Fúrcula

La fúrcula («horquilla pequeña» en latín) se llama comúnmente el hueso de la suerte. Es un hueso bifurcado de las aves y de algunos dinosaurios extintos.

Este esqueleto de ave estilizado destaca la fúrcula

Es un puntal entre los hombros de un ave, y se conecta a cada una de las escápulas (omóplatos) del ave. Un puntal es una estructura que resiste la compresión (empujando juntos) a lo largo de su longitud.

Está formado por la fusión de las dos clavículas (omóplatos). En las aves, su función principal es reforzar el esqueleto torácico para que pueda soportar las fuerzas del vuelo.

Las radiografías de estorninos en vuelo han demostrado que la fúrcula se expande cuando las alas se tiran hacia abajo, y se retrae cuando se levantan. Actuando como un muelle, la fúrcula almacena parte de la energía generada por la contracción de los músculos del pecho. Luego libera la energía durante la remontada cuando la fúrcula vuelve a la posición normal. Esto, a su vez, atrae los hombros hacia la línea media del cuerpo.

Sorprendentemente, la fúrcula no es esencial para volar, y hay una serie de aves que pueden volar bien, pero tienen una fúrcula reducida, o ninguna en absoluto.

Varios grupos de dinosaurios terópodos tenían fúrculas.