Adeninlahti

Adeninlahti, syvänmeren allas, joka muodostaa luonnollisen meriyhteyden Punaisenmeren ja Arabianmeren välille. Jemenin eteläosassa sijaitsevan Adenin merisataman mukaan nimetty lahti sijaitsee Arabian ja Afrikan sarven rannikoiden välissä. Lännessä se kapenee Tadjouran lahdeksi, ja sen itäiset maantieteelliset rajat määritellään Cape Guardafuin pituuspiirillä (51°16′ itäistä pituutta). Oseanografisesti ja geologisesti se ulottuu kuitenkin mannerjalustan itärajoille pohjoisessa sijaitsevien Khuriyyā Muriyyā (Kuria Muria) -saarten ja etelässä sijaitsevan Sokotran saaren taakse, ja sen pinta-ala on noin 530 000 neliökilometriä (205 000 neliömailia). Sen kokonaispituus itä-koillisesta länsilounaaseen mitattuna on 1 480 kilometriä (920 mailia) ja keskimääräinen leveys pohjois-koillisesta etelä-lounaaseen mitattuna 480 kilometriä (300 mailia).

Lahden maaston hallitseva pinnanmuodostuksen piirre on Intian valtameren harjujärjestelmän jatke, Sheba-harju, joka ulottuu pitkin lahden keskiosaa. Harjun karkeaan pinnanmuodostukseen kuuluu selväpiirteinen keskilaakso, jota suunnilleen koillisesta lounaaseen kulkevat ruhjeet siirtävät jatkuvasti. Suurin näistä jyrkänteistä muodostaa Alula-Fartak-haudan, jossa on lahden suurin mitattu syvyys, 17 586 jalkaa (5 360 metriä). Sheba-harjun molemmin puolin on sedimentin täyttämiä altaita, jotka ulottuvat lahden suulla jopa 3 900 metrin (13 000 jalan) syvyyteen. Lännessä harju antaa tilaa suhteellisen matalalle itä-länsisuuntaiselle laaksolle, joka tunnetaan nimellä Tadjouran kaivanto.

Lahden geologisen muodostumisen tärkein tekijä on merenpohjan leviäminen poispäin Sheba-harjun akselista. Afrikan manner ja Arabian niemimaa jakautuivat alun perin nykyisiä reunojaan pitkin joko myöhäisellä eoseenikaudella tai varhaisella oglioseenikaudella (eli noin 35 miljoonaa vuotta sitten). Sittemmin ne ovat ajautuneet erilleen lahden ruhjeiden suuntaisesti.

Lahti on osa monimutkaista vesirakennetta. Persianlahden vedet virtaavat Bab el-Mandebin (Bāb al-Mandab) salmen kautta Punaiseenmereen ja korvaavat siellä tapahtuvan laajamittaisen haihdunnan, joka on 210 cm vuodessa. Lahden virtausmallia mutkistavat monsuunituulet, pyörteet ja pintakerros, jonka suolapitoisuus on korkea. Persianlahden veden pintalämpötila on yleensä 25-31 °C.

Lahden meren eliöstö on rikas sekä lajimäärältään että lajivalikoimaltaan. Vuodenaikojen mukaan vaihteleva rannikkovyöhykkeen vesien nousuvesi antaa pintakerrokselle huomattavan määrän ravinteita, jotka saavat aikaan planktonin runsaan kasvun. Sardiinit ja makrillit ovat runsaita näillä nousuvesialueilla. Tärkeimpiä avomerikaloja ovat delfiinit, tonnikalat, merikalat ja hait. Valaita nähdään usein. Lahti on merikilpikonnien lisääntymisalue, ja kalliohummereita on runsaasti.

Suurten kaupallisten kalastuslaitosten puuttumisesta huolimatta rannikolla on monia syrjäisiä kalastajakyliä. Paikallinen kalastus tapahtuu lähellä rantaa; sardiinit, tonnikala, kuningaskala ja makrilli muodostavat suurimman osan vuotuisesta saaliista. Myös rapuja ja haita kalastetaan paikallisesti, ja tutkimusalukset ovat toisinaan nostaneet poikkeuksellisia kalasaaliita.