Los Cardenales no han ganado un intercambio desde 2016

La gente inteligente del béisbol te dirá que no intentes evaluar los intercambios en términos de quién «ganó» y quién «perdió». Afortunadamente, no soy una persona inteligente de béisbol.

La idea subyacente es que los intercambios son parte de una matriz muy complicada de maquinaciones de roster, que involucran todo, desde el salario hasta las reglas de 40 hombres, la química del equipo y un largo etcétera. Un jugador determinado puede estar bloqueado en las grandes ligas o puede correr el riesgo de perderse por nada en los waivers. Así que simplemente sumar el valor WAR de los jugadores en ambos lados de un comercio puede no decir toda la historia.

Y sin embargo… incluso con esas advertencias en mente, usted debe periódicamente ser capaz de mirar a cualquiera de los lados de un comercio y sentirse seguro de que su equipo obtuvo el mejor valor. Tu equipo «ganó» el intercambio.

Los Cardenales no han ganado un intercambio desde 2016.

Eso no significa necesariamente que los Cardenales hayan perdido todos los intercambios de los últimos cuatro años -algunos de estos tratos todavía están en la fase demasiado temprana para decirlo- pero no soy especialmente optimista.

También hay una cuestión real de si el club ha sido deficiente en la evaluación de su propio talento o en el desarrollo del mismo. En otras palabras: ¿Se habrían convertido Luke Voit y Randy Arozarena en los mismos jugadores si se hubieran quedado en San Luis? No puedo responder a eso, y no es lo que estoy analizando aquí. Independientemente de si el equipo ha sido deficiente en la evaluación o el desarrollo de su talento, los Cardenales están entregando mucho más de lo que están recibiendo.

En el Trade Deadline de 2016, los Cardenales adquirieron a José Martínez por consideraciones de efectivo y al relevista Zach Duke por el jardinero Charlie Tilson. El 1 de diciembre, cambiaron a Jaime García por John Gant (y algunos otros). Desde entonces, sin embargo, estos son los principales intercambios de los Cardenales:

El 21 de mayo de 2017
Los Cardenales cambian a Matt Adams más dinero en efectivo a Atlanta por Juan Yepez.

Adams ha continuado siendo un bate bastante útil. Obtuvo 1,1 WAR con Atlanta durante el resto de 2017, luego otro 1,1 WAR con Washington en 2018, antes de regresar a San Luis a finales de 2018 y hacer muy poco.

Juan Yepez (22) sigue en el sistema de los Cardenales, donde ocupa el puesto 20 por nuestro propio Aaron Schaefer.

Este parecía un canje bastante menor entonces y lo sigue siendo ahora. Adams no fue una gran pérdida para los Cardenales, pero Yepez aún no se ha materializado como algo parecido a una victoria.

21 de julio de 2017
Los Cardenales cambian a Marco González a Seattle por Tyler O’Neill

González se ha convertido silenciosamente en uno de los lanzadores más consistentes del béisbol, acumulando 9 WAR con los Marineros en las últimas tres temporadas. O’Neill fracasó una vez más en 2020 para establecerse como regular en el outfield. En tres temporadas parciales en San Luis, ha acumulado 1.9 WAR y no recibió ni una sola aparición en el plato esta postemporada.

O’Neill todavía tiene una temporada más antes de llegar al arbitraje, pero su luz de prospecto se ha atenuado hasta el punto de estar cerca de la oscuridad. El club esperaba claramente que se convirtiera en un bate de poder de todos los días, y pensó que el material de González, que es bastante pedestre, era prescindible. Está claro que se equivocaron en ambos aspectos.

1 de diciembre de 2017
Los Cardenales cambian a Aledmys Díaz a Toronto por J.B. Woodman

Díaz sigue aguantando, acumulando 1,6 y 1,1 WAR para los Blue Jays y los Astros durante las temporadas 2018 y 2019, y consiguiendo algunos bates clave durante los playoffs de 2020. J.B. Woodman fue liberado en agosto de 2018 y está fuera del béisbol.

13 de diciembre de 2017
Los Cardenales cambian a Sandy Alcántara, Magneuris Sierra &Zac Gallen a los Marlins por Marcell Ozuna.

Ozuna no cumplió con las expectativas durante sus dos temporadas en San Luis, pero siguió siendo un bateador por encima del promedio.

Sandy Alcántara se ha establecido en o cerca de la parte superior de la rotación de los Marlins. Mags parece seguir siendo más un jugador de rol, pero ha producido un valor positivo con su bate, velocidad y defensa cada una de las dos últimas temporadas.

Zac Gallen fue el 12º mejor lanzador de la Liga Nacional esta temporada por WAR, y habría sido el claro as del personal de los Cardenales. Los Marlins lo canjearon a los Diamondbacks a mediados de 2019, por lo que si ellos y los Cardenales desaprovecharon su potencial o Gallen se desarrolló muy por encima de las expectativas es una pregunta abierta.

Ozuna produjo 5,3 WAR como Cardenal. Alcántara, Sierra y Gallen han producido hasta ahora 7.4 WAR, y cada uno está bajo control del equipo por 4-5 temporadas más. Este fue siempre un acuerdo en el que los Cardenales estaban renunciando a la producción a largo plazo para un impulso a corto plazo, pero parece claro que obtuvieron menos y cedieron más de lo que esperaban.

14 de diciembre de 2017
Los Cardenales cambian a Stephen Piscotty a Oakland por Yairo Muñoz &Max Schrock.

Este comercio supuestamente tuvo mucho que ver con que los Cardenales ayudaran a Piscotty a estar cerca de su madre enferma, lo cual es noble y vale la pena. Así que esto nunca fue un comercio que el equipo necesitaba para «ganar». Aun así, si bien la trayectoria de Piscotty ha disminuido, ha seguido siendo un jugador más o menos cotidiano. Muñoz y Schrock han alcanzado su punto máximo como opciones temporales de la banca.

19 de enero de 2018
Los Cardenales cambian a Randal Grichuk a Toronto por Dominic Leone y Connor Greene.

El Lamborghini sigue teniendo todo lo positivo y todo lo negativo que hizo en San Luis. Aun así, ha bateado 68 HRs desde que fue canjeado, lo cual es 13 más que el mejor Cardenal durante ese lapso (Matt Carpenter, 55).

Dominic Leone acumuló una WAR negativa en 69 juegos como Cardenal antes de ser liberado al final de la temporada pasada. Connor Greene fue colocado en waivers después de la temporada 2018. Todavía no ha lanzado en la MLB.

Los Cardenales estaban listos para pasar de Grichuk, pero no obtuvieron prácticamente nada a cambio y las mejores opciones que esperaban en el outfield no se han materializado.

27 de julio de 2018
Los Cardenales cambian a Sam Tuivailala a los Marineros por Seth Elledge.

Tui fue bastante bueno para los Marineros en 2018 y principios de 2019, antes de caer por una grave lesión en el hombro. Elledge produjo valor negativo en sus primeros 12 innings como big leaguer esta temporada, y estaba justo fuera de la lista de los 30 mejores de VEB al llegar a la temporada.

29 de julio de 2018
Los Cardenales cambian a Luke Voit y un millón de dólares de la bolsa de bonos internacionales a los Yankees por Giovanny Gallegos & Chasen Shreve.

Si bien en varias de estas transacciones, los Cardenales han aterrizado verdaderos fiascos, este acuerdo le dio al club un excelente relevista en Gallegos. El problema es que incluso el mejor relevista no valdrá un muy buen jugador de posición.

Gallegos fue un relevista Top 5 en la NL en 2019, con un valor de 1.6 WAR. Luke Voit eclipsó ese valor en 56 juegos en 2020, lideró la AL en jonrones y registró un 152 wRC+.

Los Cardenales finalmente instalaron a Paul Goldschmidt en la 1ª base, pero eso les costó otro comercio de varios prospectos y un multianual de 130 millones de dólares. Luke Voit está bajo control del equipo por tres temporadas más.

31 de julio de 2018
Los Cardenales cambian a Oscar Mercado a Cleveland por Conner Capel &Jhon Torres

Mercado jugó 115 partidos para Cleveland en 2019 y valió casi dos victorias. Esta temporada, fue pésimo en 36 juegos. Conner Capel ya no está clasificado en el Top 40 de VEB.

Jhon Torres está actualmente en el puesto 7 del sistema de los Cardenales por VEB, por lo que si continúa desarrollándose, este es uno que ciertamente podría pasar a la categoría de victorias. Pero aún no está allí.

31 de julio de 2018
Los Cardenales cambian a Tommy Pham a Tampa Bay por Justin Williams y Génesis Cabrera.

Los Cardenales tenían 3,5 temporadas más de Tommy Pham bajo control del club cuando lo trataron. Se mantuvo justo en Tommy Phaming, y valió 3-4 WAR tanto en 2018 como en 2019. Sus números de 2020 bajaron considerablemente, aunque su temporada se vio impactada por el COVID y luego terminó al ser apuñalado de nuevo.

Cabrera ha llegado a destacar en el bullpen de los Cardenales, aunque dados sus problemas de control parece menos probable que llegue a ser titular. Al igual que con Gallegos, incluso si Cabrera puede convertirse en un muy buen relevista, es poco probable que produzca el valor de un jugador cotidiano como Pham. Justin Williams tiene seis PA como Cardenal.

5 de diciembre de 2018
Los Cardenales cambian a Luke Weaver, Carson Kelly, Andy Young y una selección de primera ronda de 2019 a Arizona por Paul Goldschmidt

De todos los canjes de los Cardenales en los últimos cuatro años, este probablemente es el que más se acerca a una victoria. Este intercambio logró lo que el equipo quería, con los Cardenales adquiriendo un bateador de «medio orden» y luego firmando una extensión. No tengo ningún reparo con este acuerdo.

Pero si nos limitamos a ver sólo lo que se intercambió en el comercio en sí, la cosa se vuelve más turbia. Los Cardenales adquirieron un año de Goldy, en el que valió un sólido (aunque bajo sus estándares) 2,9 WAR. Luke Weaver y Carson Kelly tuvieron cada uno muy buenos 2019s, con un valor combinado de 3,7 WAR. Tanto Weaver como Kelly fueron decepcionantes esta temporada, pero están bajo control del equipo por varios años más. Andy Young llegó a las mayores en 2020 también.

9 de enero de 2019
Los Cardenales cambian a Randy Arozarena, José Martínez y una selección de la Ronda A de Balance Competitivo a Tampa Bay por Matthew Liberatore, Edgardo Rodríguez y una selección de la Ronda B de Balance Competitivo

Y aquí aterrizamos en el comercio que ha estado en todas nuestras mentes últimamente. Y por supuesto, con la pieza central de este acuerdo en el lado de los Cardenales aún no en las mayores, es demasiado pronto para ofrecer una evaluación completa de este acuerdo.

Pero seamos honestos … no se ve muy bien. Randy Arozarena está haciendo números históricos en el escenario más grande. Y claro, todavía estamos en territorio de muestras pequeñas. Podría convertirse en Arístides Aquino. Pero va a hacer falta una ruptura bastante fuerte en esa dirección para que esto no signifique que los Cardenales intercambiaron la misma cosa que han estado luchando por encontrar durante años – un jardinero productivo.

Durante el Juego 1 de la Serie Mundial, Joe Buck dijo que alguien en la oficina principal de los Cardenales le dijo que Liberatore «mejor que sea Randy Johnson». Eso es un rumor, así que tómalo con un grano de sal, pero ciertamente sugiere cómo se sienten incluso los jefes de los Cardinals sobre si ganaron o perdieron este trato.

En resumen

Aquí hay un vistazo a los jugadores que han cambiado de manos en estos tratos:

¿Podrías objetar uno o dos de estos tratos y sugerir que, dados todos los factores, fue un trato que valió la pena? Sí. ¿Podría señalar algunas y decir que el jurado aún no sabe si valdrán la pena a largo plazo? Absolutamente.

Pero cuando miras los nombres en ambos lados de este libro, que representan casi cuatro años completos de intercambios, para mí parece bastante condenatorio. Durante años, los Cardenales tuvieron la reputación de ser un club con el que no querías negociar porque siempre parecían obtener lo mejor del trato. Durante los últimos cuatro años, los Cardenales han sido desplumados.