Furan

Furan, cualquiera de una clase de compuestos orgánicos de la serie aromática heterocíclica caracterizada por una estructura de anillo compuesta por un átomo de oxígeno y cuatro átomos de carbono. El miembro más simple de la familia del furano es el propio furano, un líquido incoloro, volátil y algo tóxico que hierve a 31,36° C (88,45° F). Suele convertirse por hidrogenación en tetrahidrofurano, que se utiliza como disolvente y para la producción de ácido adípico y hexametilendiamina, las materias primas del nylon-6,6. Otros miembros de la familia del furano se producen a gran escala para su uso como disolventes y materias primas químicas. El primer compuesto de furano que se descubrió fue el ácido piromúcico (ácido 2-furoico), preparado en 1780. El aldehído furfural, utilizado como disolvente en el refinado del petróleo, se fabrica a partir de mazorcas de maíz y cáscaras de avena mediante tratamiento con ácido.

Muchos azúcares existen en formas moleculares denominadas furanosas, que poseen el sistema de anillos de tetrahidrofurano. Ejemplos importantes son la ribosa y la desoxirribosa -que están presentes en forma de furanosa en los ácidos nucleicos, los componentes que controlan la herencia de todas las células vivas- y la fructosa.