Introducción

En una carta a su hermano George en el otoño de 1818, John Keats escribió: «La señora Brawne… todavía reside en Hampstead… su hija mayor es, en mi opinión, hermosa y elegante, graciosa, tonta, a la moda y extraña tenemos una pequeña riña de vez en cuando.» La hija que llamó la atención de Keats fue Fanny Brawne, vecina de Keats. Keats y Brawne pronto se enamoraron, y su relación estelar, frustrada por la muerte de Keats en 1821, inspiró muchos de los poemas más conocidos de Keats, como «Bright Star», «The Eve of St. Agnes» y «Ode to a Nightingale».

En esta exposición se muestran objetos de la Harvard Keats Collection, entre los que se incluyen varias cartas de amor de Keats a Brawne, además de imágenes de lugares y objetos relacionados con la pareja. Se puede encontrar más información sobre la Colección Keats de Harvard en la página web de Houghton.

John Keats

(1795-1821)

John Keats nació en Londres el 31 de octubre de 1795, hijo de un hostelero y su esposa. Su padre murió cuando Keats tenía ocho años, y su madre cuando él tenía catorce. Poco después de la muerte de su madre, Keats comenzó un aprendizaje con un médico vecino, y en 1815 inició una formación médica formal en el Hospital de Guy. A pesar de la seguridad que ofrecía una carrera médica, Keats se mostró ambivalente hacia ella, prefiriendo en cambio ser poeta.

Su primer poema publicado, «O Solitude», apareció en The Examiner en mayo de 1816. Su primer volumen de poesía, Poems, publicado seis meses después, fue un fracaso de la crítica.

Tras la muerte de su hermano menor Tom de tuberculosis en agosto de 1818, Keats se fue a vivir a Wentworth Place en Hampstead, una casa adosada propiedad de su amigo Charles Armitage Brown, donde conoció a Fanny Brawne.

Frances «Fanny» Brawne

(1800-1865)

Fanny Brawne nació el 9 de agosto de 1800 cerca de Hampstead. Tras la muerte de su padre en 1810, Brawne, su madre y sus dos hermanos menores vivieron en una serie de casas alquiladas. Durante su juventud, Brawne se interesó por la moda, era una experta en trajes históricos y tenía habilidad para coser, tejer y bordar.

Los Brawn se trasladaron a Wentworth Place en el verano de 1818. Charles Armitage Brown, el propietario de la mitad de la casa que alquilaban, estaba pasando el verano en un viaje a pie por Escocia con su amigo John Keats. La otra mitad de la casa estaba ocupada por los amigos de los Brawn, Charles y Maria Dilke, que describieron al melancólico amigo de Brown a la familia Brawne.

Cuando Brown y Keats volvieron a vivir en Wentworth Place en agosto, los Brawnes se trasladaron a una casa cercana. Los Brawnes continuaron visitando a los Dilke allí, donde Fanny Brawne conoció a Keats por primera vez.