Supersticiones del año bisiesto

Treinta días tiene septiembre,
abril, junio y noviembre;
Todos los demás tienen treinta y uno,
excepto febrero solo
que no tiene más que veintiocho, en fin,
hasta que el año bisiesto le da veintinueve.

– viejo dicho

Nuestro calendario cotidiano es un medio artificial con el que se ha jugado a lo largo de los siglos en un esfuerzo por hacerlo más preciso y más útil. El tiempo que tarda la tierra en girar es de 365 ¼ días, pero el año civil es de 365 días, de ahí que una vez cada cuatro años, para equilibrarlo, tengamos un año bisiesto y un día más, el 29 de febrero.

Como esos años son más raros que los normales, se han convertido en presagios de suerte. De hecho, el propio 29 de febrero es un día especialmente importante. Cualquier cosa que se inicie en este día tiene el éxito asegurado.

Ciertamente, el 29 de febrero del año bisiesto de 1504 fue muy exitoso para un tal Cristóbal Colón.

El famoso explorador llevaba varios meses abandonado en la pequeña isla de Jamaica. Aunque al principio los nativos de la isla le habían ofrecido comida y provisiones, la actitud arrogante y prepotente de Colón había molestado tanto a los nativos que dejaron de hacerlo.

Ante la inanición, Colón ideó un inspirado plan. Consultando un almanaque de a bordo y descubriendo que iba a producirse un eclipse de luna, convocó a los jefes nativos y les anunció que Dios les castigaría si no abastecían de comida a su tripulación. Y como presagio de la intención de Dios de castigarlos, habría una señal en el cielo: Dios oscurecería la Luna.

Justo a tiempo, comenzó el eclipse lunar. Colón desapareció dramáticamente en su cabaña mientras los nativos empezaban a entrar en pánico y le rogaban que restaurara la Luna. Después de más de una hora, Colón salió de su camarote y anunció que Dios estaba dispuesto a retirar su castigo si los nativos accedían a suministrarle a él y a su tripulación todo lo que necesitaran. Los jefes nativos aceptaron inmediatamente, y en pocos minutos la Luna empezó a salir de la sombra, dejando a los nativos asombrados por el poder de Colón. Colón continuó recibiendo alimentos y suministros hasta que fue rescatado en junio de 1504.

Para las mujeres, el 29 de febrero también puede ser un día muy exitoso, ya que una vez cada cuatro años el 29 de febrero tienen el «derecho» de proponer matrimonio a un hombre.

El derecho de todas las mujeres a proponer matrimonio el 29 de febrero de cada año bisiesto se remonta a cientos de años atrás, cuando el día del año bisiesto no tenía ningún reconocimiento en la legislación inglesa (el día era «bisiesto» e ignorado, de ahí el término «año bisiesto»). Se decidió que el día no tenía estatus legal, lo que significa que una ruptura de la tradición en este día era aceptable.

Así que en este día, las mujeres pueden aprovechar esta anomalía y proponer matrimonio al hombre con el que desean casarse.

En Escocia, sin embargo, para asegurar el éxito deben llevar una enagua roja bajo el vestido – y asegurarse de que es parcialmente visible para el hombre cuando le proponen matrimonio.

Para aquellos que deseen aprovechar esta antigua tradición, ¡el 29 de febrero es su día!