Akio Morita School of Business

Akio Morita, Sonyn perustaja, syntyi 26. tammikuuta 1921 Nagoyan kaupungissa sakea panevaan perheeseen. Moritan perhe on valmistanut sakea lähes 400 vuoden ajan Nagoyan lähellä sijaitsevassa Tokonamen kaupungissa. Akio valmistui isänsä Kyuzaemon tiukan valvonnan alaisena perheyrityksen perilliseksi. Opiskelijana Akio osallistui usein isänsä kanssa yrityksen kokouksiin, ja hän auttoi perheyrityksessä jopa koulun loma-aikoina.

Moritan perhe oli jo tuohon aikaan omaksunut länsimaisen kulttuurin viimeisimmät uutuudet, kuten auton ja sähköisen fonografin. Aina kun hänet vapautettiin kotitöistä, nuori Akio innostui hajottamaan levysoittimen ja kokoamaan sen takaisin.

Akio oli jo varhain innostunut elektronisten laitteiden kanssa puuhastelemisesta, ja matematiikka ja fysiikka olivat hänen lempiaineitaan ala- ja yläasteaikana. Valmistuttuaan lukiosta numero kahdeksan hän pääsi Osakan keisarillisen yliopiston fysiikan laitokselle.

Japani oli tuohon aikaan keskellä Tyynenmeren sotaa. Vuonna 1944 Akio, josta oli tullut laivaston luutnantti valmistuttuaan yliopistosta samana vuonna, tapasi edesmenneen Masaru Ibukan ensimmäisen kerran laivaston sota-ajan tutkimuskomiteassa.

Kun hän palasi sodan jälkeen perheensä kotiin Nagoyaan, eräs professori kutsui Moritan Tokion teknillisen instituutin tiedekuntaan. Morita pakkasi tavaransa ja valmistautui lähtemään Tokioon, kun Asahi-sanomalehden ”Blue Pencil” -palstalla ilmestyi artikkeli Ibukan perustamasta tutkimuslaboratoriosta. Sodan päätyttyä Ibuka oli perustanut Tokyo Telecommunications Research Instituten aloittaakseen uuden alun. Artikkelin luettuaan Morita vieraili Ibukan luona Tokiossa, ja he päättivät perustaa yhdessä uuden yrityksen.

7. toukokuuta 1946 Ibuka ja Morita perustivat Tokyo Tsushin Kogyo K.K.:n (Tokyo Telecommunications Engineering Corporation), jossa oli noin 20 työntekijää ja jonka alkupääoma oli 190 000 jeniä. Ibuka oli tuolloin 38-vuotias ja Morita 25-vuotias.

Pitkän kumppanuutensa aikana Ibuka omistautui teknologiselle tutkimukselle ja tuotekehitykselle, kun taas Morita johti Sonya markkinoinnin, globalisaation, rahoituksen ja henkilöresurssien aloilla. Morita johti myös Sonyn tuloa ohjelmistoliiketoimintaan, ja hän osallistui osaltaan yhtiön yleiseen johtamiseen.

Yhtiön pyrkimys laajentaa liiketoimintaansa globaalisti näkyy päätöksessä vaihtaa yhtiön nimi Sonyksi vuonna 1958, päätöstä, joka ei saanut myönteistä vastaanottoa sen enempää yhtiön sisällä kuin sen ulkopuolellakaan, koska Tokyo Tsushin Kogyo oli jo tullut laajalti tunnetuksi. Tällaisten näkemysten torjumiseksi Morita korosti, että oli välttämätöntä muuttaa yrityksen nimi johonkin, joka oli helpompi lausua ja muistaa, jotta yritys voisi kasvaa ja lisätä läsnäoloaan maailmanlaajuisesti. Lisäksi Morita arveli, että jonain päivänä yritys voisi laajentua muihinkin tuotteisiin kuin elektroniikkaan, jolloin nimi Tokyo Tsushin Kogyo ei olisi enää sopiva. Siksi hän muutti nimen Sony Corporationiksi ja päätti kirjoittaa ”Sony” katakana-aakkosilla (japanilaiset aakkoset, joita käytetään yleensä ulkomaisten nimien kirjoittamiseen), mikä oli tuohon aikaan ennenkuulumatonta.

Yhdysvaltoihin perustettiin vuonna 1960 Sony Corporation of America. Morita päätti muuttaa perheensä kanssa Yhdysvaltoihin ja otti johtoaseman uusien myyntikanavien luomisessa yritykselle. Hän uskoi, että Sonyn tulisi kehittää omia suoria myyntikanaviaan sen sijaan, että se tukeutuisi paikallisiin jälleenmyyjiin.

Monien Sonyn historian aikana lanseerattujen tuotteiden voidaan katsoa olevan Moritan luovuuden ja innovatiivisten ideoiden ansiota. Hänen ideansa synnyttivät täysin uusia elämäntapoja ja kulttuureja, mikä näkyy esimerkiksi Walkmanin ja videokasettinauhurin kaltaisissa tuotteissa.

Morita osoitti kykynsä irrottautua tavanomaisesta ajattelutavasta myös rahoitusalalla, kun Sony laski liikkeeseen amerikkalaisia talletustodistuksia Yhdysvalloissa vuonna 1961. Se oli ensimmäinen kerta, kun japanilainen yritys tarjosi osakkeita New Yorkin pörssissä, ja tämä mahdollisti yhtiön pääoman hankkimisen maailmanlaajuisesti, ei vain Japanissa. Sony tasoitti japanilaisille yrityksille tietä ulkomaisen pääoman hankkimiseen aikana, jolloin japanilaisen yritysjohdon yleisenä käytäntönä oli lainata varoja pankeista.

Henkilöstöresurssien alalla Morita kirjoitti vuonna 1966 kirjan Never Mind School Records (Älä välitä kouluarvosanoista), jossa hän korosti, että kouluarvosanoilla ei ole merkitystä työpaikan hoitamisessa. Moritan näkemystä, jonka hän teki ensimmäisen kerran tunnetuksi yli 30 vuotta sitten, noudattavat nykyään monet japanilaiset yritykset.

Kuten Tokyo Tsushin Kogyon nimen muuttaminen Sonyksi osoittaa, Morita halusi monipuolistaa Sonyn toimintaa elektroniikkaliiketoiminnan ulkopuolelle. Vuonna 1968 yhtiö aloitti musiikkiohjelmistoliiketoiminnan Japanissa perustamalla CBS/Sony Group Inc:n yhdessä yhdysvaltalaisen CBS, Inc:n kanssa. Vuonna 1979 Sony aloitti rahoitusalan liiketoiminnan Japanissa perustamalla Sony Prudential Life Insurance Co. Ltd., joka oli 50-50-yhteisyritys amerikkalaisen The Prudential Life Insurance Co:n kanssa. Lisäksi Sony osti CBS Records Inc:n, CBS:n levy-yhtiön vuonna 1988. Seuraavana vuonna Sony osti Columbia Pictures Entertainment, Inc:n, minkä ansiosta yhtiöstä tuli kattava viihdeyhtiö, joka omistaa sekä laadukasta ohjelmistosisältöä että runsaasti laitteistoja.

Sonyn johtamisen lisäksi Morita toimi aktiivisesti kulttuurisillan rakentamisessa Japanin ja ulkomaiden välille Keidanrenin (Japanin talousjärjestöjen liitto) varapuheenjohtajana ja Japanin ja Yhdysvaltojen taloussuhteet -ryhmän, joka tunnetaan paremmin nimellä ”Viisaiden miesten ryhmä”, jäsenenä. Hän pyrki helpottamaan Japanin ja Yhdysvaltojen välisiä kauppakiistoja, ja julkaisemalla kirjallisia teoksia, kuten Made in Japan, hänestä tuli ”yksi tunnetuimmista japanilaisista Yhdysvalloissa.”

Morita oli ensimmäinen japanilainen, jolle myönnettiin Britannian kuninkaallisen taideyhdistyksen Albert-mitali vuonna 1982. Vuonna 1984 hän sai Ranskan korkeimman ja arvostetuimman kunniamerkin (L’Ordre National de la Légion d’Honneur), ja vuonna 1991 hänelle myönnettiin S. M. Japanin keisarilta Pyhän aarteen ensimmäisen luokan kunniamerkki. Lisäksi Morita sai lukuisia palkintoja muun muassa Itävallasta, Belgiasta, Brasiliasta, Saksasta, Espanjasta, Alankomaista ja Yhdysvalloista, mikä osoittaa hänen maailmanlaajuisen tunnustuksensa laajuuden.

Morita säteili luonnollista säteilyä, ja hänen persoonallisuuttaan, jota hän itse kuvaili ”iloiseksi”, rakastivat monet. Hänellä oli laaja ystäväpiiri sekä Japanissa että ulkomailla, johon kuului sellaisia henkilöitä kuin Kiichi Miyazawa, Japanin entinen pääministeri, Henry Kissinger, Yhdysvaltain entinen ulkoministeri, ja orkesterinjohtajia kuten Zubin Mehtawa ja edesmennyt Herbert von Karajan.

Moritan rajaton uteliaisuus ja haastava henki ulottui myös hänen yksityiselämäänsä; hän aloitti hiihtämisen, tenniksen ja sukeltamisen ollessaan yli 50-vuotias.

Klikkaa tästä vierailemaan Akio Moritan kirjastossa, Akio Moritan virallisilla verkkosivuilla