10 inspiroivaa faktaa George Washington Carverista

Botanisti ja keksijä George Washington Carver syntyi orjuuteen ja kuoli presidenttien ja teollisuuden titaanien tieteellisenä neuvonantajana. Se, mitä siinä välissä tapahtui, ei ollut yhtään vähemmän poikkeuksellista.

1. HÄNEN ENSIMMÄISET ELÄMÄNVUODENSA OLIVAT TRAUMATIIVISIA.

Vauvapoika, joka syntyi Marylle ja Gilesille, kahdelle Moses ja Susan Carverin talouteen kuuluneelle orjalle, 1860-luvulla, joutuisi kokemaan tragedian ennen kuin täytti kaksi vuotta. Rosvot tunkeutuivat Carvereiden Missourin maatilalle ja sieppasivat Maryn, tämän pienen pojan Georgen ja tämän siskon. Carvereiden agentti etsi pitkään ja hartaasti ja sai lopulta Georgen takaisin, mutta Mary ja pikkutyttö olivat kadonneet.

Kun sisällissota päättyi ja orjuus lakkautettiin, Carverit päättivät adoptoida Georgen ja hänen veljensä ja kasvattaa heidät omina lapsinaan.

2. KOULUTUS OLI GEORGEILLE TÄYSIN TÄRKEÄÄ ALKUVAIHEESTA lähtien.

Susan Carver opetti Georgen lukemaan. Kun poika tuli vanhemmaksi, hän kannusti häntä oppimaan kaiken mahdollisen. Paikalliset koulut eivät ottaneet mustia oppilaita, joten teini-ikäinen poika alkoi matkustaa luokkahuoneesta toiseen, tutustua uusiin oppiaineisiin ja lopulta valmistua lukiosta. Eräässä näistä kouluhuoneista poika, joka tunnettiin koko ikänsä nimellä ”Carverin George”, alkoi kutsua itseään sen sijaan George Carveriksi.

3. SE OLI MYÖS KOVAA VOITTOA.

Yliopistot olivat yhtä vastahakoisia kuin peruskoulutkin ottamaan mustia oppilaita. Carver hyväksyttiin alun perin Highland Collegeen Kansasissa, mutta Carverin kutsu peruttiin, kun hallintoviranomaiset saivat tietää hänen syntyperästään. Lannistumatta Carver päätti sen sijaan perustaa oman tutkimuslaitoksen. Hän hankki itselleen kotitilan ja alkoi kerätä geologisia näytteitä, tehdä kasvitieteellisiä kokeita ja opiskella kuvataidetta, kaikki omin voimin.

4. HÄNEN PÄÄTTÄYTYMISENSÄÄNTYMISENSÄ PALKKAUTUI.

Carverin älykkyys ja saavutukset olivat kiistattomia. Hän pääsi Iowassa sijaitsevaan Simpson Collegeen opiskelemaan taidetta ja musiikkia. Hänen kauniit kasvipiirroksensa saivat opettajan suosittelemaan häntä Iowan osavaltion maatalouskouluun. Seuraavana vuonna Carverista tuli Iowa Staten ensimmäinen mustaihoinen opiskelija.

Carver kukoisti akateemisessa maailmassa, ja hän suoritti kandidaatin tutkinnon vuonna 1894 väitöskirjallaan ”Plants as Modified by Man”. Nuoren tiedemiehen potentiaalista innostuneena hänen ohjaajansa patistivat häntä jatkamaan, ja Carver suoritti lopulta maisterin tutkinnon opiskeltuaan kasvipatologiaa ja mykologiaa. Hän vakiinnutti maineensa johtavana kasvitieteilijänä opettaessaan alma materissaan.

5. Hän ansaitsi itselleen melkoisen hienon työpaikan.

Sana Carverin nerokkuudesta ja luovuudesta levisi. Booker T. Washington, Tuskegeen normaali- ja teollisuusinstituutin (nykyinen Tuskegeen yliopisto) perustaja, kutsui Carverin henkilökohtaisesti johtamaan sen maatalousosastoa vuonna 1896. Washington oli niin päättänyt saada Carverin älykkään mielen kouluunsa, että hän tarjosi hienon laboratorion, korkean palkan ja kahden huoneen asunnon. Tämä ei miellyttänyt muita opettajia, jotka joutuivat jakamaan huoneet, mutta Washington uskoi, että edut olivat perusteltuja Carverin saavutusten ja yliopistossa suoritetun tutkinnon vuoksi, joka ei yleensä hyväksynyt afroamerikkalaisia.

6. HIS MIND JUST WOULD WOULD NOT QUIT.

Carver kukoisti Tuskegeessä. Vaikka hänen tutkimuksensa oli uraauurtavaa, se oli myös käytännöllistä: Carver etsi aina tapoja auttaa amerikkalaisia maanviljelijöitä saamaan enemmän irti sadostaan. Kun sulkasääski tuhosi etelän puuvillasatoja, Carver ja hänen oppilaansa alkoivat tutkia uudempien kasvien, kuten bataatin, soijapavun, pekaanipähkinän ja tietysti maapähkinän, käyttömahdollisuuksia. Muinaisten atsteekkien ja inkojen ruokavalioon kuului tahnaksi jauhettuja maapähkinöitä. Nykyaikainen maapähkinävoi juontaa juurensa kolmeen keksijään: Marcellus Gilmore Edson, joka patentoi maapähkinätahnan, muroista tunnettu John Harvey Kellogg, joka kehitti maapähkinävoin valmistusprosessin, ja Ambrose Straub, joka rakensi maapähkinävoin valmistuskoneen. Carverin ponnistelut auttoivat kyllä maapähkinävoin popularisoinnissa, mutta hän ei vaatinut kunniaa.

8. HÄNTÄ ARVOSTETTIIN NAISENA OMANA AIKANANAN.

Pähkinävoita tai ei, Carverin asiantuntemus oli legendaarista. Hän neuvoi Teddy Rooseveltia, Calvin Coolidgea ja Franklin D. Rooseveltia maatalousasioissa ja todisti kongressissa maapähkinöiden tuontiveron puolesta. Ruotsin kruununprinssi matkusti Yhdysvaltoihin opiskelemaan Carverin johdolla. Tutkija jopa jakoi maatalous- ja ravitsemusasiantuntemustaan Mahatma Gandhin kanssa.

Hänen innovatiivinen mielensä herätti autoteollisuuden pioneerin Henry Fordin ihailun ja ystävyyden. Nämä kaksi ajattelijaa viettivät useita vuosia yhteistyössä etsien keinoja, joilla kasveista voitaisiin tehdä voimaa ja sotilaallisia laitteita. He keksivät maapähkinäkumin tykkejä varten ja etenivät kohti soija- ja maapähkinäkorvikkeita bensiinille.

9. HE STAYED GROUNDED.

Carver ei koskaan unohtanut sitä, mikä hänelle oli tärkeintä: käyttää järkeään auttaakseen hädänalaisia. Hän julkaisi pitkän sarjan helppolukuisia tiedotteita maanviljelijöille, joissa hän antoi vinkkejä sadon maksimoimiseksi ja sadon luovaa käyttöä varten. Hän jopa vei sarjan tien päälle ja ajoi vaunuilla maatilojen läpi levittääkseen sanaa kestävistä viljelykäytännöistä, jotka voisivat auttaa köyhiä viljelijöitä selviytymään.

10. HÄNEN TYÖ MUUTTI MAAILMAA.

Carverista Martin Luther King Jr. sanoi kerran: ”Ahdistavasta ja lamaannuttavasta ympäristöstä George Washington Carver nosti etsivän ja luovan mielensä tavalliseen maapähkinään ja löysi sieltä poikkeuksellisia mahdollisuuksia tavaroille ja tuotteille, joita menneisyyden mielet eivät olleet osanneet kuvitella, ja jätti seuraaville sukupolville inspiroivan esimerkin siitä, miten yksilö voi nousta olosuhteiden lamaannuttavien ehtojen yläpuolelle.”