Francisco Fernando

Francisco Fernando (1863-1914), archiduque de Austria.

Francisco Fernando nació el 18 de diciembre de 1863 en Graz. Su asesinato en Sarajevo el 28 de junio de 1914 condujo a la Primera Guerra Mundial.

Francis Ferdinand recibió una educación estricta, católica y conservadora y siguió una carrera militar. Se convirtió inesperadamente en heredero de la monarquía de los Habsburgo a la muerte de su primo, el príncipe heredero Rodolfo, en 1889. Tras un viaje por el mundo en 1892 y 1893, Francisco Fernando estuvo varios años enfermo de tuberculosis, de la que no se recuperó hasta 1898. Ese mismo año fue nombrado adjunto en asuntos militares de su tío, el emperador Francisco José I (r. 1848-1916).

Sin embargo, las relaciones entre el emperador y su heredero nunca fueron del todo buenas, y empeoraron exponencialmente por la determinación de Francisco Fernando de casarse con la condesa Sophie Chotek. Chotek, aunque era una mujer de la nobleza, no era considerada por Francisco José de un estatus lo suficientemente alto como para ser una esposa apropiada para un futuro emperador austriaco. El 28 de junio de 1900, Francisco Fernando llegó a un acuerdo por el que renunciaba formalmente a los derechos de los hijos del futuro matrimonio morganático. El 1 de julio se casó con Chotek.

Desde 1906 se permitió a Francisco Fernando desempeñar un papel en la política de la Monarquía. Sus asesores, agrupados en torno a su cancillería militar en el Palacio del Belvedere, y conocidos colectivamente como el Círculo del Belvedere, alcanzaron un nivel de influencia sobre la política de los Habsburgo. Sin embargo, por lo general sólo lo hacían una vez que se convertían en ministros del emperador, y esto a menudo significaba oponerse a los deseos de su antiguo patrón. Max Vladimir Beck, por ejemplo, se convirtió en primer ministro austriaco y logró la aprobación de la reforma electoral de 1907. Sin embargo, su política se encontró con la oposición de Francisco Fernando, y el heredero aparente intrigó para organizar la destitución de Beck en 1908. Francisco Fernando tenía aliados dentro del régimen, como el jefe del Estado Mayor, Franz Conrad von Hötzendorf, pero sus intentos de aumentar su influencia en la política fueron persistentemente resistidos por Francisco José. Francisco Fernando era ideológicamente un conservador radical y compartía los sentimientos autoritarios de Guillermo II (emperador de Alemania y rey de Prusia; r. 1888-1918) y del zar Nicolás II de Rusia (r. 1894-1917). Católico archiconservador, tenía opiniones antisemitas y combinaba el desprecio por los magiares con una aversión general al liberalismo. Su plan para la Monarquía consistía en reducir la autonomía húngara y contrarrestar el poder magiar en Hungría aumentando los derechos de las nacionalidades minoritarias del reino. Este enfoque le valió la simpatía de muchos nacionalistas minoritarios, que apoyaban alguna forma de federalismo o, en el caso de los eslavos del sur, de trialismo (la unión de las provincias eslavas del sur en las mitades austriaca y húngara de la Monarquía, así como de Bosnia, en un nuevo y tercer «reino» eslavo del sur bajo el monarca de los Habsburgo). La supuesta simpatía de Francisco Fernando por el trialismo le hizo ser odiado por muchos nacionalistas serbios, ya que el trialismo amenazaba el sueño de una Gran Serbia independiente. Irónicamente, Francisco Fernando tenía poco tiempo para el trialismo real (como mucho quería reorganizar las tierras eslavas del sur para reducir el poder húngaro), y tampoco estaba a favor del federalismo. En cambio, preveía recentralizar el poder en Viena y subordinar de nuevo todos los pueblos de la Monarquía al dominio del emperador. Su sucesión fue vista con inquietud por muchos miembros de las clases medias alemanas y magiares y de la intelectualidad liberal, y especialmente por los judíos de Habsburgo.

Además, debido a sus participaciones militares y a sus vínculos con Conrad von Hötzendorf, fue visto como un militarista y belicista. La opinión pública estaba bastante equivocada en esto. Francisco Fernando era un creyente en el autoritarismo, pero esto también le hacía partidario de la paz entre la Monarquía de los Habsburgo, Alemania y Rusia, como garante del conservadurismo autoritario. Por ello, estaba en contra de una política agresiva en los Balcanes y aconsejaba constantemente mantenerse al margen de las guerras balcánicas de 1912-1913. Sin embargo, como representante del ejército de los Habsburgo, especialmente tras su nombramiento como inspector general del ejército en 1913, con su reputación de belicista y con su supuesto apoyo al trialismo antiserbio, Francisco Fernando se convirtió en objetivo de los terroristas nacionalistas serbios de Bosnia. El 28 de junio de 1914, durante un viaje para inspeccionar las maniobras militares, él y su esposa fueron asesinados a tiros en su coche en Sarajevo por Gavrilo Princip. El asesinato del heredero aparente fue entonces utilizado por Francisco José y sus asesores como excusa para lanzar una guerra «preventiva» contra Serbia, exactamente lo que Francisco Fernando había desaconsejado, que en días condujo a la Primera Guerra Mundial y finalmente al colapso de la Monarquía.

Véase tambiénAustria-Hungría; Francisco José; Nacionalismo.

bibliografía

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Steven Beller