Este ponche de invierno de Pensilvania es dulce, picante y posiblemente explosivo

El invierno es la época de los ponches calientes y del ponche de huevo, o de cualquier cóctel que combine puñados de especias con una cálida dulzura. Pero cuando se trata de dulzura, especias y pura potencia alcohólica, el boilo los supera a todos.

Se le puede perdonar que no conozca el boilo. Fuera de Pensilvania, esta bebida caliente, que se bebe a sorbos, apenas se ve, y su ingrediente principal, el whisky Four Queens, es prácticamente imposible de conseguir más allá de la frontera del estado. Sin embargo, para muchos residentes de la región carbonífera de Pensilvania, esta bebida es un placer invernal indispensable que comenzó siendo el favorito de los duros mineros de la zona. Hoy en día, sigue siendo un cóctel para el clima frío y un improbable calmante para los resfriados y la gripe. Sin embargo, debido a su ingrediente principal, el whisky de 101 grados, el boilo debe tratarse con un respeto cauteloso, tanto si se bebe en vaso como si se calienta en la estufa.

A menudo se prepara para una fiesta de Navidad o para la recaudación de fondos de los bomberos, los elementos básicos del boilo son naranjas y limones en rodajas, exprimidos y cocidos en agua o ginger ale, junto con kilos de miel, especias y algún puñado de pasas. La mezcla se lleva a ebullición (una etimología popular afirma que el nombre viene de «hervir», lo que es muy fácil para una olla espumosa y azucarada de miel y agua azucarada), y luego se baja el fuego para dejar que las especias y las cáscaras de los cítricos infundan el brebaje. Sólo cuando se retira la mezcla del fuego y se cuela se añade el whisky, ya que las leyendas hablan de explosiones de boilo por el encuentro del fuego con un chorrito de whisky inflamable Four Queens.

Aunque el boilo se encuentra en la región carbonífera, sus orígenes están en el Atlántico. Los inmigrantes lituanos que venían a trabajar a las minas de carbón de antracita de Pensilvania trajeron consigo el licor de miel krupnikas. El krupnikas comparte algunas similitudes con su primo del país del carbón, como su sabor a especias y miel y el hecho de que suele prepararse en casa para ocasiones especiales. Pero en Estados Unidos, los fabricantes de boilo suelen utilizar la bebida como un lienzo para la creatividad. Se puede añadir desde menta hasta arándanos, aunque los puristas suelen discutir sobre lo que constituye el auténtico boilo.

El whisky Four Queens, sin embargo, se ha impuesto durante mucho tiempo como el boilo por excelencia. Producido originalmente en Filadelfia en la primera mitad del siglo XX, la marca es ahora propiedad de Laird &Company, un destilador con sede en Nueva Jersey. Thomas Alberico, vicepresidente de ventas y marketing de Laird, se define a sí mismo como el «experto oficial-no oficial en boilos» de la empresa. Según él, Four Queens no habría llegado al siglo XXI si no fuera por el boilo. Barato, fuerte y local, se convirtió en el licor preferido por «el bombero económico, el carbonero o el ama de casa que decidía hacer boilo», dice. En general, la empresa no vende muchas cajas al año. Pero no cree que vaya a desaparecer pronto. «Si alguna vez se deshicieran de él, se produciría una revuelta en el noreste de Pensilvania, donde viven todos los amantes del boilo», se ríe.

El boilo, que a menudo se almacena y se entrega a los seres queridos en tarros de cristal, no es una bebida para preparar en pequeñas dosis (aunque probablemente sea mejor beberlo así). Así que si quieres hacer un calentador de invierno digno de un minero de carbón trabajador, hierve este gran lote de boilo y bébelo durante toda la temporada.

Boilo

Adaptado de The Patriot-News

Resulta en tres tarros de albañil de 16 onzas de boilo, más algunos extra.
3 naranjas
2 limones
2 tazas de miel
2 tazas de agua
¼ de taza de pasas
2 palitos de canela
½ cucharadita de semillas de alcaravea
½ cucharadita de clavos enteros
½ cucharadita de bayas de pimienta negra enteras
1 botella de 750 mililitros de whisky Four Queens, si está disponible. Si no es así, sustitúyalo por un whisky mezclado de su elección.
1. Lave las naranjas y los limones y pártalos por la mitad, dejando la piel. Exprima su zumo en una olla grande para cocinar. A continuación, añada las mitades de los cítricos a la olla, así como el resto de los ingredientes, excepto el whisky.
2. Lleve la mezcla a ebullición, removiendo para disolver la miel. A continuación, bajar el fuego, tapar y cocer a fuego lento durante 40 minutos. Demasiado calor hará que el boilo haga espuma y, lo has adivinado, se desborde.
3. Después de 40 minutos, retira el boilo del fuego y cuela la mezcla en un recipiente grande apto para el calor, desechando las especias y las mitades de cítricos. A continuación, añada el whisky. Servir el boilo caliente o templado en vasos de chupito. Vierta el sobrante en tarros de cristal y refrigere.