Islas Gough e Inaccesibles

Valor Universal Excepcional

Breve síntesis

Las islas Gough e Inaccesibles son dos extraordinarias islas oceánicas deshabitadas que han permanecido relativamente inalteradas, por lo que tienen una especial importancia para su conservación. La isla Gough es una de las mayores islas oceánicas de clima templado frío del mundo que permanece casi prístina, habiéndose librado de la mayoría de las introducciones de especies invasoras que han diezmado la biodiversidad insular única en otros lugares. Aunque la isla Inaccesible es más pequeña, no es menos importante, ya que alberga una serie de especies endémicas de esta pequeña mancha en el Océano Atlántico Sur.

Los espectaculares acantilados de cada isla, que se elevan sobre el océano, albergan algunas de las colonias de aves marinas más importantes del mundo. Entre ellas se encuentran albatros, petreles y pingüinos, que dependen de la rica vida marina que les rodea. La isla de Gough alberga dos especies endémicas de aves terrestres, así como doce especies de plantas endémicas. La isla Inaccesible también cuenta con tres subespecies endémicas y una especie endémica de ave terrestre -el rascón inaccesible, que es el ave no voladora más pequeña del mundo-, y unas ocho especies de plantas endémicas. Esta isla es también el único lugar donde se reproduce el petrel de anteojos, mientras que el petrel atlántico y el albatros de Tristán se reproducen casi exclusivamente en Gough. La naturaleza inalterada de las islas las hace especialmente valiosas para la investigación biológica.

Criterio (vii): Dos restos erosionados de volcanes extinguidos hace tiempo, las islas Gough e Inaccesible presentan una belleza natural excepcional. Sus precipitados acantilados alrededor de gran parte de la costa, cubiertos de aves marinas reproductoras, son muy espectaculares.

Criterio (x): Gough y la Isla Inaccesible representan dos de los ecosistemas insulares templados fríos menos perturbados del Océano Atlántico Sur, y son internacionalmente importantes por sus colonias de unas 22 especies de aves marinas, varias de las cuales sólo se reproducen aquí. También albergan varias especies y subespecies endémicas de aves terrestres, como la gallineta de Gough (un rascón no volador) y el escribano de Gough, ambos endémicos de Gough, y el rascón inaccesible, el ave no voladora más pequeña del mundo, endémica de la isla Inaccesible. Esta isla forma parte del Área de Aves Endémicas de Tristán, y Gough ha sido designada como su propia Área de Aves Endémicas por BirdLife International. Entre las principales especies de aves marinas se encuentran el petrel atlántico, el petrel de anteojos, el albatros de Tristán, el albatros de hollín, la subespecie de albatros de nariz amarilla y el pingüino de roca del norte. Las islas también albergan unas 40 especies de plantas (incluyendo plantas vasculares, briófitos y líquenes), que son endémicas del grupo de islas de Tristán da Cunha, incluyendo varias que son endémicas de las islas Gough y/o Inaccesibles.

Integridad

Las Islas Gough e Inaccesibles son uno de los entornos más prístinos que quedan en la tierra. Estas remotas islas del Atlántico Sur, rodeadas por zonas marinas protegidas de 12 millas náuticas, albergan conjuntos únicos de plantas y animales efectivamente aislados del resto del mundo por 2.000 millas náuticas de océano abierto y algunas de las condiciones meteorológicas más feroces del mundo.

La isla Inaccesible es una de las pocas islas oceánicas sin mamíferos introducidos, mientras que en Gough se han introducido ratones domésticos, importantes depredadores de los polluelos de aves marinas, y que, si no se controlan, reducirán gradualmente el valor biológico del lugar. La Sagina procumbens, una planta exótica agresiva introducida accidentalmente en la década de 1990, y algunas otras especies vegetales introducidas, como el lino neozelandés, también podrían degradar la integridad de la propiedad si las medidas de control actuales resultan inadecuadas. Sin embargo, el estado prácticamente inalterado de las islas Gough e Inaccesible las hace especialmente valiosas para la conservación y la investigación biológica. Las islas se gestionan estrictamente como Reserva de Vida Silvestre, categoría de Área Protegida 1 de la UICN, siendo la investigación y la vigilancia meteorológica las únicas actividades permitidas.

Requisitos de protección y gestión

Tristán da Cunha (incluidas las islas Gough e Inaccesible) es un territorio de ultramar del Reino Unido que forma parte del territorio de ultramar del Reino Unido de Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha, y está administrado por un representante designado por el Reino Unido, con el apoyo de un Consejo Insular elegido. La autoridad de gestión es el Departamento de Conservación de Tristán, que cuenta con personal permanente apoyado por trabajadores ocasionales y el «equipo Darwin» de Tristán. La Carta Medioambiental de Tristán da Cunha esboza los compromisos de gestión medioambiental del Gobierno del Reino Unido y del Gobierno de Tristán da Cunha, y sirve como política marco para orientar el desarrollo de las políticas y planes de gestión.

La Ordenanza de Conservación de Organismos Autóctonos y Hábitats Naturales (Tristán da Cunha) de 2006 da fuerza legal a la protección general de la propiedad, que está clasificada como Reserva Natural. Esto proporciona una protección estricta a todos los organismos autóctonos y convierte en delito el transporte de cualquier organismo autóctono entre las islas o la introducción de cualquier organismo no autóctono. Paralelamente, la Ordenanza de Límites de Pesca de Tristán da Cunha de 1983 establece el control de la actividad pesquera comercial dentro de la zona económica exclusiva de Tristán da Cunha, hasta 200 millas náuticas de la costa de las islas.

El Plan de Gestión del Sitio del Patrimonio Mundial de las Islas Gough e Inaccesibles se centra en la identificación de acciones prioritarias para la conservación de la propiedad durante un período de cinco años, y no sustituye a los dos Planes de Gestión existentes para las Islas Gough e Inaccesibles. El gobierno de Tristán da Cunha también ha desarrollado un Plan de Acción de Biodiversidad que está estrechamente relacionado con el Plan de Gestión del Sitio del Patrimonio Mundial, pero que abarca todo el grupo de islas y sus mares. Un detallado código de funcionamiento/conducta elaborado por el Gobierno de Tristán proporciona directrices sobre las mejores prácticas que deben observar los visitantes y gestores de las dos islas. Se han elaborado estrategias de zonificación separadas para Gough y las Islas Inaccesibles. En Gough hay zonas logísticas, marinas, de investigación científica y de conservación; en Inaccesible hay zonas de alojamiento, naturales, silvestres y marinas. Dentro de estas distintas zonas, definidas en detalle en los respectivos planes de gestión, se limitan o permiten determinadas actividades. Se necesita una única estrategia de zonificación que abarque toda la propiedad del Patrimonio Mundial, incluida la zona marina.

El Reino Unido es un Estado Parte en los Convenios de Ramsar y Bonn; en el Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica; y en el Acuerdo sobre la Conservación de Albatros y Petreles (ACAP).Estos convenios establecen obligaciones internacionales para la conservación de albatros y petreles, incluida la protección de hábitats y especies importantes. Mediante un acuerdo con el gobierno de Tristán da Cunha, estos convenios internacionales se han ampliado para incluir a Tristán da Cunha y, por lo tanto, el gobierno de Tristán está obligado a cumplir sus requisitos a nivel local.

Al igual que en muchos ecosistemas insulares de todo el mundo, las especies exóticas invasoras son la amenaza inmediata más importante para la ecología de las islas Gough e Inaccesible. Los ratones domésticos se introdujeron en la isla de Gough en el siglo XIX y se sabe que tienen efectos adversos en las aves terrestres y marinas de Gough. En colaboración con la Real Sociedad para la Protección de las Aves, se está llevando a cabo un programa de erradicación de ratones, así como programas de control o eliminación de especies vegetales invasoras, como la Sagina procumbens y el lino de Nueva Zelanda. Existen protocolos para garantizar que no se produzcan nuevas introducciones.