Prueba de tolerancia a la glucosa

¿Qué es una prueba de tolerancia a la glucosa?

Una prueba de tolerancia a la glucosa comprueba lo bien que el cuerpo procesa el azúcar en sangre (glucosa). Consiste en comparar los niveles de glucosa en la sangre antes y después de tomar una bebida azucarada. Los resultados de esta prueba pueden ayudar a los médicos a detectar la diabetes de tipo 2 o la prediabetes (intolerancia a la glucosa). También se utiliza para ayudar a diagnosticar la diabetes en el embarazo.

¿Cómo funciona la prueba de tolerancia a la glucosa?

En la mayoría de las personas un simple análisis de sangre es suficiente para detectar la diabetes. Sin embargo, algunas personas tienen resultados «límite» en los análisis de sangre rutinarios y entonces una prueba de tolerancia a la glucosa puede ayudar. Además, una prueba de tolerancia a la glucosa puede mostrar cuándo el cuerpo no puede gestionar bien los niveles de azúcar (glucosa) en sangre, pero sin llegar a la fase de diabetes. Esto se conoce como prediabetes (alteración de la tolerancia a la glucosa) y es una condición que puede conducir a la diabetes.

En las personas sanas, los niveles de glucosa en la sangre siempre aumentan después de una comida, pero pronto vuelven a la normalidad a medida que la glucosa se utiliza o se almacena. Una prueba de tolerancia a la glucosa ayuda a distinguir entre este patrón normal y los patrones observados en la diabetes y la prediabetes.

Antes de una prueba de tolerancia a la glucosa se le pide que no coma durante un tiempo determinado antes de la prueba. A continuación, se toma una bebida azucarada. Normalmente, el organismo debería trasladar rápidamente la glucosa de la sangre a las células del cuerpo. Esto reduciría la cantidad de glucosa encontrada en las muestras de sangre tomadas. Si hay un problema para trasladar la glucosa a las células, la glucosa permanece en el torrente sanguíneo. Esto se traduce en un mayor nivel de glucosa en las muestras de sangre.

Cuando llegan los resultados de las muestras de sangre, los médicos comparan el nivel de glucosa encontrado en las muestras de sangre tomadas después de la prueba con valores específicos. Estos valores pueden determinar si tiene diabetes o prediabetes.

¿Qué ocurre durante una prueba de tolerancia a la glucosa?

Durante los días previos a la prueba debe seguir una dieta normal sin restringir lo que come. La noche anterior a la prueba, su médico puede pedirle que deje de comer entre 8 y 12 horas antes de la prueba. Por lo general, se le permitirá beber agua, pero es posible que se le pida que evite las bebidas azucaradas.

En la mañana de la prueba, su médico o enfermera le tomará una muestra de sangre antes de que comience la prueba. Esto se conoce como la muestra en ayunas; proporciona una comparación para los resultados de las otras pruebas. Para ello, es posible que se le coloque una pequeña aguja en una vena del dorso de la mano.

A continuación, se le dará una bebida que contiene una determinada cantidad de azúcar (en forma de glucosa) y agua.

Los tiempos pueden variar, pero se tomará otra muestra de sangre 1-2 horas después de haber tomado la bebida. En algunos casos pueden tomarse más muestras. Una vez tomadas las muestras de sangre, se retira la aguja del dorso de la mano y puede marcharse.

¿Qué debo hacer para prepararme para una prueba de tolerancia a la glucosa?

Su médico debe aconsejarle sobre lo que debe hacer para prepararse para una prueba de tolerancia a la glucosa. Esto puede incluir información sobre el tiempo de ayuno antes de la prueba.

¿Existen efectos secundarios o complicaciones de una prueba de tolerancia a la glucosa?

Por lo general, no hay efectos secundarios de una prueba de tolerancia a la glucosa, aparte de un pequeño hematoma que puede aparecer en el lugar donde se insertó la aguja. En raras ocasiones, la vena utilizada para la extracción de sangre puede inflamarse; esto suele resolverse en unos pocos días.