SDNHM – Fouquieria columnaris (Boojum Tree, Cirio)

Fouquieria columnaris
Boojum Tree, Cirio

FOUQUIERIACEAE (Ocotillo Family)

El nombre genérico se refiere a P.E. Fouquier, un profesor de medicina parisino. El epíteto específico se refiere al tronco robusto y afilado hacia arriba, que se asemeja a una columna. El nombre común de Boojum Tree fue dado por Godfrey Sykes, del Laboratorio Botánico del Desierto en Tucson, Arizona. Lo llamó así por una «cosa mítica llamada boojum que se encuentra en regiones lejanas y desoladas, acuñada en el libro The Hunting of the Snark de Lewis Carrol». Cirio se refiere al tipo de velas de altar delgadas que se utilizan en las ceremonias religiosas.
El árbol Boojum es colocado en el género Idria por algunos autores.

Descripción

Una gran planta sarcocaulescente (suculenta de tallo) que crece hasta 18 m (54 pies) de altura con un tronco suavemente afilado, similar a una vela alta, de hasta 50 cm (1-1/2 pies) de ancho en la base. El tronco tiene varias ramas cortas en forma de lápiz con hojas caducas. En los árboles más viejos, el tronco principal se divide en dos o más tallos cerca de la parte superior que se asemejan a los brazos de un pulpo. Las flores tubulares de color crema a amarillo florecen de julio a agosto y aparecen en la parte superior de los troncos y cerca de las puntas de los tallos.

Área de distribución y hábitat

El árbol Boojum crece en laderas rocosas y llanuras aluviales desde el sur de la Sierra de San Pedro Mártir, hasta el Volcán Las Tres Vírgenes, y en la Isla Ángel de la Guarda. También hay una población disjunta de Boojum en la parte continental de Sonora, en la Sierra Bacha, al sur de Puerto Libertad. El Boojum forma bosques en la región del Vizcaíno y a menudo ocurre con yucas, Ocotillo y Cardón.

Historia Natural

Debido a su estructura de ramas delgadas y espinas pesadas, no muchos animales usan esta planta como forraje o hábitat. Las rapaces, sin embargo, anidan con frecuencia en la entrepierna de algunas ramas superiores. El liquen (Ramalina menziesii), u Orchilla, crece en el Boojum en tal abundancia que a finales del siglo XIX la Orchilla se recogía y vendía para la producción de tinte. En algunas zonas, la epífita Ball Moss (Tillandsia recurvata) también lo cubre.