Historia de la Química

Uno de sus descubrimientos más famosos fue el del joven británico William Henry Perkin, que sintetizó la analina-púrpura, el primer colorante sintético.

En 1864 Hofmann dejó Inglaterra y se trasladó a Bonn, pero en 1865 fue nombrado profesor de química en la Universidad de Berlín, su último nombramiento. Mientras estaba allí fundó la Sociedad Química Alemana y escribió un libro muy importante Una introducción a la química moderna. Este libro resumía de forma clara y espectacular las nuevas y apasionantes teorías de la química, la estructura molecular y la síntesis de las moléculas. Cambió la forma en que se enseñaba la química en las escuelas durante una década y presentó al mundo su primer modelo de átomo.

Es en el libro de Hofmann donde los científicos de la época conocieron y comprendieron por primera vez la idea de valencia (sólo que él la llamó cuantivalencia), que establecía claramente las reglas y las propiedades combinatorias de los distintos átomos. Era un profesor interesante y podía hacer demostraciones que agradaban al público, pero curiosamente era relativamente incompetente en el laboratorio y rompía mucha cristalería.

Sin embargo, esto no detuvo su investigación, y se publicaron más de 1.000 artículos científicos a partir del trabajo realizado en sus diversos laboratorios.

Murió el 2 de mayo de 1892 en Berlín.