Akio Morita School of Business

Akio Morita, der Gründer von Sony, wurde am 26. Januar 1921 in der Stadt Nagoya in eine Familie von Sake-Brauern geboren. Die Familie Morita braut seit fast 400 Jahren Sake in der Stadt Tokoname, in der Nähe von Nagoya. Unter den strengen Augen seines Vaters Kyuzaemon wurde Akio zum Erben des Familienunternehmens herangebildet. Als Schüler nahm Akio oft an Firmenbesprechungen mit seinem Vater teil und half sogar in den Schulferien im Familienbetrieb mit.

Die Familie Morita hatte damals schon die neuesten Errungenschaften der westlichen Kultur, wie das Automobil und den elektrischen Phonographen, in sich aufgenommen. Wann immer er von seinen häuslichen Pflichten entbunden wurde, beschäftigte sich der junge Akio damit, den Phonographen auseinanderzunehmen und wieder zusammenzusetzen.

Akio bastelte von klein auf gerne an elektronischen Geräten, und Mathematik und Physik waren seine Lieblingsfächer während seiner Grundschul- und Mittelschulzeit. Nach seinem Abschluss an der High School Number Eight trat er in die Physikabteilung der Kaiserlichen Universität Osaka ein.

Zu dieser Zeit befand sich Japan mitten im Pazifikkrieg. Im Jahr 1944 traf Akio, der nach Abschluss seines Studiums Leutnant der Marine geworden war, im Kriegsforschungsausschuss der Marine zum ersten Mal den verstorbenen Masaru Ibuka.

Als er nach dem Krieg in sein Elternhaus in Nagoya zurückkehrte, wurde Morita von einem der Professoren eingeladen, der Fakultät des Tokyo Institute of Technology beizutreten. Morita packte seine Sachen und bereitete sich auf seine Abreise nach Tokio vor, als in einer Kolumne der Asahi-Zeitung mit dem Titel „Blue Pencil“ ein Artikel über ein von Ibuka gegründetes Forschungslabor erschien. Nach dem Ende des Krieges hatte Ibuka das Tokyo Telecommunications Research Institute gegründet, um einen Neuanfang zu wagen. Nach der Lektüre dieses Artikels besuchte Morita Ibuka in Tokio und sie beschlossen, gemeinsam ein neues Unternehmen zu gründen.

Am 7. Mai 1946 gründeten Ibuka und Morita die Tokyo Tsushin Kogyo K.K. (Tokyo Telecommunications Engineering Corporation) mit etwa 20 Mitarbeitern und einem Anfangskapital von 190.000 Yen. Zu diesem Zeitpunkt war Ibuka 38 Jahre alt und Morita 25.

Während ihrer langen Partnerschaft widmete Ibuka seine Energie der technologischen Forschung und Produktentwicklung, während Morita maßgeblich an der Führung von Sony in den Bereichen Marketing, Globalisierung, Finanzen und Personalwesen beteiligt war. Morita führte auch den Einstieg von Sony in das Softwaregeschäft an und trug zur Gesamtleitung des Unternehmens bei.

Das Bestreben des Unternehmens, sein Geschäft global auszuweiten, zeigt sich in der Entscheidung, den Firmennamen 1958 in Sony zu ändern, eine Entscheidung, die weder innerhalb noch außerhalb des Unternehmens gut aufgenommen wurde, da Tokyo Tsushin Kogyo bereits weithin bekannt war. Um solchen Ansichten entgegenzuwirken, betonte Morita, dass es notwendig sei, den Namen des Unternehmens in einen Namen zu ändern, der leichter auszusprechen und zu merken sei, damit das Unternehmen wachsen und seine Präsenz auf der ganzen Welt erhöhen könne. Darüber hinaus argumentierte Morita, dass das Unternehmen eines Tages auch andere Produkte als Elektronik herstellen könnte und der Name Tokyo Tsushin Kogyo dann nicht mehr angemessen wäre. Daher änderte er den Namen in Sony Corporation und beschloss, „Sony“ im Katakana-Alphabet zu schreiben (ein japanisches Alphabet, das normalerweise für ausländische Namen verwendet wird), was zu dieser Zeit noch nicht üblich war.

Im Jahr 1960 wurde die Sony Corporation of America in den Vereinigten Staaten gegründet. Morita beschloss, mit seiner Familie in die USA zu ziehen, und übernahm die Führung bei der Schaffung neuer Vertriebskanäle für das Unternehmen. Er war der Meinung, dass Sony seine eigenen direkten Vertriebskanäle entwickeln sollte, anstatt sich auf lokale Händler zu verlassen.

Viele Produkte, die im Laufe der Geschichte von Sony auf den Markt gebracht wurden, sind Moritas Kreativität und innovativen Ideen zu verdanken. Seine Ideen brachten völlig neue Lebensstile und Kulturen hervor, was sich in Produkten wie dem Walkman und dem Videorekorder widerspiegelt.

Morita bewies auch im Finanzbereich seine Fähigkeit, sich von konventionellem Denken zu lösen, als Sony 1961 in den USA American Depositary Receipts ausgab. Es war das erste Mal, dass ein japanisches Unternehmen Aktien an der New Yorker Börse anbot, und dies ermöglichte es dem Unternehmen, weltweit und nicht nur in Japan Kapital zu beschaffen. Sony ebnete japanischen Unternehmen den Weg zur Beschaffung von Auslandskapital, zu einer Zeit, als die gängige Praxis des japanischen Managements darin bestand, sich Geld bei Banken zu leihen.

Im Bereich der Humanressourcen schrieb Morita 1966 ein Buch mit dem Titel Never Mind School Records und betonte, dass Schulzeugnisse für die Ausübung einer Tätigkeit nicht wichtig seien. Moritas Standpunkt, den er vor mehr als 30 Jahren erstmals bekannt gemacht hatte, wird heute von vielen Unternehmen in Japan befolgt.

Wie die Umbenennung von Tokyo Tsushin Kogyo in Sony zeigt, war Morita bestrebt, die Geschäftstätigkeit von Sony über das Elektronikgeschäft hinaus zu diversifizieren. 1968 stieg das Unternehmen in Japan in das Geschäft mit Musiksoftware ein, indem es gemeinsam mit der US-amerikanischen CBS, Inc. die CBS/Sony Group Inc. gründete. 1979 stieg Sony in Japan in das Finanzgeschäft ein, indem es die Sony Prudential Life Insurance Co. Ltd. ein 50:50-Joint-Venture mit The Prudential Life Insurance Co. of America. Außerdem erwarb Sony 1988 die CBS Records Inc. und damit die Schallplattengruppe von CBS. Im darauf folgenden Jahr erwarb Sony Columbia Pictures Entertainment, Inc. und wurde so zu einem umfassenden Unterhaltungsunternehmen, das sowohl hochwertige Software-Inhalte als auch eine Fülle von Hardware besitzt.

Neben der Leitung von Sony war Morita als stellvertretender Vorsitzender der Keidanren (Japan Federation of Economic Organizations) und als Mitglied der Japan-U.S. Economic Relations Group, besser bekannt als die „Wise Men’s Group“, aktiv am Aufbau einer kulturellen Brücke zwischen Japan und dem Ausland beteiligt. Er war maßgeblich daran beteiligt, die Handelskonflikte zwischen Japan und den USA zu entschärfen, und durch die Veröffentlichung literarischer Werke wie Made in Japan wurde er „einer der bekanntesten Japaner in den USA“

Morita war der erste Japaner, der 1982 mit der Albert Medal der Royal Society of Arts des Vereinigten Königreichs ausgezeichnet wurde. 1984 erhielt er den Nationalen Orden der Ehrenlegion (L’Ordre National de la Légion d’Honneur), den höchsten und prestigeträchtigsten französischen Orden, und 1991 wurde er von S. M. dem Kaiser von Japan mit dem Orden Erster Klasse des Heiligen Schatzes ausgezeichnet. Darüber hinaus erhielt Morita zahlreiche Auszeichnungen aus Ländern wie Österreich, Belgien, Brasilien, Deutschland, Spanien, den Niederlanden und den Vereinigten Staaten, was das Ausmaß seiner weltweiten Anerkennung zeigt.

Morita strahlte eine natürliche Ausstrahlung aus, und seine Persönlichkeit, die er selbst als „fröhlich“ bezeichnete, wurde von vielen geliebt. Er hatte einen großen Freundeskreis in Japan und im Ausland, darunter Persönlichkeiten wie Kiichi Miyazawa, ehemaliger Premierminister von Japan, Henry Kissinger, ehemaliger Außenminister der USA, und Orchesterdirigenten wie Zubin Mehta und der verstorbene Herbert von Karajan.

Moritas grenzenlose Neugier und sein herausfordernder Geist erstreckten sich auch auf sein Privatleben; er begann mit Skifahren, Tennis und Tauchen, als er bereits über 50 Jahre alt war.

Klicken Sie hier, um die Akio Morita Bibliothek zu besuchen, die offizielle Akio Morita Website