiset, georgialaiset, malesialaiset, kambodzhalaiset ja unkarilaiset lukemattomien muiden joukossa toivottivat Bourdainin tervetulleeksi paitsi paikkakunnilleen ja kulttuureihinsa myös koteihinsa. Hän ei ihannoinut konflikteja eikä paikallisia kamppailuja, vaan kaipasi ymmärtää yksilöitä heidän keskuudessaan ja puhua heistä.

Ensivistyneen tai yksipuolisen mediakatsauksen valtameren yläpuolella, joka vain vahvistaa jo olemassa olevaa yhteisöllistä ääriajattelua, Bourdain oli ihmiskunnan ja ihmisyyden pelastusvene. Hän teki meistä kaikista hieman kiinnostavampia, hieman älykkäämpiä ja hieman suvaitsevaisempia toisia kohtaan.

Kokkina ja vahingossa journalistina Bourdain teki sellaista raportointia, jota kaikkien alalla toimivien tulisi pyrkiä jäljittelemään, erityisesti vapaaseen lehdistöön kohdistuvien hyökkäysten maailmanlaajuisen laajentumisen keskellä. Hänen itsemurhansa, joka on pahaenteisesti seurausta tällä viikolla julkaistusta CDC:n raportista, jonka mukaan itsemurhien määrä on jyrkässä kasvussa, osoittaa kenties sen, miten syvästi hän kärsi omista virheistään ja ristiriidoistaan. Juuri nämä ristiriidat tekivät Bourdainista kuitenkin niin nopean tunnistamaan ja kunnioittamaan samankaltaisia jännitteitä paitsi muissa yksilöissä myös muissa yhteisöissä.

Hänen äänensä ja kaiken sen vuoksi, mitä hän opetti katsojilleen, Bourdainia tullaan kaipaamaan ankarasti paitsi juutalaisessa yhteisössä myös hänen kansainvälisen avarakatseisuutensa ansiosta ympäri maailmaa.