Hace mucho frío, pero los niños quieren llevar pantalones cortos. ¿Deberías dejarles?

Nota del editor: Este artículo se publicó originalmente el 14 de enero de 2015. La actualizamos y la volvemos a publicar cada año, más o menos en la época en la que nos encontramos diciendo «en serio, se te van a congelar las rodillas» a nuestros hijos.

Independientemente de que haya unos templados 80 grados o unos gélidos 5, algunos chicos insisten en llevar pantalones cortos.

Si Cara Schultz lo permitiera, su hijo Sam llevaría pantalones cortos las 24 horas del día. Incluso si las temperaturas caen por debajo de los 10 grados en Pittsburgh, Sam le rogará a Schultz que se ponga los pantalones cortos para patinar sobre hielo. Schultz le ofreció un compromiso: podía llevar mallas deportivas debajo. Sam se resistió.

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«Ha dicho que prefiere llevar pantalones», dice ella. Simplemente no le gusta el aspecto de los leggings y los pantalones cortos. Aunque lleva pantalones cortos por estilo, también cree que son más cómodos.

«Ésa es la única razón por la que le dejo llevar pantalones cortos: tiene una complexión fornida», dice Schultz. «Le dejo salirse con la suya sólo por su cuerpo».

Schultz no es el único. Alisa Schindler relató su propia lucha contra el uso de pantalones cortos por parte de sus hijos en invierno en The Washington Post.

«Así es, no importa el tiempo que haga, mis hijos van en pantalones cortos. Sí, esta mañana hace unos templados 26 grados, definitivamente es tiempo de pantalones cortos», escribió.

Los gemelos de Susan Corcoran, Cameron y Colin, llevan pantalones cortos durante los fríos y nevados inviernos de Buffalo. Se ponen inmediatamente los pantalones cortos cuando llegan a casa del colegio. Llevarían pantalones cortos al colegio si pudieran, pero los uniformes obligan a llevar pantalones. Dicen que tienen calor y que los pantalones cortos los mantienen cómodos, pero Corcoran sospecha que hay otra razón.

«Mi marido lleva pantalones cortos todo el tiempo. Creo que están copiando su comportamiento», dice.

La Dra. Deborah Gilboa, experta en paternidad, dice que algunos niños, especialmente los varones, se sienten más calientes.

«La testosterona definitivamente los mantiene más calientes, el vello corporal los mantiene más calientes». Pero los chicos pueden tener otras razones para llevar pantalones cortos, señala. «Mi hijo llama mucho la atención cuando lleva menos ropa de la habitual cuando hace frío. Consigue expresar su autonomía»

Sus pautas de ropa de invierno: Nada de pantalones cortos ni chaquetas ligeras cuando la temperatura es peligrosamente fría. En los días moderados, no insiste en que sus hijos lleven pantalones. Quiere que tomen sus propias decisiones y ha comprobado que, después de unos cuantos días de frío con pantalones cortos, se los ponen sin necesidad de insistirles.

«Es más valioso fomentar la resistencia y la responsabilidad para aprender la lección en su propio tiempo», dice. «Tampoco quiero que mis hijos prefieran quedarse congelados antes que demostrar que tengo razón».

Schindler también dejó de batallar con sus hijos: «Solía insistir, quitarles privilegios y arruinarles muchas mañanas hasta que me di cuenta de que ellos no son yo (estoy en sudaderas en mi casa con el termostato a 70). Si tienen mucho frío, se pondrán pantalones o un abrigo. Y ya está».

La Dra. Elaine Schulte, presidenta de pediatría general del Cleveland Clinic Children’s Hospital, adopta una postura más dura: Cree que los padres deben obligar a sus hijos a llevar pantalones cuando hace frío, a pesar de las protestas, al menos hasta la adolescencia.

La temperatura a la que alguien desarrolla congelación o hipotermia es diferente, dice Schulte. Depende de si llueve o nieva, de la cantidad de músculo y grasa que tenga el niño, de cómo sea su metabolismo y de la parte del cuerpo que esté expuesta.

«No hay una temperatura exacta. Creo que sólo hay que usar el sentido común», dice.

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Schulte no ha tratado a ningún niño que haya desarrollado congelación o hipotermia por llevar pantalones cortos en invierno, pero sí ve a niños con congelación por esquiar. Suelen ir bien cubiertos, pero como han estado fuera durante mucho tiempo, han sufrido congelaciones. La exposición prolongada puede hacer que llevar pantalones cortos sea un peligro. Un paseo hasta el buzón probablemente esté bien, mientras que jugar al aire libre con pantalones cortos en un día de nieve podría ser un problema.

Aunque es difícil señalar una temperatura peligrosa exacta, los adultos pueden sufrir hipotermia a temperaturas de hasta 40 grados si también están mojados.

«Yo haría hincapié en el tema de la seguridad», dice Schulte.

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