Guía sobre la muerte y el más allá en el hinduismo

¿Sabías que el hinduismo tiene muchas creencias y tradiciones relacionadas con el proceso de morir y la muerte? Entender cómo la muerte y el morir están relacionados con la cultura y la religión hindúes puede ayudarte a saber qué esperar cuando asistas a las tradiciones de muerte de un hindú.

Salta a estas secciones:

• Creencias hindúes sobre la muerte y el morir
• ¿Dónde va el alma después de la muerte?
• ¿Cómo honran y recuerdan los hindúes a los muertos?

Creencias hindúes sobre la muerte y el morir

Como cualquier religión, las creencias de los hindúes sobre la muerte y el morir son tan importantes como la forma en que viven sus vidas. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre con la muerte en otras culturas, un hindú ve la muerte de forma única, no como algo por lo que hay que llorar, sino como algo que hay que ver con optimismo.

Significado de la muerte en el hinduismo

En el hinduismo, la vida y la muerte se entrelazan en un ciclo continuo llamado samsara. Cada persona tiene un alma, conocida como atman. Los hindúes creen que su atman deja su cuerpo cuando mueren para renacer en otra forma.

Karma

Dependiendo de las creencias específicas de cada persona, algunos hindúes creen que el renacimiento comienza inmediatamente después de la muerte. Otros creen que el atman pasa un tiempo en otros reinos antes de renacer en otra forma.

El karma, o las acciones de una persona, determinarán en qué forma renacerá. Cuantas más buenas acciones haya realizado una persona, mejor será la forma en la que habite su alma. Los hindúes creen que el atman, o alma, de una persona puede renacer como cualquier cosa, desde otro humano hasta animales e insectos.

La mayoría cree que sólo las peores personas son castigadas con el nacimiento como insecto o forma de vida inferior. El renacimiento como humano infiere que tu vida anterior ha sido una vida moral y de buenas acciones, pero que aún no estás preparado para ascender y convertirte en uno con Brahman.

Brahman

Para los hindúes, la muerte es una parte crítica del ciclo continuo para alcanzar la unidad con Brahman, el espíritu supremo. Se cree que al obtener la unidad con Brahman, el alma alcanza la satisfacción completa y finalmente se separa de los deseos y ambiciones humanas. Por ello, la muerte no se ve como algo por lo que llorar, sino por lo que celebrar.

El llegar a ser uno con Brahman sólo ocurre cuando el alma ha aprendido a elevarse por encima de la condición humana y a unirse con el espíritu supremo. Si no ha aprendido a separarse de los deseos humanos para su realización, entonces el atman debe renacer en una nueva vida para poder seguir aprendiendo. Este viaje continuo se considera beneficioso para el creyente hindú moribundo porque la muerte le acerca mucho más a la unidad con Brahman.

¿Creen los hindúes en el cielo y el infierno?

Los hindúes creen en una vida después de la muerte, pero no del mismo modo que los cristianos, los judíos y los musulmanes. Según los hindúes, hay múltiples mundos o reinos a los que un alma puede ir durante su transición entre la muerte y su renacimiento en la siguiente vida.

Los hindúes creen en siete mundos superiores y mundos inferiores. Los mundos superiores son Bhuh, Bhavah, Swah, Mahah, Janah, Tapah y Satyam. Los mundos inferiores son Atala, Vitala, Sutala, Rasatala, Talatala, Mahatala y Patala.

Cuando las personas son rectas durante su estancia en la Tierra, van a los mundos superiores:

• Swah es una región a la que la mayoría irá a disfrutar de recompensas por sus buenas acciones. Después de un tiempo, renacerán, típicamente, como humanos.
• Jana, Tapah y Satyam forman Brahmaloka. Brahmaloka se considera el cielo más elevado. Aquí es donde las almas van para hacerse uno con Brahman y terminar el ciclo de vida y muerte. Desde este lugar, el atman nunca más se enfrentará al renacimiento.

Patala es el más bajo de los siete mundos bajos. Es el lugar donde las personas que fueron malvadas durante sus vidas en la tierra pasarán el tiempo sufriendo. Este lugar de sufrimiento es similar a la forma en que los católicos ven el purgatorio.

El atman de una persona malvada residirá en Patala durante lo que parece una eternidad hasta que haya pagado completamente por sus actos. Después de ser limpiado en Patala, esta persona entrará de nuevo en un cuerpo. A diferencia del renacimiento de los mundos superiores, el renacimiento de Patala no tendrá la forma de un ser humano, sino de un animal o un insecto.

Como puede ver, los hindúes creen en distintos lugares donde las almas van mientras están en transición entre su vida anterior y el renacimiento en la siguiente. Sin embargo, estos lugares no son los mismos que el cielo y el infierno judeocristianos. Tanto el mundo superior como el inferior son vistos como lugares físicos limitados por el tiempo y el espacio, no como un lugar al que las almas van y permanecen para siempre.

Creencia en fantasmas y espíritus

Los hindúes creen que, a través de la reencarnación, el alma de una persona vuelve a la tierra para habitar otra forma, ya sea humana o animal. Debido a la reencarnación, no hay un nivel de creencia en los fantasmas como en algunas tradiciones occidentales. El alma siempre tiene que ir a algún sitio, ya sea a los mundos superiores o inferiores o a un renacimiento inmediato.

Si los rituales después de la muerte no se llevan a cabo con prontitud o se realizan de forma incorrecta, se cree que el alma espera su liberación del cuerpo. Sin embargo, en el hinduismo, las personas no se convierten en fantasmas y persiguen a los seres queridos que quedan atrás.

Según la mitología hindú, existe una forma de fantasma llamada Bhut. Se cree que los Bhut son fantasmas malignos e inquietos, hechos para vagar por la tierra debido a una muerte violenta o a la negación de los ritos funerarios. Sin embargo, se cree que son raros y pocos hindúes les dan importancia.

¿Dónde va el alma después de la muerte?

Para los hindúes, el concepto de reencarnación es una parte esencial de sus creencias sobre lo que ocurre después de la muerte. El lugar al que va el alma se considera parte de un viaje continuo y una etapa de renacimiento de una vida a la siguiente.

La reencarnación en el hinduismo

Para los hindúes, la reencarnación forma parte del ciclo de vida de todas las almas mientras buscan alcanzar la unidad con el espíritu supremo, Brahman. Dependiendo de las buenas o malas acciones que las personas hayan realizado durante su vida en la tierra, renacerán o se reencarnarán en otro humano, un animal o un insecto.

La reencarnación existe con el único propósito de ayudar al alma a lograr la comprensión de que ningún deseo en la tierra satisfará sus anhelos más profundos. A través de la reencarnación, las almas reciben lecciones con cada vida vivida hasta que alcanzan la verdadera realización y se liberan de cualquier deseo que ate al alma a la tierra.

Alcanzar a Dios

Según la creencia hindú, las almas de todos provienen del espíritu supremo, o Brahman. Brahman es una conciencia espiritual de la que provienen todas las almas y a la que todas las almas regresan.

La forma última de iluminación y logro es llegar a ser uno con el espíritu supremo y regresar a una eternidad de paz y descanso.

¿Cómo honran y recuerdan los hindúes a los muertos?

Recordar y honrar a los muertos es una parte importante de la vida hindú. Existen numerosas tradiciones, entre ellas dos de las más destacadas: Gai Jatra y Pitru Paksha.

Durante el festival Gai Jatra, todo el país de Nepal se cierra para una celebración de varios días en honor a los muertos. Cualquier familia que haya tenido un miembro fallecido se une a un gran desfile que da comienzo a todo el festival el primer día. El Gai Jatra celebra el recuerdo de los seres queridos y celebra la nueva vida y el renacimiento, una parte clave de la creencia hindú.

Mientras que el Gai Jatra es una época alegre y feliz, el Pitru Paksha es un momento de luto y de rendir respeto a los difuntos mediante actos de culto. Durante esta época, no hay celebraciones alegres como bodas, regalos o inicio de negocios. Muchos hindúes recuerdan a sus muertos ayunando, haciendo donaciones a los sacerdotes y realizando actos tradicionales de adoración a los antepasados.

Los hindúes experimentan tradiciones, incluyendo cantos, cuando una persona está cerca de la muerte. Tradicionalmente, se coloca una gota de agua del río Ganges en la boca de la persona para que pase con pureza de una vida a otra. Tras la muerte, el cuerpo permanece tradicionalmente con la familia hasta la cremación.

Cuando se asiste a un funeral hindú, es importante recordar que los funerales se consideran ocasiones felices, no momentos luctuosos. Según la tradición, en los funerales hindúes se llevan colores blancos o claros, se recitan las escrituras y las flores son un regalo de bienvenida para la familia del fallecido.

Para un hindú, la muerte significa transición

Para los hindúes, la muerte no es el final, sino simplemente una transición de una vida a la siguiente. La muerte se mira con optimismo en lugar de llorarla como una pérdida total. Para un hindú, la muerte trae el renacimiento y el logro más elevado de la unidad con Brahman.

Fuentes

1. «La vida después de la muerte». BBC, BBC 2020, bbc.co.uk/bitesize/guides/zhxpr82/revision/3.
2. «Hinduismo». Queens Community College, Microsoft Encarta 2020, qcc.cuny.edu/socialsciences/ppecorino/phil_of_religion_text/chapter_2_religions/hinduism.htm
3. «El fin hindú de la vida, la muerte, el morir, el sufrimiento y el karma». Lippencott Nursing Center, Journal of Hospice and Palliative Care, November-December 2010. nursingcenter.com/cearticle?an=00129191-201011000-00003&Journal_ID=260877&Issue_ID=1081969.
4. Adiswarananda, Swami. «Hinduismo: las ideas del cielo y del infierno». Ramakrishna, Ramakrishna-Vivekananda Center of New York, 2020. ramakrishna.org/heavenandhell.html.
5. Editores de EB. «Bhut». Encyclopedia Britannica, Encyclopedia Britannica, 1998. britannica.com/topic/bhut.