Hilbert Circle Theatre

Simplemente, en el corazón de toda gran ciudad hay una gran Orquesta. Desde que se trasladó al renovado Hilbert Circle Theatre en 1984, la Orquesta Sinfónica de Indianápolis (ISO) ha contribuido significativamente a la revitalización cultural del centro de la ciudad. Poseer y operar un hermoso e histórico lugar de conciertos para el bien de toda la comunidad es críticamente importante para la ISO. En 2016, la Sinfónica celebrará el centenario del Circle Theatre y rendirá homenaje a los numerosos líderes cívicos, arquitectos, funcionarios del gobierno, inversores corporativos, filántropos, músicos y mecenas que hicieron (y siguen haciendo) de esta magnífica instalación un punto de orgullo para Indianápolis.
El Circle Theatre era uno de los edificios más característicos de Indianápolis cuando se construyó en 1916. En 1984 se salvó literalmente de la bola de demolición y se convirtió en una sala de espectáculos como sede de la Orquesta Sinfónica de Indianápolis (ISO), ahora conocida como Teatro Hilbert Circle. La rehabilitación adaptó la estructura a su nuevo uso sin comprometer sus detalles históricos. El Hilbert Circle Theatre es un activo importante para la ciudad y una estructura clave para la continua vitalidad de Monument Circle. El teatro es notable, no sólo por su diseño, su historia y su ubicación, sino por su significativa conversión de cine de vodevil a sala de espectáculos sinfónicos de primera clase. Esta adaptación del Circle Theatre ayudó a elevar la ISO a una de las principales orquestas de América y ha continuado con éxito en su propósito original de adaptación más de veinticinco años después.
El Teatro Hilbert Circle fue diseñado originalmente por el renombrado estudio de arquitectura de Indianápolis Rubush y Hunter, y fue construido por la Bedford Stone Construction Company. En su inauguración, el Indianapolis Star dio fe de la importancia arquitectónica del edificio: «La fachada nevada del nuevo edificio, con su friso de bailarinas y músicos griegos, con un gran cuadro con el mismo motivo sobre la entrada, … supone una contribución muy valiosa a la arquitectura que rodea al monumento a los soldados» y continuó diciendo: «El exterior es sólo un indicio de la belleza que hay dentro de las puertas». El Indiana Preservation-ist (marzo/abril de 1992) aplaude la arquitectura diciendo «La fachada de terracota vidriada del teatro es un ejemplo del neoclasicismo adamesco que fue popular en los Estados Unidos a principios del siglo XX. Une una variedad de elementos clásicos, como un frontón central, pilastras y bajorrelieves de figuras griegas, con especial delicadeza y ligereza» y continúa diciendo: «El interior incluía candelabros de cristal ámbar, pinturas al óleo, muebles de caoba, alfombras de color rosa y tapicería de felpa. Este lujo fue revolucionario para el público que iba al cine en Indianápolis, que se había acostumbrado a la ornamentación barata y al alojamiento en cajas de zapatos del nickelodeon.»
El Hilbert Circle Theatre está situado en Monument Circle, que fue el centro del plan de Alexander Ralston para el trazado de la ciudad, con las principales calles convergiendo en una rotonda alrededor del Monumento a los Soldados y Marineros. Monument Circle no sólo es el icono de la ciudad de Indianápolis, sino que es su espacio urbano más significativo y, sin duda, la dirección más importante para un teatro.
El Circle Theatre abrió sus puertas sólo tres años después del Regent Theater de Nueva York como primer foro importante para la proyección de películas en movimiento y fue el primer cine al oeste de Broadway. Fue el primer teatro de Indianápolis que proyectó a Al Jolson en «The Jazz Singer» el 4 de febrero de 1928 y siguió siendo la Gran Dama de los cines de Indianápolis durante muchos años. En la década de 1970 se había hundido hasta proyectar películas de categoría «C». El incierto futuro del Circle Theatre llenó la prensa desde mediados de los años 70 hasta su renacimiento en 1984. Se rumoreaba que iba a ser destinado a un aparcamiento cuando Indianapolis Power and Light intentó comprarlo, y tanto el comprador como el vendedor lucharon contra su designación en el Registro Nacional de Lugares Históricos en la prensa y en los tribunales. Finalmente, IPL compró el teatro y, con el beneficio de los créditos fiscales para la preservación histórica, trabajó con la comunidad y la Sinfónica de Indianápolis para convertir la estructura en una sala de espectáculos de primera clase, y así sigue siendo hoy en día, con un mantenimiento y unas mejoras continuas.
Adaptar una estructura a un uso similar pero diferente y, en este caso, más exigente desde el punto de vista estructural, manteniendo al mismo tiempo sus detalles históricos y su integridad, exige un diseño de preservación difícil. Los principales retos para convertir la estructura de un cine de vodevil a una sala sinfónica fueron: