Hijab, el vestido de las mujeres musulmanas, islámico o cultural?

Una de las muchas preguntas que me han hecho es ¿por qué el Islam hace obligatorio el hijab para las mujeres? El Islam ha introducido el hijab como parte de la decencia y la modestia en la interacción entre los miembros del sexo opuesto. El verso 59 del capítulo 33 citado anteriormente da una muy buena razón; dice,

«Esto es más apropiado para que sean conocidas y así no sean acosadas…»

Los hombres, lo confiesen o no, son esclavos de la lujuria y el deseo.

El hiyab protege a las mujeres de tales hombres; simboliza que ella ha sido santificada para un solo hombre y está fuera de los límites de todos los demás.

El hiyab contribuye a la estabilidad y preservación del matrimonio y la familia al eliminar las posibilidades de que se produzcan relaciones extramatrimoniales.

Por último, obliga a los hombres a centrarse en la verdadera personalidad de la mujer y a restar importancia a su belleza física. Pone a la mujer en control de la reacción de los extraños hacia ella.

Comentando sobre el atuendo de las mujeres en el norte de África y el sudeste asiático, Germaine Greer, una de las pioneras del movimiento de liberación de la mujer, escribió:

«Las mujeres que llevan cortes o huipiles o saris o jellabas o salwar kameez o cualquier otra prenda amplia pueden hincharse y empequeñecerse en su interior sin vergüenza ni incomodidad. Las mujeres con chales y velos pueden amamantar en cualquier lugar sin llamar la atención, mientras el bebé está protegido del polvo y las moscas. En la mayoría de las sociedades no occidentales, el vestido y los adornos de las mujeres celebran la función maternal. Las nuestras la niegan».1

Nótese que también menciona específicamente el salwar, el kameez y el jellabas que usan las mujeres musulmanas en Oriente.

Las feministas y los medios de comunicación occidentales suelen presentar el hijab como un símbolo de opresión y esclavitud de la mujer. Este punto de vista sexista del hiyab refleja la influencia de las feministas occidentales, que reaccionan inconscientemente al concepto judeocristiano del velo: «el símbolo de la sujeción de la mujer a su marido».2

Mirar la propia historia religiosa o cultural y luego emitir un juicio contra otra religión es, en el lado más suave, un error de cálculo intelectual, y, en el lado más duro, ¡un imperialismo cultural descarado! Mi padre hizo una interesante observación en un artículo: cuando los europeos penetraron en el interior de África hace un siglo, encontraron algunas tribus que iban desnudas. Obligaron a las tribus a vestirse como marca de civilización. «Ahora esos defensores de la ‘civilización’ se desprenden ellos mismos de sus ropas. Uno se pregunta a menudo si las ‘tribus primitivas’ del siglo pasado no eran más civilizadas que el resto del mundo. Después de todo, es el resto del mundo el que ahora está imitando las formas de la llamada sociedad primitiva.» ¡3

Me sorprende la sociedad que se muestra tolerante con los que quieren ir en topless pero le cuesta tolerar a una señora que por su propia elección quiere observar el hijab! Según Naheed Mustafa, una musulmana canadiense, «en el mundo occidental, el hiyab ha llegado a simbolizar el silencio forzado o la militancia radical y desmedida. En realidad, no es ninguna de las dos cosas. Es simplemente la afirmación de una mujer de que el juicio sobre su persona física no debe jugar ningún papel en la interacción social. Llevar el hiyab me ha liberado de la atención constante sobre mi persona física. Como mi aspecto no está sometido a escrutinio, mi belleza, o tal vez mi falta de ella, ha sido eliminada del ámbito de lo que se puede discutir legítimamente».4

El hiyab no es un símbolo de opresión. Las mujeres están oprimidas por razones socioeconómicas incluso en países donde las mujeres nunca han oído hablar del hiyab. Por el contrario, la práctica de mostrar imágenes de mujeres casi desnudas en los anuncios, vallas publicitarias y en la industria del entretenimiento en Occidente es un verdadero símbolo de opresión.

Tampoco el hiyab impide que una mujer adquiera conocimientos o contribuya a mejorar la sociedad humana. Históricamente, las mujeres también han contribuido en gran medida al Islam. La señora Khadijah, la primera esposa del Profeta, desempeñó un papel importante en la historia temprana del Islam. Empresaria de éxito por derecho propio, fue la primera persona que aceptó el mensaje del Profeta Muhammad (s.a.w.). Su aceptación y su fe fueron una gran fuente de apoyo emocional para el Profeta. Estuvo al lado de su marido en los días difíciles de los primeros tiempos del Islam, y gastó su riqueza en la promoción de la nueva religión.

La primera persona musulmana en ser martirizada en la historia musulmana fue una mujer llamada Sumayya, esposa de Yasir y madre de ‘Ammar. Fue asesinada junto con su marido por negarse a renunciar al Islam.

La señora Falimatu ‘z-Zahra’, hija del Profeta Muhammad, fue un faro de luz y una fuente de guía para las mujeres de su tiempo. Permaneció fielmente al lado de su marido, el Imam ‘Ali, en su lucha por su derecho al califato, y protestó enérgicamente contra la primera violación del derecho de herencia de las hijas en el Islam.

Uno de los acontecimientos más importantes en la historia temprana del Islam fue el evento de Karbala, que fue una protesta dirigida por el Imam Husayn contra la tiranía de Yazid. En esa protesta, los soldados de Yazid masacraron a Husayn y a unos setenta y dos de sus partidarios. Fue la hermana de Husayn, Zaynab, quien continuó la protesta social y fue muy influyente en el despertar del pueblo para levantarse contra la tiranía de los gobernantes. Zaynab contribuyó en gran medida a los factores que finalmente provocaron la caída de los omeyas.

• 1. Greer, Sex & Destino: The Politics of Human Fertility (Londres: Picador, 1985) p. 14.
• 2. Véase Ayuda para la comprensión de la Biblia, p. 468.
  Para la perspectiva cristiana bíblica, véase lo que dice San Pablo: «Pero quiero que sepáis que la cabeza de todo hombre es Cristo, y la cabeza de la mujer es el hombre, y la cabeza de Cristo es Dios. Todo hombre que ora o profetiza, teniendo la cabeza cubierta, deshonra su cabeza. Pero toda mujer que ora o profetiza con la cabeza descubierta, deshonra su cabeza… Juzgad en vosotros mismos: ¿es digno que la mujer ore a Dios descubierta?» (1 Corintios 11:3-5, 13) En español sencillo, significa que si un hombre mantiene su cabeza cubierta en la oración, entonces está faltando al respeto a Cristo; y si una mujer mantiene su cabeza descubierta en la oración, entonces está faltando al respeto a su hombre. Para el concepto bíblico judío, véase Génesis 24:65.
• 3. S. Saeed Akhtar Rizvi, «On Modesty», en Sunday News (Dar-es-salaam) 27 de noviembre de 1966.
• 4. Mustafa, «My Body Is My Own Business», Globe & Mail, 29 de junio de 1993.