Monedas Tudor dedicadas a tres de las esposas de Enrique VIII encontradas en el jardín de la familia
Un importante atesoramiento de monedas Tudor -algunas de las cuales arrojan luz sobre la historia matrimonial de Enrique VIII- ha sido encontrado por una familia algo asustada que desbrozaba su jardín.
El Museo Británico reveló el miércoles los detalles de los descubrimientos registrados en su Plan de Antigüedades Portátiles (PAS), la mayoría de los cuales son realizados por el ejército de entusiastas de la detección de metales de la nación.
Este año se ha producido un aumento de los hallazgos en jardines, incluyendo dos importantes atesoramientos de monedas: las monedas Tudor en el New Forest, y 50 monedas de oro sudafricanas de la época del apartheid desenterradas en un jardín trasero en la zona de Milton Keynes.
Más de 47.000 hallazgos se han registrado con el esquema en 2020, con 6.251 reportados durante el cierre total de marzo a mayo, cuando se prohibió la detección de metales.
Ian Richardson, el registrador de tesoros del museo, dijo que la gente obviamente había estado pasando más tiempo en su jardín, «dando lugar a descubrimientos arqueológicos completamente inesperados».
Ese fue ciertamente el caso de la familia sin nombre de New Forest que desenterró 63 monedas de oro y una de plata que datan de los siglos XV y XVI. «Estaban removiendo la tierra y, de repente, estas monedas salieron del suelo… milagrosamente», dijo Richardson. «Es un hallazgo bastante impactante para ellos y muy interesante para nosotros».
Probablemente escondidas en torno a 1540, incluyen monedas del reinado de Enrique VIII, que son inusuales porque también, por separado, presentan las iniciales de tres de sus esposas: Catalina de Aragón (K), Ana Bolena (A) y Jane Seymour (I).
Barrie Cook, conservador de monedas medievales y de la Edad Moderna en el museo, dijo que poner las iniciales de sus esposas en las coronas de oro era «una decisión muy extraña» y, numísticamente, muy interesante.
Quienquiera que enterrara las monedas tenía una buena posición económica, ya que el valor total del tesoro era de 24 libras, lo que equivale a 14.000 libras de hoy en día. «Era una gran cantidad de dinero, sin duda más que el salario anual de una persona media», dijo Cook.
El tesoro de los Tudor contiene monedas desde la época de Eduardo IV hasta la de su nieto Enrique VIII, y la mayor parte son «ángeles», monedas de oro que tienen en su reverso una imagen del arcángel Miguel matando a un dragón, como se describe en el libro del Apocalipsis. «Esa es la moneda de oro corriente de finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna», dijo Cook.
En 1526 Enrique y el cardenal Wolsey reorganizaron la acuñación, cambiando su peso e introduciendo nuevas denominaciones, como la moneda de oro de cinco chelines, que acabó sustituyendo al ángel.
«No sólo cambia las denominaciones, sino que toma la extraña decisión de poner la inicial de su esposa en la moneda», dijo Cook.
Los conservadores dijeron que no había precedentes de la colocación de las iniciales de las esposas de Enrique en la moneda, y es difícil saber por qué lo hicieron. Significaba que la inicial tenía que ser cambiada con bastante regularidad. Enrique se divorció de Catalina de Aragón, su primera esposa, en 1533, enfadado después de que no produjera un heredero varón. El matrimonio con Ana, que condujo a la ruptura con la Iglesia Católica y a la Reforma Inglesa, duró sólo tres años, ya que Ana tampoco pudo darle un hijo. Fue declarada culpable de adulterio y traición y decapitada el 19 de mayo de 1536.
La siguiente fue Jane Seymour, que consiguió evitar el divorcio o la decapitación pero trágicamente no una muerte temprana. Murió en 1537 a causa de complicaciones postnatales dos semanas después de dar a luz al hijo que se convirtió en Eduardo VI.
El hecho de tener una inicial sólo duró hasta Jane y no se repitió en el caso de Ana de Cleves (divorciada), Catalina Howard (decapitada) o Catalina Parr (sobrevivió).
John Naylor, experto en monedas del museo Ashmolean, dijo que el tesoro fue probablemente enterrado por un rico comerciante o un miembro del clero. «A finales de la década de 1530 y 1540 se produjo la disolución de los monasterios y sabemos que algunas iglesias trataron de ocultar su riqueza con la esperanza de poder conservarla a largo plazo. Se trata de un importante tesoro… No se encuentran muy a menudo estos grandes tesoros de oro de esta época».
El descubrimiento de Milton Keynes es menos interesante históricamente, pero sigue siendo un rompecabezas. En total, se descubrieron en el jardín trasero 50 monedas sudafricanas de Krugerrand de 1 onza de oro, acuñadas en la década de 1970. Cómo terminaron allí sigue siendo un misterio, dijo el museo.
Otros hallazgos enumerados en el informe incluyen un accesorio de mobiliario romano único con la cara «notablemente» bien conservada del dios Oceanus y una falsificación medieval de una matriz de sello de obispo.
El museo también publicó su informe anual de PAS para 2019, que revela que se registraron 81,602 hallazgos arqueológicos, un aumento de 10,000 en el año anterior.
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