Goethita

Goethita, un mineral de óxido de hierro muy extendido y el ingrediente más común del óxido de hierro. Fue bautizada en 1806 en honor a J.W. von Goethe, poeta y filósofo alemán muy interesado en los minerales. El nombre se aplicó originalmente a la lepidocrocita , un mineral menos común con la misma composición química que la goethita pero con una estructura cristalina diferente. En la goethita, los aniones oxígeno e hidroxilo están estrechamente empaquetados en arreglos hexagonales, mientras que en la lepidocrocita están dispuestos en arreglos cúbicos; en ambas estructuras, sin embargo, los cationes de hierro ocupan los intersticios octaédricos.

En términos de abundancia relativa, la goethita es la segunda entre los óxidos de hierro, después de la hematita (α-Fe2O3). La goethita se forma normalmente en condiciones de oxidación como producto de meteorización de minerales de hierro (por ejemplo, pirita, magnetita). Como se forma cerca de la superficie, la goethita es el principal componente del gossan de los depósitos de sulfuro de hierro en lugares como Arizona y de los depósitos lateríticos en lugares como Cuba. También se presenta como precipitado directo en aguas marinas y meteóricas, y los depósitos se acumulan en manantiales y pantanos.

La goethita es la fuente del pigmento conocido como ocre amarillo; también es el mineral primario de algunos minerales de hierro importantes, como los de la cuenca de Alsacia-Lorena en Francia. Otros yacimientos importantes de goethita se encuentran en el sur de los Apalaches (EE.UU.), en Brasil, en Sudáfrica, en Rusia y en Australia.

La goethita tiene un color que va del amarillo-marrón al rojo. Está compuesta por un 80-90% de Fe2O3 y aproximadamente un 10% de agua. Cuando se deshidrata, la goethita forma hematita; al hidratarse, la goethita se convierte en limonita. Para conocer las propiedades físicas detalladas, véase mineral de óxido (tabla).