Obituario de Brent Scowcroft
A pesar de su larga e influyente carrera en la dirección de los asuntos internacionales de EE.UU., Brent Scowcroft, que ha fallecido a los 95 años de edad, atrajo poca atención personal sobre sí mismo. Este bajo perfil fue bastante sorprendente en 1975, cuando, como asesor de seguridad nacional en la administración de Gerald Ford, organizó la evacuación de EE.UU. de Saigón, el acontecimiento que marcó el final de la guerra de Vietnam.
Más sorprendentemente, permaneció igual de en la sombra cuando la Casa Blanca de George HW Bush le llamó para el mismo trabajo 14 años después. Durante ese período le pilló de improviso la caída del Muro de Berlín, la implosión de la Unión Soviética y el ataque de Saddam Hussein a Kuwait.
Sin embargo, sustituyó efectivamente a James Baker, el secretario de Estado, como gestor de la política exterior estadounidense durante este período crucial de la historia moderna. Su prestigio no disminuido con Bush padre se vio reforzado en 1998 cuando se le acreditó como coautor de las memorias del presidente Un mundo transformado, en las que apenas se reconocía el papel de Baker en la política estadounidense.
La entrada de Scowcroft en los niveles más altos del gobierno se produjo cuando sirvió como asistente militar de Richard Nixon en 1972, en el momento de las visitas del presidente a China y la Unión Soviética. El asesor de seguridad nacional de Nixon, Henry Kissinger, eligió a Scowcroft como su adjunto cuando Alexander Haig pasó a ocupar un alto cargo en el ejército a principios del año siguiente.
Kissinger estaba entonces muy comprometido con la frenética diplomacia itinerante que precedió a las conversaciones de paz de Vietnam, convirtiéndose también en secretario de Estado a partir de septiembre de 1973, por lo que Scowcroft asumió gran parte de la dirección del consejo de seguridad nacional.
Entre otras responsabilidades, dirigía con regularidad la sesión informativa diaria del presidente en materia de inteligencia y, en la agitación de la crisis de Watergate y la sucesión de Ford en la presidencia, Scowcroft se convirtió en el sucesor obvio de Kissinger cuando éste abandonó la parte de seguridad de su cargo en 1975.
Mucho del tiempo del nuevo asesor de seguridad se dedicó inevitablemente al humillante final de la participación de Estados Unidos en Vietnam, pero también participó estrechamente en la preparación del tratado de limitación de armas nucleares Salt II, que finalmente fue firmado tres años después por el presidente Jimmy Carter, pero que se negó a ser ratificado por el Senado de Estados Unidos.
Scowcroft estuvo en los años de Carter (1977-81) como consultor privado, pasando a ser vicepresidente de Kissinger Associates (1982-89). Dado que la derecha republicana consideraba las reducciones de armamento especificadas en Salt II como una venta a la Unión Soviética, también fue ignorado inicialmente por la administración de Ronald Reagan.
Pero la política estratégica cada vez más enmarañada de Reagan, destacada por su fracaso a la hora de encontrar una forma creíble de desplegar el misil MX de múltiples cabezas, hizo que Scowcroft volviera a entrar en juego en 1983 como presidente de una comisión presidencial especial sobre armas estratégicas.
El informe de la comisión no satisfizo a nadie, pero confirmó a Scowcroft en su opinión de que la llegada del MIRV -las ojivas de vehículos de reentrada múltiple independientes que se habían instalado en el MX y que lo hacían capaz de golpear en 10 lugares distintos- era peligrosamente desestabilizadora. Pensó que también podría socavar el tratado de misiles antibalísticos de 1972. Abogó firmemente por el desarrollo de un sustituto de una sola cabeza para la anticuada flota de misiles Minuteman, desplegada por primera vez en 1961, y el Congreso autorizó debidamente el proyecto.
La última tarea de Scowcroft para la administración Reagan fue formar parte de la comisión de la Torre que investigó el escándalo Irán-Contra, en el que las armas vendidas ilegalmente a Teherán ayudaron a financiar el esfuerzo igualmente ilegal de Estados Unidos para derrocar al gobierno sandinista en Nicaragua. Aunque el asesor de seguridad nacional, el almirante John Poindexter, dimitió y su ayudante, el coronel Oliver North, fue despedido, Scowcroft argumentó que no era necesaria una reforma drástica del NSC. «No es que la estructura fuera defectuosa», comentó, «es que la estructura no se utilizaba».
Cuando Bush padre se hizo cargo de la Casa Blanca en 1989, recuperó a Scowcroft como jefe del NSC. Las preocupaciones inmediatas de la administración fueron, primero, la visita del presidente a China y, después, su plan de reducción de las fuerzas de las superpotencias en Europa, una respuesta a la oferta de Mijail Gorbachov del mes anterior de retirar 10.000 tanques y 500.000 soldados soviéticos.
La visita a China se caracterizó por no mencionar los derechos humanos y, cuando el ejército atacó brutalmente a los estudiantes chinos en la plaza de Tiananmen después de que éstos hubieran agriado la visita de Gorbachov a Pekín, no hubo más que una respuesta tenue por parte de la Casa Blanca (aunque más tarde se supo que Scowcroft fue enviado en secreto a China «para subrayar la conmoción y la preocupación de Estados Unidos»).
Mientras tanto, Scowcroft consideraba que Gorbachov estaba lo suficientemente atascado en los problemas internos de la perestroika como para poder ignorarlo por el momento, y parecía extender esta visión miope a la acelerada presión por el cambio en Europa del Este.
El primer indicio del nuevo clima se produjo cuando los candidatos de Solidaridad arrasaron en las primeras elecciones libres polacas. A pesar de ello, Scowcroft pareció subestimar totalmente la importancia de las manifestaciones paralelas en Alemania Oriental y la huida masiva de sus ciudadanos hacia Hungría y Checoslovaquia.
Cuando el desmoralizado y desorganizado régimen de Erich Honecker acabó cediendo el 9 de noviembre para anunciar la apertura permanente del Muro de Berlín, el fracaso de la inteligencia de Scowcroft quedó encapsulado en el extraño comentario de Bush padre de que: «
A pesar de este vergonzoso episodio, Scowcroft siguió creyendo que, aunque Gorbachov había sido abucheado por las multitudes del Primero de Mayo en la Plaza Roja y Boris Yeltsin había sido elegido presidente del Soviet Supremo ruso, la situación general en la Unión Soviética se mantendría estable.
Luego llegó la invasión de Irak a Kuwait. Scowcroft admitió que había desestimado la belicosidad iraquí como «parte de una política de fanfarronería» y este error de apreciación provocó la crisis que ocupó gran parte de la reunión de la cumbre de Helsinki de Bush padre con Gorbachov. Una vez conseguido el apoyo soviético para la acción de represalia, Scowcroft y su personal se enfrascaron totalmente en los preparativos de la campaña Tormenta del Desierto.
Entonces, la unificación de Alemania y las secuelas de la victoria aliada en Kuwait indujeron un estado de euforia en el que el constante desmoronamiento del imperio soviético, no sólo en el Báltico sino en otras repúblicas no rusas, apenas se dejó sentir. La atención de Scowcroft se centró principalmente en los tecnicismos del tratado de reducción de armas estratégicas, diseñado para reducir las armas nucleares soviéticas y estadounidenses a la mitad en los 20 años siguientes.
Bush padre y Gorbachov firmaron el Start I a finales de julio de 1991: tres semanas más tarde, los indignados miembros de la línea dura del ejército soviético y del KGB, que se hacían eco de los republicanos de derechas de Estados Unidos al considerar cualquier reducción de armas como una entrega al enemigo, organizaron su intento de golpe de estado. La Casa Blanca no tenía ni idea de lo que se avecinaba. Afortunadamente, resultó ser una ridícula chapuza pero, como consecuencia, la Unión Soviética se disolvió formalmente en septiembre y Gorbachov dimitió el 25 de diciembre.
Días después, en su discurso sobre el Estado de la Unión, Bush padre canceló el misil Midgetman, detuvo la producción del bombardero B-2 y de la cabeza de misil más moderna del país y limitó su avanzado arsenal de misiles de crucero. Sin embargo, cuando las ineptas políticas domésticas de Bush padre le costaron las elecciones de noviembre los días de Scowcroft estaban, por supuesto, también contados.
Pero hubo un último disparo en el casillero. Justo antes de que Bush padre diera el relevo a Bill Clinton, se reunió con Yeltsin para firmar el tratado Start II, que tanto había hecho Scowcroft por idear. En él se especificaba la eliminación de todos los misiles terrestres MIRV en el plazo de una década. Estos movimientos acumulados para reducir la inestabilidad nuclear serán probablemente el legado más duradero de Scowcroft.
Nacido en Ogden, Utah, Brent era hijo de James Scowcroft, que dirigía un negocio de venta de comestibles al por mayor, y de su esposa, Lucille (nee Ballantyne). Cuando se graduó en la academia militar estadounidense de West Point, Nueva York, en 1947, tenía en mente una carrera en las fuerzas convencionales. Comisionado como piloto de las Fuerzas Aéreas de EE.UU., resultó gravemente herido unos meses después al aterrizar un avión defectuoso. El accidente tuvo un efecto perturbador en él y durante las dos décadas siguientes cambió repetidamente el curso de su vida.
Al principio optó por trabajos de personal en las fuerzas aéreas, pero luego se matriculó en la Universidad de Columbia para estudiar relaciones internacionales. Armado con su maestría en Columbia (1953), y siendo ya un especialista en lenguas eslavas, regresó a West Point para enseñar historia rusa. En 1959 se convirtió en agregado aéreo adjunto de la embajada estadounidense en Belgrado, y dos años más tarde se trasladó de nuevo para dirigir el departamento de ciencias políticas de la Academia Aérea de Estados Unidos en Colorado.
Tras un breve periodo en el cuartel general de las Fuerzas Aéreas en Washington y otro periodo de docencia en el National War College, se doctoró en Columbia (1967) y finalmente se asentó en el entorno político-militar en el que pudo prosperar.
Su primer traslado fue al Pentágono en 1968, cuando, a la edad de 43 años, se incorporó a su personal de seguridad internacional y se abrió camino rápidamente a través de una sucesión de puestos cada vez más altos. En 1971, tras haber ascendido a coronel, fue destinado a la Casa Blanca para desempeñar la delicada función de asistente militar de Nixon.
En vísperas de la histórica visita de Nixon a China, fue asignado naturalmente a la delegación estadounidense. Inesperadamente se encontró con que era el oficial militar estadounidense de más alto rango que había llegado a Pekín desde la revolución de 1949 y su trabajo durante la visita le aseguró el ascenso a general de brigada.
Eso y su fluido ruso le convirtieron en la elección natural para organizar la visita del presidente a Moscú, donde, en 1972, se planteó por primera vez la idea de una reducción recíproca de las fuerzas estadounidenses y soviéticas en Europa central. A partir de entonces, la promoción de la reducción de armamento se convirtió en un tema constante para Scowcroft.
Una vez finalizada su actividad oficial a tiempo completo, en 1994 fundó su propia consultoría de asesoramiento empresarial internacional, el Grupo Scowcroft. A partir de entonces, mantuvo el mismo enfoque discreto y el mismo tono moderado; su única intervención pública se produjo en 2002, cuando el presidente George W. Bush se preparaba para una nueva guerra en Irak.
En un artículo de opinión del Wall Street Journal, Scowcroft desaconsejaba atacar a Saddam, señalando las escasas pruebas de vínculos con Al Qaeda o el 11-S, y el riesgo de que Estados Unidos pudiera «poner en grave peligro, si no destruir, la campaña antiterrorista global que hemos emprendido». Pero el hijo no se dejó amedrentar por lo que decía el asesor de su padre.
Su fundación del Centro Scowcroft para la Estrategia y la Seguridad en 2012, como parte del thinktank Atlantic Council, le sirvió para reafirmar su creencia en las alianzas que habían puesto fin a la guerra fría.
En 1951 se casó con Marian Horner; ella murió en 1995. Le sobreviven su hija, Karen, y una nieta.
– Brent Scowcroft, asesor de seguridad internacional, nacido el 19 de marzo de 1925; murió el 7 de agosto de 2020
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