El ex director de tecnología de Mozilla presenta una denuncia contra la patrulla fronteriza por un registro telefónico sin orden judicial

Andreas Gal, ex director de tecnología de Mozilla y actual empleado de Apple, ha presentado una denuncia contra los agentes de aduanas de EE.UU. que supuestamente intentaron intimidarle para que entregara las claves de acceso de su teléfono y su portátil. Gal y la Unión Americana de Libertades Civiles piden al Departamento de Seguridad Nacional que investigue un incidente ocurrido el año pasado, que Gal relató en una entrada de su blog titulada «Nadie debería viajar con miedo». Es parte de una prolongada lucha sobre los registros sin orden judicial en la frontera de Estados Unidos, una práctica que se ha vuelto especialmente tensa después de que la administración Trump implementara políticas más agresivas e invasivas.

Según la queja de la ACLU, los agentes de Aduanas y Protección de Fronteras en el Aeropuerto Internacional de San Francisco detuvieron e interrogaron a Gal -un ciudadano estadounidense de origen húngaro- cuando regresaba de un viaje de negocios en Suecia. Los agentes le exigieron supuestamente que les entregara las claves de acceso a su teléfono y a su ordenador emitidos por Apple. Cuando Gal pidió hablar con un abogado, supuestamente le amenazaron con un proceso penal por resistirse a un agente federal, «le interrogaron sobre todos los aspectos de su viaje y sus posesiones», y le revocaron su estatus de Global Entry acelerado por «negarse a cumplir con un registro».

En la entrada de su blog, Gal explica que quería estar seguro de que desbloquear los dispositivos no violaría un acuerdo de no divulgación de Apple. «Como no estaba seguro de mis responsabilidades legales con mi empleador, pregunté a los agentes si podía hablar con mi empleador o con un abogado antes de desbloquear mis dispositivos. Esta petición pareció agravar a los agentes de aduanas», escribe. La queja de la ACLU añade que «críticamente, el Dr. Gal nunca se negó a proporcionar los códigos de acceso para acceder a los dispositivos electrónicos en su posesión».

Gal y la ACLU especulan que el registro fue motivado por la sospecha sobre la defensa de la privacidad anterior de Gal y sus opiniones políticas, afirmando que los agentes hicieron preguntas detalladas sobre su trabajo con Mozilla, consciente de la privacidad – que Gal dejó en 2015 para ayudar a fundar Silk Labs, una startup de IA que más tarde fue adquirida por Apple. El Departamento de Seguridad Nacional no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre la queja o sus alegaciones.

La ACLU ya ayudó a presentar una demanda contra el CBP en 2017, alegando que violó los derechos constitucionales de varias personas cuyos dispositivos fueron registrados en la frontera – incluyendo el ingeniero de la NASA Sidd Bikkannavar, que fue detenido y presionado para desbloquear un dispositivo emitido por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. Ese caso sigue en curso. En este caso, quiere que el Departamento de Seguridad Nacional investigue específicamente si el trato de la patrulla fronteriza a Gal fue constitucional, y más ampliamente, «una revisión exhaustiva de las políticas de la CBP para determinar si son consistentes con las obligaciones de la agencia bajo la Constitución y las leyes de EE.UU.»

Los agentes generalmente pueden registrar a las personas en la frontera sin una orden judicial o una sospecha razonable de delito. Pero una serie de demandas han cuestionado si los dispositivos electrónicos contienen tanta información personal que deberían requerir un estándar más alto. La CBP ha actualizado sus directrices en los últimos años para abordar parcialmente las preocupaciones sobre la privacidad, requiriendo una sospecha razonable para copiar o analizar los datos de un dispositivo – aunque eso no ha acallado la controversia sobre estas búsquedas.