Hallan en un jardín inglés un alijo de monedas de oro de la época de Enrique VIII

Una familia inglesa estaba desbrozando su jardín cuando desenterró un valioso tesoro: un alijo enterrado de monedas de oro que se remonta a la década de 1400 y que representa a monarcas ingleses desde Eduardo IV hasta Enrique VIII.

El tesoro -un alijo de 63 monedas de oro y una de plata- contiene dinero acuñado durante un periodo de casi 100 años, desde finales del siglo XV hasta el XVI. En cuatro de las monedas aparece Enrique VIII y, curiosamente, una de las iniciales de tres de sus esposas: Catalina de Aragón, Ana Bolena y Jane Seymour.

Al encontrar el alijo, la familia, del distrito de New Forest en Hampshire, un condado del sureste de Inglaterra, avisó al Museo Británico, que gestiona el Programa de Antigüedades Portátiles (PAS). Este programa se asocia con la gente local que encuentra artefactos históricos en el Reino Unido, para que los hallazgos puedan ser documentados y estudiados, dijo el Museo Británico en un comunicado el jueves (10 de diciembre).

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Las monedas fueron probablemente enterradas en torno a 1540, cuando el rey Enrique VIII aún vivía, pero se desconoce si este lugar de enterramiento era como una hucha, donde alguien depositaba regularmente las monedas, o si el tesoro fue enterrado de una sola vez, según el Museo Británico. Sin embargo, quien guardó las monedas era una persona con recursos: La colección valía unas 24 libras de la época, el equivalente a 18.600 dólares (14.000 libras) de hoy en día, según declaró a The Guardian Barrie Cook, conservador de monedas medievales y modernas del Museo Británico. Eso es mucho más que el salario medio anual durante la época de los Tudor.

Con toda probabilidad, un rico comerciante o miembro del clero enterró el tesoro, dijo a The Guardian John Naylor, experto en monedas del Museo Ashmolean de la Universidad de Oxford. «A finales de la década de 1530 y 1540 se produjo la disolución de los monasterios, y sabemos que algunas iglesias intentaron ocultar su riqueza con la esperanza de poder conservarla a largo plazo», dijo. «No se encuentran muy a menudo estos grandes acervos de oro de esta época».

En cuanto a las monedas en sí, es un misterio el porqué de las iniciales de las esposas de Enrique. En 1526, Enrique y Thomas Wolsey, un arzobispo inglés, estadista y cardenal de la Iglesia Católica, rehicieron el sistema monetario, cambiando el peso de las monedas y comenzando nuevas denominaciones, como la moneda de oro de cinco chelines, informó The Guardian.

«No sólo cambia las denominaciones, sino que toma la extraña decisión de poner la inicial de su esposa en la moneda», dijo Cook. Esta medida no tiene precedentes. Y dados los numerosos matrimonios de Enrique VIII (seis en total), las iniciales cambiaban con frecuencia. Pero después de su tercer matrimonio con Jane Seymour, la madre de Eduardo VI que murió poco después de dar a luz, Enrique suspendió la práctica, lo que significa que sus siguientes esposas (Ana de Cleves, Catalina Howard y Catalina Parr) no vieron sus iniciales en el dinero inglés.

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El tesoro es sólo uno de los más de 47.000 artefactos documentados por el PAS en 2020. Otro de los tesoros notables recién descubiertos es el de los 50 Krugerrand sudafricanos acuñados durante el apartheid en la década de 1970. Este alijo, que también se encontró enterrado en un jardín, fue desenterrado en la ciudad de Milton Keynes, a unos 80 kilómetros al noroeste de Londres. Cada una de las 50 monedas pesa 1 onza (28 gramos) y está hecha de oro macizo, informó el museo.

«Cómo acabaron en Milton Keynes y por qué fueron enterradas son, por el momento, un misterio», escribieron los responsables del museo en el comunicado. Un funcionario de Milton Keynes está tratando de encontrar al propietario original o a los herederos de las monedas.

Otros hallazgos notables documentados por el PAS incluyen:

• Un mueble romano de aleación de cobre que representa al dios griego Titán Oceanus enmarcado por frondas de algas y revoloteando sobre delfines y serpientes, que data del año 43-200 d.C., y que fue encontrado en Hampshire, Inglaterra.
• Una matriz de sello medieval de aleación de plomo que representa a David, obispo de San Andrés, que vivió durante el siglo XIII, y que puede ser una falsificación moderna.
• Una montura medieval con el jabalí blanco de Ricardo III (que gobernó entre 1483 y 1985) que se encontró en Devon, Inglaterra. La montura, hecha de aleación de cobre, oro, plata y esmalte, probablemente se llevaba en un cinturón bajo sobre la armadura.