Amanda Berry Smith (1837-1915)

Abstract

Amanda Berry oli vanhin tyttö kolmentoista lapsen perheessä, joista viisi syntyi orjuuteen Hänen vanhempansa Samuel ja Mariam Berry olivat orjia viereisillä tiloilla. Samuel teki ylitöitä, ”pelloilla kahteen asti yöllä tai valmisti luutia” ostaakseen itsensä ja perheensä pois orjuudesta1 Lopulta Berryn perhe muutti Marylandista Yorkiin. Pennsylvanian Maryn piirikuntaan, jossa he asettuivat vauraan valkoisen perheen omistamalle maatilalle. Maanalainen rautatie oli aktiivinen piirikunnassa, ja Amandan vanhemmat majoittivat usein karanneita orjia. Omaelämäkerrassaan Amanda kertoi, kuinka hänen isänsä työskenteli päivisin pelloilla ja johdatti sitten yöllä orjia seuraavalle maanalaisen rautatien asemalle. Amandan muodollinen koulutus oli hänen rotunsa vuoksi hyvin vähäistä, joten hänen vanhempansa opettivat häntä enimmäkseen kotona. Kun hän oli kahdeksanvuotias, eräs abolitionisti avasi lähistöllä koulun afroamerikkalaisille lapsille, mutta se toimi vain kuusi viikkoa. Viisi vuotta myöhemmin, kun hän oli kolmetoistavuotias, hän käveli veljensä kanssa viisi mailia kouluun. Tämä toinen yritys saada virallista opetusta kesti vaivaiset kaksi viikkoa, koska opettaja opetti heitä vasta sen jälkeen, kun hän oli lopettanut valkoisten lasten opetuksen. Amanda lähti pian sen jälkeen kotoaan kotiäitinä työskentelemään.