A Textbook of Community Medicine/History of Community Medicine

Lääketieteen osa-alue, joka käsittelee yhteisön, kunnan tai alueen jäsenten terveyttä. Yhteisölääketieteen pääpaino on sairauksien varhaisessa diagnosoinnissa, terveyttä vaarantavien ympäristö- ja työperäisten vaarojen tunnistamisessa ja sairauksien ennaltaehkäisyssä yhteisössä1700-luvun teollinen vallankumous toi mukanaan vaurautta, mutta toi mukanaan myös uusia ongelmia – slummeja, jätteiden ja ihmisten ulosteiden kasaantumista, ahtautta ja monenlaisia sosiaalisia ongelmia. Chadwickin raportti ”The Sanitary Conditions of Labouring Population (1842)” (Työväestön terveysolot) kiinnitti kansan ja hallituksen huomion kiireelliseen tarpeeseen parantaa kansanterveyttä. Lika ja roskat tunnustettiin ihmisen suurimmiksi vihollisiksi, ja se johti suureen terveyspoliittiseen heräämiseen, joka toi Englannissa vuonna 1848 kansanterveyslain (Public Health Act), jossa hyväksyttiin periaate, jonka mukaan valtio on vastuussa kansan terveydestä. Lakia muutettiin kattavammaksi vuonna 1875, jolloin säädettiin vuoden 1875 kansanterveyslaki (Public Health Act 1875). USA:n kansanterveysliike noudatti tarkasti Englannin mallia. Järjestäytynyt ammatillinen elin, American Public Health Association, perustettiin vuonna 1872.

Kansanterveys määritellään prosessiksi, jossa paikalliset, osavaltiolliset, kansalliset ja kansainväliset voimavarat mobilisoidaan yhteisöjen tärkeimpien terveysongelmien ratkaisemiseksi ja ”Terveyttä kaikille” -tavoitteen saavuttamiseksi vuoteen 2000 mennessä.

Kun kansanterveys on edistynyt nopeasti läntisessä maailmassa, se on edennyt hitaasti kehittyvissä maissa, joissa suurimmat terveydenhuolto-ongelmat ovat edelleen samoja, joita länsimaissa kohdattiin jo 100 vuotta sitten. Maailman terveysjärjestön (WHO) perustaminen, joka tarjosi kaikille ihmisille terveysperuskirjan, oli suuri apu kansanterveysliikkeelle näissä maissa.

Väestöterveyden kasvuun vaikuttivat monet eri tieteenalat: lääkärit diagnosoivat sairauksia, saniteetti-insinöörit rakensivat vesi- ja viemäriverkostoja, epidemiologit jäljittivät tautipesäkkeiden lähteitä ja niiden leviämistapoja, ja väestötilastotieteilijät tarjosivat määrällisiä mittaustuloksia syntyneistä ja kuolleista; lakimiehet laativat terveyssäännöksiä ja -määräyksiä, terveydenhoitajat tarjosivat hoitoa ja neuvontaa sairaille heidän kotonaan, terveystarkastajat kävivät tehtaissa ja markkinoilla valvomassa, että kansanterveysmääräyksiä noudatetaan, ja hallintovirkamiehet yrittivät järjestää kaiken terveydenhuolto-osastojen budjetin rajoissa. Kansanterveystyöhön liittyi siis taloustiedettä, sosiologiaa, psykologiaa, oikeustiedettä, tilastotiedettä ja tekniikkaa sekä biologisia ja kliinisiä tieteitä. Pian myös toisesta tärkeästä ja nousevasta lääketieteen alasta eli mikrobiologiasta tuli olennainen osa kansanterveystyötä. Kansanterveys oli 1800-luvulla terveyssäännösten ympärillä, ja se muuttui.

Yhteisölääketiede kehittyi kansanterveydestä erillisenä lääketieteen haarana. Määritelmän mukaan yhteisölääketiedettä sovelletaan ”terveisiin” ihmisiin, tavallisesti suuriin ihmisjoukkoihin tai väestöihin vaikuttavilla toimilla. Sen ensisijaisena tavoitteena on sairauksien ehkäisy ja terveyden edistäminen. Laboratoriomenetelmien kehittäminen sairauksien varhaista havaitsemista varten oli uusi edistysaskel.

Yhteisölääketiede on määritelty sellaiseksi erikoisalaksi, joka käsittelee väestöä, ja siihen kuuluvat ne lääkärit, jotka pyrkivät mittaamaan sekä sairaan että terveen väestön tarpeita, jotka suunnittelevat ja hallinnoivat palveluita näiden tarpeiden tyydyttämiseksi, sekä ne lääkärit, jotka harjoittavat alan tutkimusta ja opetusta.

Vuosikymmeniä vanha käsite terveydenhuollon lähestymistavasta on kokenut dramaattisen muutoksen. Nykyään terveys ei ole pelkästään sairauden puuttumista, vaan se liittyy sen sijaan elämänlaatuun. Terveyttä pidetään tuottavuuden välineenä. Näin ollen terveyden kehittäminen on välttämätöntä koko sosioekonomisen kehityksen kannalta. Koska terveys on olennainen osa kehitystä, kaikki yhteiskunnan alat vaikuttavat terveyteen. Lääketieteen soveltamisala on laajentunut yksilöstä yhteisöön. Väestön terveyden ja sairauksien tutkimus korvaa ihmisen sairauksien tutkimuksen. Sairauksien itioteoria on korvannut uudemmat käsitteet – monitekijäisen syy-yhteyden. Sairauden sosiaaliset ja käyttäytymiseen liittyvät näkökohdat ovat saaneet uutta painoarvoa. Nykylääketiede ei ole enää pelkästään taide ja tiede sairauksien diagnosoimiseksi ja hoitamiseksi. Se on myös sairauksien ennaltaehkäisyn ja terveyden edistämisen tiedettä. Nykyaikaisen lääketieteen tekninen hienostuneisuus ei nykyään ole vastaus maan köyhän väestön jokapäiväisiin tavallisiin vaivoihin. Asianmukaista tekniikkaa ja halvempia toimenpiteitä, kuten suun kautta annettavaa nesteytysliuosta (ORS), rokotuksia jne., käytetään yhä useammin ihmishenkiä pelastavina toimenpiteinä ja sairauksien ennaltaehkäisyssä kunnallisessa terveydenhuollossa. Lääkäreiden rooli ei enää rajoitu vain diagnosoimaan ja hoitamaan klinikalle tulevia potilaita. Hän on vastuussa myös niistä, jotka tarvitsevat hänen palveluitaan, mutta eivät voi tulla klinikalle. Ihmisten terveys ei ole vain terveydenhuollon tarjoajien asia. On myös yhteisön vastuulla tunnistaa ja ratkaista omat terveysongelmansa aktiivisen osallistumisen kautta.

Kaikki nämä muutokset terveyden ja terveydenhuoltojärjestelmän käsitteissä ja ajatuksissa ilmentyvät yhteisöterveydenhuollossa. Uusien ajatusten ja käsitteiden tulva, esimerkiksi sosiaalisen oikeudenmukaisuuden ja tasapuolisuuden kasvava merkitys ja yhteisön osallistumisen keskeisen roolin tunnustaminen, vaativat uusia lähestymistapoja, jotta lääketiede saataisiin tehokkaammaksi ihmiskunnan palveluksessa.

Vuonna 1978 annetussa YK:n Alma-Ata-julistuksessa ”Terveyttä kaikille vuoteen 2000 mennessä” täsmennettiin, että perusterveydenhuoltoa koskevat lähestymistavat ovat keino, jonka avulla voidaan saavuttaa tavoite ”Terveyttä kaikille vuoteen 2000 mennessä”. Perusterveydenhuollon lähestymistavassa korostettiin, että ”perusterveydenhuolto olisi saatava yleisesti yksilöiden saataville ja hyväksyttäväksi heidän täysipainoisen osallistumisensa avulla ja sellaisilla kustannuksilla, joihin yhteisöllä ja maalla on varaa”.