Relaciones Grecia-Italia

Grecia (que había obtenido su independencia en 1832) e Italia establecieron relaciones diplomáticas en 1861, inmediatamente después de la unificación de Italia. Los filósofos italianos contribuyeron a la independencia de Grecia, como el jurista Vincenzo Gallina, Annibale Santorre di Rossi de Pomarolo, conde de Santarosa y Giuseppe Rosaroll.

A lo largo del siglo XIX, los filósofos italianos siguieron apoyando a Grecia política y militarmente. Por ejemplo, Ricciotti Garibaldi dirigió una expedición de voluntarios (Garibaldini) en la guerra greco-turca de 1897. Un grupo de Garibaldini, encabezado por el poeta griego Lorentzos Mavilis, luchó también con el bando griego durante las Guerras de los Balcanes.

A principios de 1912, durante la Guerra Italo-Turca, Italia ocupó del Imperio Otomano las islas del Dodecaneso, habitadas mayoritariamente por griegos, en el Mar Egeo. Aunque más tarde, con el acuerdo Venizelos-Tittoni de 1919, Italia se comprometió a cederlas a Grecia, Carlo Sforza renunció al acuerdo en 1920.

En 1913, tras el final de la Primera Guerra de los Balcanes, las tierras del norte del Epiro fueron cedidas a Grecia, pero Italia impugnó la decisión y en el Tratado de Londres la región fue entregada a la recién creada Albania. La población griega local se enfureció y creó la República Autónoma del Norte de Epiro, antes de que fuera cedida a regañadientes a Albania, con la paz asegurada por la fuerza de paz italiana hasta 1919. Italia rechazó la decisión porque no quería que Grecia controlara ambos lados del estrecho de Corfú. Además, aunque la isla de Sazan fue cedida a Grecia en 1864 como parte de las islas Diapontia, Grecia cedió la isla a la nueva Albania independiente en 1914 tras la presión de Italia, y ya que Grecia no quería arriesgarse a una guerra con Italia. Italia tomó posesión de la isla en 1920 y la mantuvo durante la Segunda Guerra Mundial.

Durante la Primera Guerra Mundial, tanto Italia como Grecia fueron miembros de los Aliados y lucharon contra las Potencias Centrales, pero cuando los italianos descubrieron que a Grecia se le habían prometido tierras en Anatolia en la Conferencia de Paz de París, 1919, la delegación italiana se retiró de la conferencia durante varios meses. Italia ocupó partes de Anatolia que amenazaban la zona de ocupación griega y la ciudad de Esmirna. Las tropas griegas fueron desembarcadas y la guerra greco-turca (1919-22) comenzó con el avance de las tropas griegas en Anatolia. Las fuerzas turcas acabaron derrotando a los griegos y, con la ayuda italiana, recuperaron el territorio perdido, incluida Esmirna.

Cuando los fascistas italianos alcanzaron el poder en 1922, persiguieron a los grecohablantes en Italia.

En 1923, el nuevo primer ministro italiano Benito Mussolini utilizó el asesinato de un general italiano en la frontera grecoalbanesa como pretexto para bombardear y ocupar temporalmente Corfú, debido a la posición estratégica de esta ciudad a la entrada del mar Adriático.

El general griego Theodoros Pangalos, que gobernó Grecia como dictador en 1925-26, intentó revisar el Tratado de Lausana de 1923 y lanzar una guerra revanchista contra Turquía. Para ello, Pangalos buscó el apoyo diplomático de Italia, que seguía teniendo ambiciones en Anatolia, pero no consiguió nada con sus propuestas a Mussolini. Tras la caída de Pangalos y el restablecimiento de una relativa estabilidad política en 1926, se emprendieron esfuerzos para normalizar las relaciones con los vecinos de Grecia. Para ello, el gobierno griego, especialmente el ministro de Asuntos Exteriores, Andreas Michalakopoulos, puso un nuevo énfasis en la mejora de las relaciones con Italia, lo que llevó a la firma de un acuerdo comercial en noviembre de 1926. El acercamiento italo-griego tuvo un impacto positivo en las relaciones de Grecia con otros países balcánicos, y después de 1928 fue continuado por el nuevo gobierno de Eleftherios Venizelos, culminando en el tratado de amistad firmado por Venizelos en Roma el 23 de septiembre de 1928. Mussolini estaba a favor de este tratado, ya que le ayudaba en sus esfuerzos por aislar diplomáticamente a Yugoslavia de posibles aliados balcánicos. Una oferta de alianza entre los dos países fue rechazada por Venizelos, pero durante las conversaciones Mussolini se ofreció personalmente a «garantizar la soberanía griega» sobre Macedonia y aseguró a Venizelos que en caso de un ataque externo a Salónica por parte de Yugoslavia, Italia se uniría a Grecia.

Durante los últimos años de la década de 1920 y los primeros de la de 1930, Mussolini trató de crear diplomáticamente «un bloque balcánico dominado por Italia que uniera a Turquía, Grecia, Bulgaria y Hungría». Venizelos contrarrestó esta política con acuerdos diplomáticos entre los vecinos griegos y estableció una «conferencia anual de los Balcanes… para estudiar cuestiones de interés común, especialmente de carácter económico, con el objetivo final de establecer algún tipo de unión regional». Esto incrementó las relaciones diplomáticas y en 1934 se resistía a «toda forma de revisionismo territorial». Venizelos mantuvo hábilmente un principio de «diplomacia abierta» y se cuidó de no alienar a los tradicionales mecenas griegos en Gran Bretaña y Francia. El acuerdo de amistad greco-italiano puso fin al aislamiento diplomático griego y al inicio de una serie de acuerdos bilaterales, entre los que destaca el Convenio de Amistad Greco-Turco de 1930. Este proceso culminó con la firma del Pacto de los Balcanes entre Grecia, Yugoslavia, Turquía y Rumanía, que fue una contrapartida al revisionismo búlgaro.

Italia, una potencia del Eje, invadió Grecia en la Guerra Greco-Italiana de 1940-41, pero sólo con la intervención alemana el Eje consiguió controlar Grecia. Las fuerzas italianas formaron parte de la ocupación del Eje en Grecia.

Italia cedió el Dodecaneso a Grecia como parte del Tratado de Paz tras la Segunda Guerra Mundial en 1947. Como consecuencia, la mayoría de los italianos emigraron.

Tras la Segunda Guerra Mundial y el fin del régimen fascista, las relaciones entre ambos países mejoraron notablemente. Muchos griegos, en su mayoría izquierdistas, encontraron también refugio en Italia durante los años de la junta militar griega. Hoy en día, sigue habiendo comunidades históricas griegas en Italia y comunidades italianas en Grecia.