Semillas de alholva

Desde hace miles de años, la alholva se utiliza con fines culinarios y de bienestar dentro de las prácticas ayurvédicas tradicionales. La Trigonella foenum-graecum es una hierba anual de la familia de los guisantes que tiene un sabor único, dulce y ligeramente amargo. Las semillas de alholva tienen un notable aroma que recuerda al del arce. Se utilizan habitualmente como especia en las comidas egipcias, indias y de Oriente Medio. Las semillas de alholva pueden prepararse como infusión en mezclas de té y son deliciosas cuando se añaden al curry y a los platos vegetarianos.

Las semillas de alholva se han utilizado en la herboristería y con fines culinarios durante milenios. Se utiliza sobre todo en la cocina india, egipcia y de Oriente Medio, pero se emplea comercialmente como agente aromatizante en gran parte del mundo. Su delicado sabor a arce lo hace perfecto para productos de panadería y repostería y también para crear imitaciones de jarabes de arce. Se ha utilizado en la herboristería tradicional para favorecer la digestión, apoyar la lactancia en las madres lactantes y como aplicación tópica.

La alholva es una hierba anual con flores de color amarillo claro y hojas de tres lóbulos, parecidas a las del trébol, típicas de la familia de los guisantes o las fabáceas. Es originaria de la región mediterránea, Ucrania, India y China. El nombre genérico, Trigonella, deriva del griego antiguo y significa «de tres ángulos» en referencia a la forma de la corola de la planta, y el nombre específico, foenum-graecum, significa literalmente «heno griego», ya que la planta se utilizaba para perfumar el heno de mala calidad. Otros nombres comunes son trébol griego, alholva (español), methi o medhika (Ayurveda) y hu lu ba (chino).

Cultivado con fines comerciales de forma extensiva en Marruecos, Turquía, India, China y Sudamérica.

Cultivado en la antigua Asiria ya en el siglo VII antes de Cristo, las semillas de alholva han sido apreciadas por sus propiedades beneficiosas y culinarias durante miles de años por los pueblos que vivían en esta zona, en particular los egipcios. El fenogreco se menciona por primera vez en los papiros de Ebers (hacia el año 1500 a.C.). En El Cairo, las semillas se ponían en remojo y se convertían en una pasta que se denominaba «helba». Este remedio herbal también se utilizaba en la medicina tradicional árabe, griega e india. En la MTC (medicina tradicional china), el fenogreco se administra al menos desde el siglo XI y actualmente es oficial en la farmacopea china. Considerado de sabor amargo y de naturaleza calorífica, se utiliza para disipar la humedad y el frío y para calentar los riñones. Sus principales efectos se producen en los meridianos del riñón, el pulmón y el intestino grueso.

En la herboristería tradicional occidental, la semilla de alholva se ha utilizado con muchos de los mismos fines, especialmente para favorecer la digestión y la lactancia en las madres lactantes. Además, el fenogreco es un emoliente y constituye una buena cataplasma para uso externo. Sus cualidades mucilaginosas lo hacen también beneficioso a nivel interno.

En la India, toda la planta se considera comestible, y las hojas frescas se cocinan como las espinacas. En el norte de la India, las hojas secas se añaden al curry. La semilla en polvo huele a arce y caramelo, y en la cocina india se tuesta en aceite caliente para potenciar aún más su sabor. En el sur de la India, se añade al curry de pescado y también se utiliza en el sambar (guiso de lentejas vegetales). Además, estas semillas molidas se utilizan para añadir un sabor a arce a los alimentos, las bebidas, los caramelos, el tabaco, la imitación de jarabe de arce y también los cosméticos y los perfumes. La Comisión E aprobó el uso interno del fenogreco como estimulante del apetito y su uso externo como cataplasma. Se considera que el fenogreco es energéticamente calentador con un sabor acre, amargo y dulce.

Aunque las semillas de fenogreco se han utilizado para germinar, las nuestras se recolectan por sus propiedades beneficiosas y no como semillas germinadas.

Precauciones
No debe utilizarse durante el embarazo salvo bajo la supervisión de un profesional sanitario cualificado. Le recomendamos que consulte con un profesional sanitario cualificado antes de utilizar productos a base de hierbas, especialmente si está embarazada, amamantando o tomando algún medicamento.

Esta información no ha sido evaluada por la Food and Drug Administration. Este producto no está destinado a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad. Sólo con fines educativos.