Qué tamaño tiene Neptuno

Hay muchas formas de determinar «qué tamaño tiene Neptuno». Tiene un radio ecuatorial de 24.764 km, un radio polar de 24.341 km y una superficie de 7,6408×10,sup>9km2. Tiene un volumen de 6,254×1013km3, una masa de 1,0243×1026kg y una densidad media de 1,638 g/cm3. Ahora que ya conoces la mayor parte de las cifras críticas del planeta, aquí tienes un poco de información sobre su composición.

Neptuno es el octavo y más lejano planeta del Sol. Es el cuarto planeta más grande por su diámetro y el tercero por su masa. La masa de Neptuno es 17 veces la de la Tierra. En promedio, Neptuno orbita alrededor del Sol a una distancia de 30,1 unidades astronómicas. Fue descubierto el 23 de septiembre de 1846. Neptuno fue el primer planeta encontrado por predicción matemática y no por observación directa. Alexis Bouvard dedujo su existencia a partir de las perturbaciones gravitatorias de la órbita de Urano. El planeta fue observado posteriormente por Johann Galle. Su luna más grande, Tritón, fue observada poco después.

La atmósfera de Neptuno está compuesta principalmente por hidrógeno y helio junto con trazas de hidrocarburos y nitrógeno. También contiene una alta proporción de hielos como: agua, amoníaco y metano. En ocasiones, los astrónomos clasifican a Neptuno como un gigante de hielo. El interior de Neptuno, al igual que el de Urano, está compuesto principalmente por hielos y roca. Las trazas de metano en las regiones más externas explican en parte el aspecto azul del planeta. La atmósfera de Neptuno destaca por sus patrones climáticos activos y visibles. Cuando el Voyager 2 pasó por el hemisferio sur del planeta, había una gran mancha oscura. Estos patrones climáticos son impulsados por los vientos sostenidos más fuertes de cualquier planeta del Sistema Solar, con velocidades de viento registradas de hasta 2.100 km/h.Debido a su gran distancia del Sol, la atmósfera exterior de Neptuno es uno de los lugares más fríos del Sistema Solar, con temperaturas en sus cimas de nubes que se acercan a los 218°C. Las temperaturas en el centro del planeta son de aproximadamente 5.000°C.

Neptuno tiene un sistema de anillos planetarios. Los anillos pueden estar formados por partículas de hielo recubiertas de silicatos o material basado en el carbono, lo que les da un tono rojizo. Los tres anillos principales son el estrecho anillo de Adams, a 63.000 km del centro de Neptuno, el anillo de Le Verrier, a 53.000 km, y el anillo de Galle, más ancho y débil, a 42.000 km. El anillo de Le Verrier tiene una débil extensión hacia el exterior que ha sido bautizada como Lassell; su borde exterior está delimitado por el anillo de Arago a 57.000 km. El planeta no sólo es grande, sino que también tiene muchas características interesantes.

Hemos escrito muchos artículos sobre Neptuno para Universe Today. Aquí hay un artículo sobre el color de Neptuno, y aquí hay algunas fotos de Neptuno.

Si quieres más información sobre Neptuno, echa un vistazo a las Notas de Prensa de Hubblesite sobre Neptuno, y aquí hay un enlace a la Guía de Exploración del Sistema Solar de la NASA sobre Neptuno.

También hemos grabado un episodio entero de Astronomy Cast todo sobre Neptuno. Escúchalo aquí, Episodio 63: Neptuno.