¿Qué causa el linfoma de Hodgkin?

Algunos investigadores creen que la infección por el virus de Epstein-Barr provoca a veces cambios en el ADN de los linfocitos B. En algunos casos, esto conduce al desarrollo de células de Reed-Sternberg, que son las células cancerosas en el LH.

El ADN es la sustancia química de nuestras células que compone nuestros genes, que controlan el funcionamiento de nuestras células. Nos parecemos a nuestros padres porque ellos son la fuente de nuestro ADN. Pero el ADN afecta a algo más que a nuestro aspecto.

Algunos genes controlan el momento en que las células crecen, se dividen en nuevas células y mueren:

• Los genes que ayudan a las células a crecer, dividirse y mantenerse vivas se denominan oncogenes.
• Los genes que ralentizan la división celular o hacen que las células mueran en el momento adecuado se denominan genes supresores de tumores.

Los cánceres pueden estar causados por cambios en el ADN que activan los oncogenes o desactivan los genes supresores de tumores.

Los científicos han encontrado muchos cambios genéticos en las células de Reed-Sternberg que ayudan a las células a crecer y dividirse o a vivir más tiempo del que deberían. Las células de Reed-Sternberg también fabrican unas sustancias denominadas citoquinas, que atraen a muchas otras células al ganglio linfático, haciendo que se hinche (se agrande). A su vez, estas células no cancerosas liberan sustancias que ayudan a las células de Reed-Sternberg a crecer.

A pesar de los avances en el conocimiento del funcionamiento de las células cancerosas, los científicos aún no saben qué es lo que desencadena estos procesos. Una reacción anormal a la infección por el VEB o a otras infecciones puede ser el desencadenante en algunos casos. Pero se necesita mucha más investigación para entender qué causa el linfoma de Hodgkin.