Hannelore Schmatz

Durante años, los restos de Schmatz podían ser vistos por cualquiera que intentara hacer cumbre en el Everest por la ruta sur. Su cuerpo estaba congelado en posición sentada, apoyado en su mochila con los ojos abiertos y el pelo al viento, a unos 100 metros por encima del campo IV.

Durante una expedición en 1981 Sungdare Sherpa volvió a ser el guía de un grupo de escaladores. Al principio se había negado por haber perdido los dedos de las manos y de los pies durante la expedición de 1979, pero el alpinista Chris Kopcjynski le pagó un extra. Durante el descenso se cruzaron con el cuerpo de Schmatz y Kopcjynski se escandalizó pensando que era una tienda de campaña y declaró: «No lo tocamos. En 1984, el inspector de policía Yogendra Bahadur Thapa y el sherpa Ang Dorje cayeron al vacío mientras intentaban recuperar el cuerpo de Schmatz en una expedición policial nepalí.

Chris Bonington vio a Schmatz desde la distancia en 1985, y al principio confundió su cuerpo con una tienda de campaña hasta que lo vio de cerca.

Lene Gammelgaard, la primera mujer escandinava en alcanzar la cima del Everest, cita al alpinista noruego y líder de la expedición Arne Næss Jr. describiendo su encuentro con los restos de Schmatz, en su libro Climbing High: A Woman’s Account of Surviving the Everest Tragedy (1999), que relata su propia expedición de 1996. La descripción de Næss es la siguiente:

«Ya no está lejos. No puedo escapar de la siniestra guardia. Aproximadamente 100 metros por encima del campamento IV está sentada apoyada en su mochila, como si estuviera tomando un breve descanso. Una mujer con los ojos muy abiertos y el pelo ondeando con cada ráfaga de viento. Es el cadáver de Hannelore Schmatz, la esposa del jefe de una expedición alemana de 1979. Ella hizo cumbre, pero murió al descender. Sin embargo, tengo la sensación de que me sigue con la mirada cuando paso por delante. Su presencia me recuerda que estamos aquí en las condiciones de la montaña».

El viento acabó arrastrando los restos de Schmatz por la arista y bajando por la cara Kangshung.