¿Qué es el masaje holístico?

El siguiente artículo de Andy Fagg, publicado originalmente en la revista Massage World, ofrece una visión más detallada del mundo del masaje holístico:

Parte 1. ¿Qué es? ¿Qué es?

Introducción

Muchos masajistas describen su trabajo como masaje holístico. Sin embargo, este término se utiliza a menudo de una manera vaga y nebulosa, lo que puede resultar perjudicial para la reputación de la terapia de masaje en su conjunto. Incluso los estatutos del Massage Training Institute (MTI) definen sin más el masaje holístico como un toque nutritivo que implica a toda la persona. Otras fuentes hablan de que el masaje holístico afecta a todos los niveles, incluidos el físico, el mental, el emocional y el espiritual.

Es difícil oponerse a estas frases tan acertadas, pero ¿qué significan realmente? Como cliente que busca un masaje holístico, ¿cómo puedo estar seguro de que recibiré el masaje que quiero y necesito, tanto en términos de la calidad de la experiencia como de la gama de técnicas utilizadas? Como profesional, ¿cómo puedo estar seguro de que atraeré a los clientes con los que quiero trabajar? Todos debemos entender lo que queremos decir aquí.

Creo que el término masaje holístico oculta una rica complejidad de trabajo. Muchos terapeutas y profesores de masaje trabajan de esta manera, manteniendo una larga tradición de terapia táctil de alta calidad y sensibilidad. Aquí pretendo completar esta imagen de lo que es el masaje holístico, tanto en un contexto histórico como actual. Espero que esto provoque un debate en la comunidad del masaje. Sólo aclarando lo que hacemos podremos defender con orgullo los estándares de ese trabajo.

¿Qué es el Todo en Holístico?

Me gusta la palabra holístico, aunque reconozco que mucha gente se opone a su santidad; de hecho, conozco a algunos practicantes que insisten en deletrear la palabra wholistic. En mi opinión, el significado de la palabra integral en este contexto es que no sólo trabajo con el cliente en su totalidad, sino que también aporto la totalidad de mí mismo a la situación del masaje. En esencia, el masaje consiste en una comunicación sensible a través del tacto. En el momento en que pongo mi mano sobre el cuerpo de un cliente, pueden producirse una serie de respuestas fisiológicas que afectan a la piel, los receptores nerviosos sensoriales, el tejido muscular, la circulación de la sangre y la linfa, la facilidad de movimiento de las articulaciones, la digestión, etc. Mi habilidad como terapeuta de masaje holístico, variando la profundidad, la velocidad y la intención del toque, ayuda a determinar qué respuesta se produce.

Pero hay mucho más que esto. Nuestras emociones son sensaciones corporales. Considere cuando ha experimentado sentimientos familiares como la ira, el miedo, la vergüenza y la alegría. Cada uno de ellos es fundamentalmente una respuesta y experiencia física como resultado de la situación en la que te encontrabas. Cuando toco tu cuerpo, estoy literalmente en contacto con tus sentimientos. Además, nuestros cuerpos encarnan nuestros sistemas de creencias conscientes e inconscientes sobre nosotros mismos. Si crees que eres una persona segura de sí misma y extrovertida, te comportarás de una manera determinada, tus músculos desarrollarán patrones particulares de tensión y relajación y presentarás una apariencia particular a los demás. Si te crees insignificante y sin importancia, la postura y el patrón muscular serán muy diferentes. Sea cual sea tu creencia en ti mismo, cuando como terapeuta de masaje holístico te toco, estoy tocando literalmente tu visión de ti mismo y los sentimientos que ayudan a mantener esa visión. Por supuesto, esa visión es probablemente el producto de todo lo que has experimentado hasta la fecha, de modo que cuando te toco, estoy en contacto no sólo con lo que eres ahora, sino también con toda tu historia personal hasta ese momento.

En ese momento del toque, no sólo están presentes todas tus respuestas físicas y emocionales, sino también las mías. No puedo evitar traer a la situación del masaje mis síntomas físicos, mis sentimientos y experiencias y mi historia personal. Como terapeuta de masaje holístico, mi profesionalidad significa que me ocuparé de mí misma en otro lugar, pero también que puedo recurrir a mi propia historia cuando sea necesario para ayudar a su proceso individual. Significa que puedo desarrollar una experiencia en el trabajo con determinados clientes porque sus experiencias y necesidades se relacionan con las mías. Por lo tanto, el abanico de respuestas posibles en una sesión concreta es enorme, y reúne la rica complejidad de quién eres tú, quién soy yo y cómo nos conectamos a través del medio del tacto.

Como seres humanos, somos entidades físicas. Parte del trato de la condición humana es que cada uno de nosotros tiene un cuerpo. Sin embargo, tenemos una cultura y generaciones de condicionamientos que intentan marginar el cuerpo, enseñándonos a avergonzarnos de su tamaño, forma y funciones. Muchos de nosotros no estamos bien encarnados. Las familias, los medios publicitarios, las parejas y nuestros propios críticos internos nos han enseñado que nuestros cuerpos no son lo suficientemente buenos. El papel del masajista holístico es radical y a la vez sencillo: permitir que las personas vivan plenamente en sus cuerpos. Eso es todo. Mi trabajo, en esencia, es tan simple y a la vez tan profundo como ayudar a los demás a celebrar su físico.

Consideraciones históricas/culturales

Nuestro enfoque actual del masaje holístico puede verse como una evolución natural de diferentes tradiciones de masaje en las culturas orientales y occidentales, a lo largo de muchos años. Las influencias específicas del siglo XX incluyen;

• el desarrollo del masaje sueco por Heinrich Ling;
• el crecimiento del movimiento de desarrollo personal y del potencial humano. En particular, el estilo de masaje meditativo desarrollado en el Instituto Esalen de California se considera a menudo como el lugar de nacimiento del masaje holístico actual;
• la creciente conciencia del estrés como un factor importante en la salud y la enfermedad;
• el crecimiento de las terapias complementarias en general;
• la influencia de las disciplinas de desarrollo personal con base física como el yoga, el Tai Chi y las artes marciales;
• la creciente demanda de que los masajistas se adapten a una clientela con distintos estados de salud, aptitud física y estabilidad emocional;
• la creciente importancia del autoconocimiento del profesional como parte integrante del masaje, basándose en modelos terapéuticos como el asesoramiento y la psicoterapia.

Fundamental para mi trabajo como terapeuta de masaje holístico es mi capacidad para adaptarme y responder a las necesidades únicas de cada cliente, para personalizar mi tratamiento en consecuencia y también para cuidar adecuadamente de mí mismo.

Parte 2 – Cómo hacerlo

Proceso, no rutina

El masaje holístico debe verse como un proceso nutritivo de tacto y respuesta. La clave aquí es adaptar el tratamiento a las necesidades únicas de cada cliente, sus características físicas y su personalidad. A menudo explico que masajeo a las personas, no a los cuerpos, que hago un masaje con alguien, en lugar de hacérselo. Por ejemplo, adoptaré un enfoque muy diferente con un cliente que se acerca a mí para trabajar el trauma de una historia de abuso sexual que con uno que simplemente quiere aliviar sus hombros rígidos después de pasar demasiado tiempo frente a la pantalla del ordenador.

Como terapeuta de masaje holístico, me comprometo con cada cliente, evaluando las necesidades e incluyendo los factores físicos, mentales y emocionales. A continuación, hago una selección adecuada de un amplio repertorio de técnicas posibles, personalizando el tratamiento para satisfacer esas necesidades en ese momento concreto. Este proceso es creativo, a veces inesperado y no sigue rutinas estándar. Debo guiarme por los principios de sensibilidad, conciencia, conocimiento y profesionalidad.

En muchos sentidos, el masaje holístico consiste en establecer una atmósfera, crear una energía, estar en una vibración particular. La forma de abordar el masaje es tan importante como las propias técnicas. Por supuesto, las técnicas también son importantes y pueden provenir de un área muy amplia. Por ejemplo, el masaje holístico puede incluir:

• técnicas suecas clásicas como el effleurage, el petrissage, el amasamiento, la fricción y el estrujamiento;
• técnicas de percusión como el hacking, el cupping, el pummelling, el plucking y el brushing;
• sujeciones suaves con las manos, basándose en las tradiciones curativas y en la conciencia del campo energético humano. Esto puede extenderse al trabajo del cuerpo físico en el aura humana;
• técnicas de presión más profundas, como la técnica neuromuscular (NMT);
• movilizaciones y estiramientos pasivos de las articulaciones, como la técnica de energía muscular (MET);
• técnicas apropiadas de tradiciones de trabajo corporal relacionadas, como la terapia craneosacral y el shiatsu.

Una característica importante de este enfoque es la capacidad de seguir desde el conocimiento teórico y la comprensión de la anatomía, la fisiología y la patología hasta las realidades prácticas de los síntomas y las respuestas de cada cliente – y cómo, por lo tanto, adaptar el propio masaje. En otras palabras, el terapeuta de masaje holístico realmente hábil entenderá la estructura, la función y el mal funcionamiento del cuerpo, sabrá evaluar los efectos en un cliente concreto y los consiguientes vínculos con la técnica de masaje. El artículo de Darien Pritchard y Su Fox en el número de febrero de Massage World explica esto de forma mucho más completa.

Role and Qualities of the Practitioner

El profesional del masaje holístico es un facilitador a través del tacto, que trabaja con el cliente y es guiado por él. Citando a Deane Juhan (referencia 1):

Las manos que tocan son… como linternas en una habitación oscura. La medicina que administran es la autoconciencia. Y para muchas de nuestras afecciones dolorosas, ésta es la ayuda que se necesita con más urgencia.

Esto contrasta con otros enfoques del masaje, que pueden tratar de clasificar al cliente, considerando los síntomas como problemas que hay que solucionar. Este enfoque reduccionista trata el cuerpo y no la persona, ofreciendo el masaje como una intervención biomecánica dentro de un paradigma médico cada vez más anticuado. Por ejemplo, la creciente evidencia científica de la medicina mente-cuerpo o la psiconeuroinmunología (ref. 2) apoya la importancia de la relajación, la reducción del estrés y los factores emocionales como fundamentales para entender y curar la enfermedad.

Además de las habilidades técnicas, el papel del profesional del masaje holístico debe requerir la conciencia de sí mismo, ya que la profundidad del contacto con uno mismo es un requisito previo para la profundidad en la relación terapéutica. Este autoconocimiento puede ser físico, mediante el ejercicio, la danza, el yoga o el tai chi; emocional, mediante el asesoramiento o la psicoterapia; o espiritual, mediante la práctica de la meditación. Lo importante es que los profesionales holísticos se comprometan a trabajar en su proceso personal para mejorar su trabajo con los clientes. En el Instituto de Formación de Masaje todos los profesionales deben mantener un desarrollo profesional continuo (DPC) a través de la supervisión y los cursos de formación continua y no pueden renovar su registro anual sin ello.

La atención al desarrollo personal y profesional por parte del profesional significa que durante las sesiones puede estar más presente y enraizado. La calidad del tacto se convierte en la interfaz en la que se encuentran el profesional y el cliente. Puede haber un nivel más profundo de comunicación más allá de la técnica, ofreciendo a los clientes oportunidades de cambio a través de una mayor conciencia. Además, a través del uso eficaz del cuerpo durante el masaje, el profesional del masaje holístico cuida de su propio bienestar físico y también aporta a la sesión cualidades de gracia, fluidez y ritmo.

Resultados

El masaje holístico puede conducir a una variedad de resultados, dependiendo de las necesidades de cada cliente. (ref 2). Pueden incluir:

• mejoras físicas como la relajación de los músculos tensos, mejoras en la circulación, la función nerviosa y la movilidad de las articulaciones; esto puede aliviar muchas dolencias a corto y largo plazo, como el dolor de espalda, la artritis y el insomnio.
• reducir el estrés, una de las principales causas de enfermedad en la sociedad occidental. Además de abordar los factores de estrés, el masaje holístico puede facilitar el cambio entre los sistemas nerviosos simpático y autónomo, permitiendo así que tanto el cuerpo como la mente dispongan de un valioso tiempo de recuperación (refs. 3,4,5).
• Emocionalmente, el masaje puede proporcionar el toque afectuoso y no intrusivo que los clientes a menudo anhelan; esto puede calmar la mente ocupada, reducir el estrés y mejorar la autoestima.
• A un nivel más profundo aún, el masaje puede liberar la historia personal almacenada en los tejidos del cuerpo; esto puede conducir a poderosos cambios en nuestra energía y proporcionar un ingrediente vital y químico en el proceso de crecimiento de cada persona.

Por supuesto, la clave aquí es trabajar con cada cliente y la agenda que traen. Algunos simplemente desean que se les relajen los hombros tensos, mientras que otros pueden utilizar el masaje para un crecimiento personal mucho más profundo.

Conclusiones

El enfoque holístico de la terapia de masaje puede tocar todo el ser del individuo: físico, mental y emocional. Ofrece la posibilidad de reintegración, se centra en la persona y se guía por los principios de sensibilidad, conciencia y calidad del tacto. Esto permite al terapeuta de masaje holístico trabajar con los clientes, aplicando las técnicas y habilidades de forma adecuada. A nivel organizativo, el MTI es una de las organizaciones con un enfoque bien desarrollado y profundamente pensado del masaje holístico.

Referencia:

1. Job’s Body (Deane Juhan) – Station Hill Press. Página xxix.
2. Medicine Hands – Massage Therapy for People with Cancer (Gayle Macdonald) – Findhorn Press. Páginas 23-48.
3. Job’s Body. Páginas 322-325 y 340-343.
4. Outcome-Based Massage (Andrade y Clifford) – Lippincott, Williams and Wilkins. Páginas 77-80.
5. Molecules of Emotion (Candace Pert) – Simon and Schuster. Páginas 240-244.