Universidad de Ohio

Alwin Nikolais (1910 – 1993) fue coreógrafo, bailarín, compositor, músico, profesor e innovador. Compuso la música de sus obras coreográficas y diseñó los decorados, el vestuario y la iluminación de sus espectáculos. En 1987 recibió la Medalla Nacional de las Artes de Estados Unidos. Alwin Nikolais dio al mundo una nueva visión de la danza y fue nombrado el «padre del teatro multimedia»

La visión y la filosofía de Alwin Nikolais están representadas en más de 120 obras coreográficas. Además de la Medalla Nacional de las Artes, Alwin Nikolais ha sido galardonado con el premio Samuel Scripps American Dance Festival, el premio Capezio, el premio Dance Magazine, el premio Tiffany y el premio American Dance Guild. Fue nombrado caballero de la Legión de Honor de Francia y comandante de la Orden de las Artes y las Letras. El Sr. Nikolais fue designado en dos ocasiones becario Guggenheim y recibió una beca de creatividad de la Fundación Andrew Mellon.

Alwin Nikolais comenzó su carrera interpretativa como organista acompañante de películas mudas. Como joven artista, adquirió conocimientos de interpretación, diseño escénico, marionetas y composición musical. Se animó a estudiar danza tras asistir a una actuación de la ilustre bailarina alemana Mary Wigman. Alwin Nikolais recibió su primera formación en danza en el Bennington College de Vermont de la mano de las grandes figuras del mundo de la danza moderna: Hanya Holm, Martha Graham, Doris Humphrey, Charles Weidman y otros.

El Sr. Nikolais creó su primera obra en 1939 en colaboración con Truda Kashmann, su primera profesora de danza. Tras dar clases en su propio estudio y realizar giras con la compañía de Hanya Holm, Alwin Nikolais hizo el servicio activo en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra se convirtió en asistente de Hanya Holm, dando clases en su escuela de Nueva York y en el Colorado College. En 1948, Nikolais fue nombrado director de la División de Danza del Henry Street Playhouse, donde formó la Playhouse Dance Company, más tarde conocida como Nikolais Dance Theatre. Su compañía actuó para el público de cada uno de los 50 estados y en más de 20 países. Su carrera como bailarín, profesor y coreógrafo duró más de 50 años.

Alwin Nikolais fue el único creador de cada medio que utilizó. El suyo era un teatro de danza de movimiento, luz, sonido y color. Alwin Nikolais fusionó sus talentos en una única fuerza estética que ha influido enormemente en la escena contemporánea y en una generación de coreógrafos. Su obra explora la abstracción en el movimiento, el diseño y el sonido. La filosofía de la danza de Alwin Nikolais es un arte del «movimiento, que dejado por sus propios méritos, se convierte en el mensaje así como en el medio»

Ver también Cronología de obras coreográficas de Alwin Nikolais (PDF)